sigle s. m. (si-gl')
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Se dit des lettres initiales employées comme signes abréviatifs sur les monuments, les médailles et dans les manuscrits anciens. Il y a des sigles dans lesquels une même lettre est doublée.
Le système de tachygraphie ou sténographie antique consistait soit en abréviations, soit en signes tout à fait spéciaux : dans la première espèce, on consacrait le C pour signifier Caius ; le P pour Publius ; D pour dedicat ; S. P. Q. R. senatus populusque romanus, etc. ; c'est ce que les Romains appelaient litterae singulae, dont ils ont fait par abréviation siglae et nous sigles
FEUILLET DE CONCHES, Causer. d'un curieux, t. II, ch. 7
Remarque
Certains auteurs l'ont fait féminin ; mais on doit préférer le masculin à cause de son origine neutre.
Étymologie
Les étymologistes latins disent : singula, caractères isolés, d'où singla, sigla.