Le héros économe

Sébastien-Roch-Nicolas de Chamfort· strophe unique, décasyllabes, 76 vers

Pourquoi faut-il‖ que l’humaine faiblesse,Chez les mortels‖ que nous nommons héros,Souvent se montre,‖ et par de tels défautsQu’en les voyant,‖ on se dit : Pauvre espèce !Livrons le monde‖ et la gazette aux sots.Pourquoi de l’or‖ l’avidité cupideA-t-elle, hélas !‖ souillé plus d’un grand nom,Flétri, perdu‖ Démosthènes, Bacon ;Et, qui pis est,‖ de sa rouille sordideAtteint Brutus‖ et le premier Caton ?La vanité‖ me gâte Cicéron ;Annibal fourbe,‖ Agésilas perfide,Luxembourg fat,‖ et Villars fanfaron :C’est grand pitié :‖ Catinat… je ménageEt ma pudeur‖ et les mânes d’un sage.Sur Marlborough‖ je serai moins discret,Car son péché‖ n’était pas un secret.Dans l’Angleterre‖ éprise de sa gloire,Sur sa lésine‖ on faisait mainte histoire,En affublant‖ d’épigramme ou chansonCe grand rival‖ de Mars et d’Harpagon.Chez les guerriers‖ ce mélange est très-rare ;Et tout héros‖ est plus voleur qu’avare :Mais je finis,‖ mon prologue est trop long.Pour regagner‖ sur la narrationLe temps perdu,‖ courons de compagnieVite en Hollande,‖ aux états-généraux,Où l’on reçoit‖ en grand’cérémonieDes alliés‖ le support, le héros,Ce Marlborough,‖ qui, repassant les flots,S’en va revoir‖ sa brillante patrie.Le général‖ à Windsor est mandé ;De ses emplois‖ il est dépossédé,Vu que soudain,‖ milédi, son épouse,Brusque et hautaine,‖ imprudente et jalouse,Près la reine Anne‖ a perdu sa faveur.Sur une robe‖ une aiguière versée,Même la jatte‖ avec dépit cassée,Au cœur royal‖ ont donné de l’humeur.Tout va changer :‖ la Hollande, l’EmpireBaissent le ton,‖ et la France respire.La paix naîtra‖ de ce grave incident,Qui dans l’Europe‖ est encor un mystère ;Mais Marlborough,‖ qui le sait cependant,Fait son paquet,‖ et maudit, en partant,Anne, et sa femme,‖ et la jatte, et l’aiguière ;Ce grand méchef,‖ ces débats fémininsFerment pour lui‖ le champ de la victoire.Il se console‖ à l’aspect de sa gloire,Surtout de l’or‖ qu’elle verse en ses mains.Le Hollandais,‖ moins par reconnaissanceQue pour mâter‖ le vieux roi, dit le Grand,Va cette fois‖ écorner sa finance.Faire dépit‖ à cette cour de FranceEst, comme on sait,‖ pour messieurs d’Amsterdam,Le seul plaisir‖ qui vaille leur argent.La fête s’ouvre,‖ et le vainqueur s’avance ;Dieux ! quel accueil !‖ quelle munificence !On lui prodigue,‖ on étale à ses yeuxCent raretés‖ de l’un et l’autre monde ;Mais tout s’efface‖ à l’éclat radieuxD’un diamant‖ le plus beau que GolcondeDepuis long-temps‖ ait vu sortir du seinDe son argile‖ opulente et féconde.Il est trop cher‖ pour plus d’un souverain :Il est sans prix :‖ nul Juif ne l’évalue.Déjà placé‖ par une adroite mainSur un chapeau‖ qu’au sien on substitue,Sous un panache,‖ il brille au front du lord.On applaudit‖ sa noble contenance,Son air, son geste ;‖ et l’on pouvait encor,Comme on va voir,‖ louer sa prévoyance :Vers un des siens,‖ qui du riche joyau,Grands yeux ouverts,‖ contemplait la merveille,Milord s’approche,‖ et tout bas à l’oreille :« Songe à ravoir,‖ dit-il, mon vieux chapeau. »

Versification

Forme: Strophe unique
Mètre: Décasyllabes· profil 4+6
Mots à la rime: a faiblesse / espèce féminine, classiqueb héros / défauts / sots masculine, classiquec cupide / sordide / perfide féminine, classiqued nom / Bacon masculine, classiqued Caton / Cicéron / fanfaron masculine, classiquee ménage / sage féminine, classiquef discret / secret masculine, classiqueg gloire / histoire féminine, classiqued chanson / d’Harpagon masculine, classiqueh très-rare / qu’avare féminine, classiqued long / narration masculine, classiquej compagnie / grand’cérémonie / patrie féminine, classiqueb états-généraux / héros / flots masculine, classiquel mandé / dépossédé masculine, non classiquem épouse / jalouse féminine, classiquen faveur / l’humeur masculine, classiqueo versée / cassée féminine, classiquep l’Empire / respire féminine, classiqueq incident / cependant / partant masculine, classiquer mystère / l’aiguière féminine, classiques féminins / mains masculine, classiqueg victoire / gloire féminine, classiquet reconnaissance / finance féminine, classiqueq Grand / d’Amsterdam / argent masculine, classiquet France / s’avance / munificence féminine, classiquew yeux / radieux masculine, classiquex monde / Golconde / féconde féminine, classiquey sein / souverain / main masculine, classiquez l’évalue / substitue féminine, classiquea lord / encor masculine, non classiquet contenance / prévoyance féminine, classiquec joyau / chapeau masculine, non classiqued merveille / l’oreille féminine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 0.5· écart moyen à la rime classique 0.5

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76 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Œuvres complètes, Paris, Chez CHAUMEROT JEUNE, LIBRAIRE, 1824-1825· numérisation ÉFÉLÉ· Sources