Les amours jaunes, 1873· Gens de mer
Le bossu bitor
Un pauvre petit diable‖ aussi vaillant qu’un autre,Quatrième et dernier‖ à bord d’un petit côtre …Fier d’être matelot‖ et de manger pour rien,Il remplaçait le coq,‖ le mousse et le chien ;Et comptait, comme ça,‖ quarante ans de service,Sur le rôle toujours‖ inscrit comme — novice ! —
… Un vrai bossu : cou tors‖ et retors, très madré,Dans sa coque il gardait‖ sa petite influence ;Car chacun sait qu’en mer‖ un bossu porte chance…— Rien ne f…iche malheur‖ comme femme ou curé !
Son nom : c’était Bitor —‖ nom de mer et de guerre —Il disait que c’était‖ un tremblement de terreQui, jeune et fait au tour,‖ l’avait tout démoli :Lui, son navire et des‖ cocotiers … au Chili.
Le soleil est noyé.‖ — C’est le soir — dans le portLe navire bercé‖ sur ses câbles, s’endortSeul ; et le clapotis‖ bas de l’eau morte et lourde,Chuchote un gros baiser‖ sous sa carène sourde.Parmi les yeux du brai‖ flottant qui luit en plaque,Le ciel miroité‖ semble une immense flaque.
Le long des quais déserts‖ où grouillait un chaosS’étend le calme plat…Quelques vagues échos…Quelque novice seul,‖ resté mélancolique,Se chante son pays‖ avec une musique…De loin en loin, répond‖ le jappement hagard,Intermittent, d’un chien‖ de bord qui fait le quart,Oublié sur le pont…Tout le monde est à terre.Les matelots farauds‖ s’en sont allés — mystère ! —Faire, à grands coups de gueule‖ et de botte … l’amour.— Doux repos tant sué‖ dans les labeurs du jour. —Entendez-vous là-bas,‖ dans les culs-de-sac louches,Roucouler leur chanson‖ ces tourtereaux farouches !…
— Chantez ! La vie est courte‖ et drôlement cordée !…Hâle à toi, si tu peux,‖ une bonne bordéeA jouer de la fille,‖ à jouer du couteau…Roucoulez mes Amours !‖ Qui sait : demain !… tantôt…
… Tantôt, tantôt … la ronde‖ en écrémant la ville,Vous soulage en douceur‖ quelque traînard tranquillePour le coller en vrac,‖ léger échantillon,Bleu saignant et vainqueur,‖ au clou. — Tradition. —
Mais les soirs étaient doux‖ aussi pour le Bitor,Il était libre aussi,‖ maître et gardien à bord…Lové tout de son long‖ sur un rond de cordage,Se sentant somnoler‖ comme un chat … comme un sage,Se repassant l’oreille‖ avec ses doigts poilus,Voluptueux, pensif,‖ et n’en pensant pas plus,Laissant mollir son corps‖ dénoué de paresse,Son petit œil vairon‖ noyé de morbidesse !…
— Un loustic en passant‖ lui caressait les os :Il riait de son mieux‖ et faisait le gros dos.
Tout le monde a pourtant‖ quelque bosse en la tête…Bitor aussi — c’était‖ de se payer la fête !Et cela lui prenait,‖ comme un commandementDe Dieu : vers la Noël,‖ et juste une fois l’an.Ce jour-là, sur la brune,‖ il s’ensauvait à terreComme un rat dont on a‖ cacheté le derrière…— Tiens : Bitor disparu.‖ — C’est son jour de sabbatsIl en a pour deux nuits :‖ réglé comme un compas.— C’est un sorcier pour sûr… —Aucun n’aurait pu dire,Même on n’en riait plus ;‖ c’était fini de rire.
Au deuxième matin,‖ le bordailleur rentraitSur ses jambes en pieds‖-de-banc-de-cabaret,Louvoyant bord-sur-bord…Morne, vers la cuisineIl piquait droit, chantant‖ ses vêpres ou mâtine,Et jetait en pleurant‖ ses savates au feu…— Pourquoi — nul ne savait,‖ et lui s’en doutait peu.… J’y sens je ne sais quoi‖ d’assez mélancolique,Comme un vague fumet‖ d’holocauste à l’antique…
C’était la fin ; plus morne‖ et plus tordu, le hèreSe reprenait hâler‖ son bitor de misère…
— C’est un soir, près Noël.‖ — Le côtre est à bon port,L’équipage au diable, et‖ Bitor … toujours Bitor.C’est le grand jour qu’il s’est‖ donné pour prendre terre :Il fait noir, il est gris.‖ — L’or n’est qu’une chimère !Il tient, dans un vieux bas‖ de laine, un sac de sous…Son pantalon à mettre‖ et : — La terre est à nous ! —
… Un pantalon jadis‖ cuisse-de-nymphe-émue,Couleur tendre à mourir !‖… et trop tôt devenueMerdoie … excepté dans‖ les plis rose-d’amour,Gardiens de la couleur,‖ gardiens du pur contour…
Enfin il s’est lavé,‖ gratté — rude toilette !— Ah ! c’est que ce n’est pas,‖ non plus, tous les jours fête !…Un cache-nez lilas‖ lui cache les genoux,— Encore un coup-de-suif !‖ et : La terre est à nous !… La terre : un bouchon, quoi !‖… — Mais Bitor se sent riche :D’argent, comme un bourgeois :‖ d’amour, comme un caniche…— Pourquoi pas le Cap-Horn !‖… Le sérail — Pourquoi pas !…— Syrènes du Cap-Horn,‖ vous lui tendez les bras !…
Au fond de la venelle‖ est la lanterne rouge,Phare du matelot,‖ Stella maris du bouge…— Qui va là ? — Ce n’est plus‖ Bitor ! c’est un héros,Un Lauzun qui se frotte‖ aux plus gros numéros !…C’est Triboulet tordu‖ comme un ver par sa haine !…Ou c’est Alain Chartier,‖ sous un baiser de reine !…Lagardère en manteau‖ qui va se redresser !…— Non : C’est un bienheureux‖ honteux — Laissez passer.C’est une chair enfin‖ que ce bout de rognure !Un partageux qui veut‖ son morceau de nature.C’est une passion‖ qui regarde en dessousL’amour … pour le voler !‖… — L’amour à trente sous !
— Va donc Paillasse ! Et le‖ trousse-galant t’emporte !Tiens : c’est là !… C’est un mur —‖ Heurte encor !… C’est la porte :As-tu peur ! —Il écoute…‖ Enfin : un bruit de clefs,Le judas darde un rais :‖ — Hô, quoi que vous voulez ?— J’ai de l’argent. — Combien‖ es-tu ? Voyons ta tête…Bon. Gare à n’entrer qu’un ;‖ la maison est honnête ;Fais voir ton sac un peu ?‖… Tu feras travailler ?… —Et la serrure grince,‖ on vient d’entrebâiller ;Bitor pique une tête‖ entre l’huys et l’hôtesse,Comme un chien dépendu‖ qui se rue à la messe.— Eh, là-bas ! l’enragé,‖ quoi que tu veux ici ?Qu’on te f…iche droit, quoi ?‖ pas dégoûté ! Merci !…Quoi qui te faut, bosco ?‖… des nymphes, des pucellesHop ! à qui le Mayeux ?‖ Eh là-bas, les donzelles !…
Bitor lui prit le bras :‖ — Tiens, voici pour toi, gouine :Cache-moi quelque part …‖ tiens : là… — C’est la cuisine !— Bon. Tu m’en conduiras‖ une … et propre ! combien ?…— Tire ton sac. — Voilà.‖ — Parole ! il a du bien !…Pour lors nous en avons‖ du premier brin : cossuses ;Mais on ne t’en a pas‖ fait exprès des bossuses…Bah ! la nuit tous les chats‖ sont gris. Reste là voir,Puisque c’est ton caprice ;‖ as pas peur, c’est tout noir. —
Une porte s’ouvrit.‖ C’est la salle allumée.Silhouettes grouillant‖ à travers la fumée :Les amateurs beuglant,‖ ronflant, trinquant, rendus ;— Des Anglais, jouissant‖ comme de vrais pendus,Se cuvent, pleins de tout‖ et de béatitude ;— Des Yankees longs,‖ et roide-soûls‖ par habitude,Assis en deux, et, tour‖-à-tour tirant au murLeur jet de jus de chique,‖ au but, et toujours sûr ;— Des Hollandais salés,‖ lardés de couperose ;— De blonds Norwégiens‖ hercules de chlorose ;— Des Espagnols avec‖ leurs figures en os ;— Des baleiniers huileux‖ comme des cachalots ;— D’honnêtes caboteurs‖ bien carrés d’envergures,Calfatés de goudron‖ sur toutes les coutures ;— Des Nègres blancs, avec‖ des mulâtres lippus ;Des Chinois, le chignon‖ roulé sous un gibus,Vêtus d’un frac flambant‖-neuf et d’un parapluie ;— Des chauffeurs venus là‖ pour essuyer leur suie ;— Des Allemands chantant‖ l’amour en orphéon,Leur patrie et leur chope …‖ avec accordéon ;— Un noble Italien,‖ jouant avec un mousseQui roule deux gros yeux‖ sous sa tignasse rousse ;— Des Grecs plats ; des Bretons‖ à tête biscornue ;— L’escouade d’un vaisseau‖ russe, en grande tenue ;— Des Gascons adorés‖ pour leur galant bagout…Et quelques renégats —‖ écume du ragoût. —
Là, plus loin dans le fond‖ sur les banquettes grasses,Des novices légers‖ s’affalent sur les GrâcesDe corvée… Elles sont‖ d’un gras encourageant ;Ça se paye au tonnage,‖ on en veut pour l’argent…Et, quand on largue tout,‖ il faut que la viandeTombe, comme un hunier‖ qui se déferle en bande !
— On a des petits noms :‖ Chiourme, Jany-Gratis,Bout-dehors, Fond-de-Vase,‖ Anspeck, Garcette à-ris.— C’est gréé comme il faut :‖ satin rose et dentelle ;Ils ne trouvent jamais‖ la mariée assez belle…— Du velours pour frotter‖ à cru leur cuir tanné !Et du fard, pour torcher‖ leur baiser boucané !…A leurs ceintures d’or,‖ faut ceinture dorée !Allons ! — Ciel moutonné,‖ comme femme fardéeN’a pas longue durée‖ à ces Pachas d’un jour…— N’en faut du vin ! n’en faut‖ du rouge !… et de l’amour !
Bitor regardait ça —‖ comment on fait la joie —Chauve-souris fixant‖ les albatros en proie…Son rêve fut secoué‖ par une grosse voix :— Eh, dis donc, l’oiseau bleu,‖ c’est-y fini ton choix ?— Oui : (Ses yeux verts vrillaient‖ la nuit de la cuisine)… La grosse dame en rose‖ avec sa crinoline !…— ça : c’est Mary-Saloppe,‖ elle a son plein et dort. —Lui, dégainant le bas‖ qui tenait son trésor :— Je te dis que je veux‖ la belle dame rose !…— ça t’y du vice !… Ah-ça :‖ t’es porté sur la chose ?…Pour avec elle, alors,‖ tu feras dix cocus,Dix tout frais de ce soir !‖… Vas-y pour tes écusEt paye en double : On va‖ t’amateloter. Monte…— Non ici… — Dans le noir ?‖… allons faut pas de honte !— Je veux ici ! — Pas mèche,‖ avec les règlements.— Et moi je veux ! — C’est bon …‖ mais t’endors pas dedans…
Ohé là-bas ! debout‖ au quart, Mary-Saloppe !— Eh, c’est pas moi de quart !‖ — C’est pour prendre une chope,C’est rien la corvée …‖ accoste : il y a gras !— De quoi donc ? — Va, c’est un‖ qu’a de l’or plein ses bas,Un bossu dans un sac,‖ qui veut pas qu’on l’évente…— Bon : qu’y prenne son soûl,‖ j’ai le mien ! j’ai ma pente.— Va, c’est dans la cuisine…— Eh ! voyons-toi, Bichon…T’es tortu, mais j’ai pas‖ peur d’un tire-bouchon !Viens… Si ça t’est égal :‖ éclairons la chandelle ?— Non. — Je voudrais te voir,‖ j’aime Polichinelle…Ah je te tiens ; on sait‖ jouer Colin-Maillard !… —La matrulle ferma la porte…— Ah tortillard !…
Charivari ! — Pour qui ?‖ — Quelle ronde infernale,Quel paquet crevé roule‖ en hurlant dans la salle ?…— Ah, peau de cervelas !‖ ah, tu veux du chahut !A poil ! à poil ! on va‖ te caréner tout cru !Ah, tu grognes, cochon !‖ Attends, tu veux la goutte :Tiens son ballon !… Allons,‖ avale-moi ça … toute !Gare au grappin, il croche !‖ Ah ! le cancre qui mord !C’est le diable bouilli !… —C’était l’heureux Bitor.
— Carognes, criait-il,‖ mollissez !… je régale…— Carognes ?… Ah, roussin !‖ mauvais comme la gale !Tu régales, Limonadier‖ de la Passion ?On te régalera,‖ va ! double ration !Pou crochard qui montais‖ nous piquer nos punaises !Cancre qui viens manger‖ nos peaux !… Pas de foutaises,Vous autres : Toi, la mère,‖ apporte de là haut,Un grand tapis de lit,‖ en double et comme-y-faut !…Voilà ! —Dix bras tendus‖ hâlent la couverture— Le tortillou dessus !‖… On va la danser dure ;Saute, Paillasse ! hop là !… —C’est que le matelot,Bon enfant, est très dur‖ quand il est rigolot.Sa colère : c’est bon.‖ — Sa joie : ah, pas de grâce !…Ces dames rigolaient…— Attrape : pile ou face ?Ah, le malin ! quel vice !‖ il échoue en côté ! —…Sur sa bosse grêlaient,‖ avec quelle gaîté !Des bouts de corde en l’air‖ sifflant comme couleuvres ;Les sifflets de gabier,‖ rossignols de manœuvres,Commandaient et‖ rossignolaient‖ à l’unisson…— Tiens bon !… —Pelotonné,‖ le pauvre hérissonVolait, rebondissait,‖ roulait. Enfin la plainteQu’il rendait comme un cri‖ de poulie est éteinte…— Tiens bon ! il fait exprès…‖ Il est dur, l’entêté !…C’est un lapin ! ça veut‖ le jus plus pimenté :Attends !… —Quelques couteaux‖ pleuvent … Mary-SaloppeD’un beau mouvement, hèle :‖ — A moi sa place ! — Tope !Amène tout en vrac ! largue !… —Le jouet mortS’aplatit sur la planche‖ et rebondit encor…
Comme après un doux rêve,‖ il rouvrit son œil loucheEt trouble… Il essuya‖ dans le coin de sa bouche,Un peu d’écume avec‖ sa chique en sang… — C’est bien ;C’est fini, matelot…‖ Un coup de sacré-chien !ça vous remet le cœur ; bois !… —Il prit avec peineTout l’argent qui restait‖ dans son bon bas de laineEt regardant Mary‖-Saloppe : — C’est pour toi,Pourboire … en souvenir.‖-Vrai : baise-moi donc, quoi !…Vous autres, laissez-le,‖ grands lâches ! mateluches !C’est mon amant de cœur …‖ on a ses coqueluches !… Toi : file à l’embellie,‖ en double, l’asticot :L’échouage est mauvais,‖ mon pauvre saligot !… —
Son œil marécageux,‖ larme de crocodile,La regardait encore…‖ — Allons, mon garçon, file ! —
C’est tout. Le lendemain,‖ et jours suivants, à bordIl manquait. — Le navire‖ est parti sans Bitor. —
Plus tard, l’eau soulevait‖ une masse vaseuseDans le dock. On trouva‖ des plaques de vareuse…Un cadavre bossu,‖ ballonné, démasquéPar les crabes. Et ça‖ fut jeté sur le quai,Tout comme l’autre soir,‖ sur une couverture.Restant de crabe, encore‖ il servit de pâtureAu rire du public ;‖ et les gamins d’enfantsJouant au bord de l’eau‖ noire sous le beau temps,Sur sa bosse tapaient‖ comme sur un tambourCrevé…— Le pauvre corps‖ avait connu l’amour !
Marseille. — La Joliette — Mai.
Versification
- Forme
- Distiques (strophes variées)
- Rimes
- 4(aabbcc) 1(abba) 4(aabb) 101((aa)) 4(aa)
- Mètre
- Alexandrins· profil 6=6
- Strophes
- 20 distiques, 5 quatrains, 4 sizains
- Mots à la rime
- a autre / côtre féminine, classiqueb rien / chien masculine, classiquec service / novice féminine, classiquea madré / curé masculine, classiqueb influence / chance féminine, classiquea guerre / terre féminine, classiqueb démoli / Chili masculine, classiquea port / s’endort masculine, classiqueb lourde / sourde féminine, classiquec plaque / flaque féminine, classiquea chaos / plat / échos masculine, classiqueb mélancolique / musique féminine, classiquea hagard / quart masculine, classiqueb pont / terre / mystère féminine, classiquea l’amour / jour masculine, classiqueb louches / farouches féminine, classiquea cordée / bordée féminine, classiqueb couteau / tantôt masculine, non classiquea ville / tranquille féminine, classiqueb échantillon / Tradition masculine, classiquea Bitor / bord masculine, non classiqueb cordage / sage féminine, classiquea poilus / plus masculine, classiqueb paresse / morbidesse féminine, classiquea os / dos masculine, classiquea tête / fête féminine, classiqueb commandement / l’an masculine, non classiquea terre / derrière féminine, classiqueb sabbats / compas masculine, classiquea sûr / dire / rire féminine, classiquea rentrait / pieds-de-banc-de-cabaret masculine, classiqueb bord / cuisine / mâtine féminine, classiquea feu / peu masculine, classiqueb mélancolique / l’antique féminine, classiquea hère / misère féminine, classiquea port / Bitor masculine, non classiqueb terre / chimère féminine, classiquec sous / nous masculine, classiquea cuisse-de-nymphe-émue / devenue féminine, classiqueb rose-d’amour / contour masculine, classiquea toilette / fête féminine, classiqueb genoux / nous masculine, classiquea riche / caniche féminine, classiqueb pas / bras masculine, classiquea rouge / bouge féminine, classiqueb héros / numéros masculine, classiquea haine / reine féminine, classiqueb redresser / passer masculine, classiquea rognure / nature féminine, classiqueb dessous / sous masculine, classiquea t’emporte / porte féminine, classiqueb peur / clefs / voulez masculine, classiquea tête / honnête féminine, classiqueb travailler / d’entrebâiller masculine, classiquea l’hôtesse / messe féminine, classiqueb ici / Merci masculine, classiquea pucelles / donzelles féminine, classiquea gouine / cuisine féminine, classiqueb combien / bien masculine, classiquea cossuses / bossuses féminine, classiqueb voir / noir masculine, classiquea allumée / fumée féminine, classiqueb rendus / pendus masculine, classiquea béatitude / habitude féminine, classiqueb mur / sûr masculine, classiquea couperose / chlorose féminine, classiqueb os / cachalots masculine, classiquea d’envergures / coutures féminine, classiqueb lippus / gibus masculine, classiquea parapluie / suie féminine, classiqueb orphéon / accordéon masculine, classiquea mousse / rousse féminine, classiqueb biscornue / tenue féminine, classiquea bagout / ragoût masculine, classiquea grasses / Grâces féminine, classiqueb encourageant / l’argent masculine, classiquec viande / bande féminine, classiquea Jany-Gratis / à-ris masculine, classiqueb dentelle / belle féminine, classiquea tanné / boucané masculine, classiqueb dorée / fardée féminine, classiquea jour / l’amour masculine, classiquea joie / proie féminine, classiqueb voix / choix masculine, classiquea cuisine / crinoline féminine, classiqueb dort / trésor masculine, non classiquea rose / chose féminine, classiqueb cocus / écus masculine, classiquea Monte / honte féminine, classiqueb règlements / dedans masculine, classiquea Mary-Saloppe / chope féminine, classiqueb gras / bas masculine, classiquea l’évente / pente féminine, classiqueb cuisine / Bichon / tire-bouchon masculine, classiquea chandelle / Polichinelle féminine, classiqueb Colin-Maillard / porte / tortillard masculine, classiquea infernale / salle féminine, classiqueb chahut / cru masculine, non classiquea goutte / toute féminine, classiqueb mord / bouilli / Bitor masculine, non classiquea régale / gale féminine, classiqueb Passion / ration masculine, classiquea punaises / foutaises féminine, classiqueb haut / comme-y-faut masculine, classiquea Voilà / couverture / dure féminine, classiqueb là / matelot / rigolot masculine, classiquea grâce / rigolaient / face féminine, classiqueb côté / gaîté masculine, classiquea couleuvres / manœuvres féminine, classiqueb l’unisson / bon / hérisson masculine, classiquea plainte / éteinte féminine, classiqueb l’entêté / pimenté masculine, classiquea Attends / Mary-Saloppe / Tope féminine, classiqueb largue / mort / encor masculine, non classiquea louche / bouche féminine, classiqueb bien / sacré-chien masculine, classiquea bois / peine / laine féminine, classiqueb toi / quoi masculine, classiquea mateluches / coqueluches féminine, classiqueb l’asticot / saligot masculine, classiquea crocodile / file féminine, classiquea bord / Bitor masculine, non classiquea vaseuse / vareuse féminine, classiqueb démasqué / quai masculine, classiquea couverture / pâture féminine, équivalenteb d’enfants / temps masculine, classiquea tambour / Crevé / l’amour masculine, classique
- Richesse
- extension moyenne des rimes 1.0· écart moyen à la rime classique 0.3
Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.
270 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Les Amours jaunes, Paris, LIBRAIRIE DU XIXe SIÈCLE ‒ GLADY FRÈRES, ÉDITEURS, 1873· numérisation Project Gutenberg· Sources