sistre s. m. (si-str')
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1Terme d'antiquité. Instrument de musique d'Egypte, à l'usage des prêtres d'Isis, qui était un petit cerceau de métal, traversé de plusieurs baguettes, lesquelles produisaient un son lorsqu'on les agitait.
Cléopâtre elle-même, au milieu des combats, Du sistre égyptien anime ses soldats
Delille, Én. VIII
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2S'est dit. chez les modernes, d'un instrument à cordes du genre du luth.
Il [l'abbé de Boufflers] fait très bien de petits vers, écrit très bien de petites lettres, va jouaillant un peu du sistre
J.-J. Rousseau, Confess. X
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Il figure encore quelquefois dans la musique militaire.
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3Genre de coquilles univalves.
Étymologie
Lat. sistrum, de σεῖστρον, qui vient de σείειν, agiter.