stathouder s. m. (sta-tou-dèr)
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Chef de l'ancienne république des Provinces-Unies.
On l'a reçu à Amsterdam [le prince d'Orange], et on devait le recevoir dans toute la Hollande et la Zélande, hier 4 juillet, stathouder du pays, c'est-à-dire gouverneur
PELLISSON, Lett. hist. t. I, p. 217Les prérogatives ou droits du stathouder, capitaine et amiral général, sont immenses ; il commande également les armées de terre et de mer, et dispose de tous les emplois militaires ; il accorde grâce aux criminels, préside à toutes les cours de justice, et les sentences y sont rendues en son nom
Condillac, Étud. hist. II, 4
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Ce titre fut d'abord relatif à chacune des Provinces-unies : stathouder de Hollande, de Zélande.
Étymologie
Holl. stat, État, et houder, qui tient, de même radical que l'allem. halten, tenir, et l'angl. to hold.