sécante dans le Littré

1Terme de géométrie. Toute ligne ou toute surface qui en coupe une autre.

2La sécante d'un arc ou d'un angle est la portion d'un diamètre comprise entre le centre et le point où ce diamètre rencontre la tangente menée à l'autre extrémité de l'arc ; en trigonométrie, sécante x (séc x) est le nombre positif ou négatif qui mesure la sécante de l'angle ou de l'arc x, le rayon étant pris pour unité.

• On attribue à Rhéticus l'usage des sécantes dans le calcul astronomique ; celui des tangentes avait déjà été introduit par Regiomontanus BAILLY, Hist. astr. mod. t. I, p. 365