méfait s. m. (mé-fè ; le t se lie : un mé-fè-t odieux ; au pluriel, l's se lie : des mé-fè-z odieux ; méfaits rime avec succès, paix, etc.)
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Action de méfaire, mauvaise action.
Voilà la courte et véridique histoire de tous mes méfaits enfantins
J.-J. Rousseau, Confess. IJe trouve que la puissance de l'homme s'étend beaucoup plus loin en méfaits qu'en bienfaits
Bernardin de Saint-Pierre, Harm. liv. VII, De l'amitié
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Il se dit, par antiphrase, d'une action louable qui a quelque chose de hardi.
Fontenelle, qui avait donné cette unique boule blanche [pour l'abbé de Saint-Pierre], voyant que les soupçons se portaient sur un ami connu de l'abbé de Saint-Pierre, et craignant de l'exposer au ressentiment, se déclara auteur du méfait, et n'en fut que plus estimé du public
Duclos, Hist. Acad. franç. Œuvr. t. IX, p. 298
Étymologie
Méfait, participe passé du verbe méfaire, pris substantivement ; provenç. mesfait, mesfah, meffaih ; ital. misfatto.