spahi s. m. (spa-i)
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1Nom d'un corps de cavalerie turque, payé par le Grand Seigneur, et ne possédant aucun fonds de terre, comme en possèdent les Timariots.
Les janissaires, d'accord avec les spahis, entrèrent tumultueusement dans le sérail à Andrinople
Saint-Simon, 124, 114
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2Soldat d'un corps de cavalerie indigène formé dans l'Afrique française.
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2Ajoutez :
Quant aux spahis, on les voit apparaître dès le commencement de la conquête, en 1830 ; sous le nom générique de spahis qui lui est resté, c'était une cavalerie indigène irrégulière, espèce de milice
Journ. offic. 12 nov. 1874, p. 7531, 1re col.
Étymologie
Persan, sipâhi, cavalier, le même que cipaye (voy. ce mot).