prétérit s. m. (pré-té-ri ; d'après l'Académie on prononce un peu le t ; mais ne pas le prononcer du tout est plus usuel ; le t se lie : un pré-té-ri-t irrégulier ; au pluriel, l's se lie : des pré-té-ri-z irréguliers)
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Terme de grammaire. Temps passé.
Dans les narrations historiques, on peut passer avec grâce du prétérit au présent
Acad. Observ. sur Vaugel. p. 450, dans POUGENSCe qui passe a été et sera, et passe du prétérit au futur par un présent imperceptible
Fénelon, Exist. II, 2, Éternité.
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Prétérit imparfait (je lisais). Prétérit défini ou prétérit simple (je lus). Prétérit indéfini (j'ai lu). Prétérit antérieur (j'eus lu).
Étymologie
Prov. preterit ; espagn. et ital. preterito, du lat. præteritum, de præter, au delà, et itum, supin de ire, aller (voy. IRAI (J')).