zoophyte dans le Littré

1Ancien synonyme mal déterminé de polype.

• Selon M. Forster, il [l'albatros] ne vit guère que de petits animaux marins, et surtout de poissons mous et de zoophytes mucilagineux qui flottent en quantité sur les mers australes Buffon, Ois. t. XVIII, p. 5
• Zoophytes, nom assez impropre, car ils ne sont point des animaux-plantes ; ils sont ou paraissent être de vrais animaux, mais qui ont plus de rapports avec les plantes que n'en ont les autres animaux Bonnet, Paling. phil. v, 1
• Moi, j'ai amélioré le mollusque, et complété la monographie du zoophyte REYBAUD, Jér. Patur. II, 14

2Linné donnait ce nom à une classe d'animaux comprenant des êtres qu'il croyait intermédiaires entre les animaux et les plantes.

• Sont-elles [les huîtres] des zoophytes? quelles bornes divisent le végétal et l'animal? où commence un autre ordre de choses? quelle chaîne lie l'univers? Voltaire, Sing. nat. 5

3Cuvier a fait à tort ce mot synonyme d'animaux rayonnés.