Fables, 1678‑1694· Fables choisies mises en vers Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694)· Livre Ix
I. Le dépositaire infidèle
Grâce aux Filles de mémoire,J'ai chanté les animaux ;Peut-être d'autres hérosM'auroient acquis moins de gloire.Le loup, en langue des dieux,Parle au chien dans mes ouvrages :Les bêtes à qui mieux mieuxY font divers personnages,Les uns fous, les autres sages ;De telle sorte pourtantQue les fous vont l'emportant :La mesure en est plus pleine.Je mets aussi sur la scèneDes trompeurs, des scélérats,Des tyrans et des ingrats,Mainte imprudente pécore,Force sots, force flatteurs ;Je pourrois y joindre encoreDes légions de menteurs :Tout homme ment, dit le Sage.S'il n'y mettoit seulementQue les gens de bas étage,On pourroit aucunementSouffrir ce défaut aux hommes ;Mais que tous, tant que nous sommes,Nous mentions, grand et petit,Si quelque autre l'avoit dit,Je soutiendrois le contraire.Et même qui mentiroitComme Ésope et comme Homère,Un vrai menteur ne seroit :Le doux charme de maint songePar leur bel art inventé,Sous les habits du mensongeNous offre la vérité.L'un et l'autre a fait un livreQue je tiens digne de vivreSans fin, et plus, s'il se peut.Comme eux ne ment pas qui veut.Mais mentir comme sut faireUn certain dépositaire,Payé par son propre mot,Est d'un méchant et d'un sot.Voici le fait :‖ Un trafiquant de Perse,Chez son voisin,‖ s'en allant en commerce,Mit en dépôt‖ un cent de fer un jour.Mon fer ? dit-il,‖ quand il fut de retour. ‒Votre fer ! il n'est plus :‖ j'ai regret de vous direQu'un rat l'a mangé tout entier.J'en ai grondé mes gens ;‖ mais qu'y faire ? un grenierA toujours quelque trou.‖ Le trafiquant admireUn tel prodige, et feint‖ de le croire pourtant.Au bout de quelques jours‖ il détourne l'enfantDu perfide voisin ;‖ puis à souper convieLe père qui s'excuse,‖ et lui dit en pleurant :Dispensez-moi, je vous supplie ;Tous plaisirs pour moi sont perdus.J'aimois un fils plus que ma vie :Je n'ai que lui ; que dis-je ?‖ hélas ! je ne l'ai plus !On me l'a dérobé :‖ plaignez mon infortune.Le marchand repartit :‖ Hier au soir, sur la bruneUn chat-huant s'en vint‖ votre fils enlever ;Vers un vieux bâtiment‖ je le lui vis porter,Le père dit : Comment‖ voulez-vous que je croieQu'un hibou pût jamais‖ emporter cette proie ?Mon fils en un besoin‖ eût pris le chat-huant. ‒Je ne vous dirai point,‖ reprit l'autre, comment ;Mais enfin je l'ai vu,‖ vu de mes yeux, vous dis-je ;Et ne vois rien qui vous obligeD'en douter un moment,‖ après ce que je dis.Faut-il que vous trouviez étrangeQue les chats-huants d'un paysOù le quintal de fer‖ par un seul rat se mange,Enlèvent un garçon‖ pesant un demi-cent ?L'autre vit où tendoit‖ cette feinte aventure :Il rendit le fer au marchand,Qui lui rendit sa géniture.Même dispute avint‖ entre deux voyageurs.L'un d'eux étoit de ces conteursQui n'ont jamais rien vu‖ qu'avec un microscope ;Tout est géant chez eux :‖ écoutez-les, l'Europe,Comme l'Afrique, aura‖ des monstres à foison.Celui-ci se croyoit‖ l'hyperbole permise :J'ai vu, dit-il, un chou‖ plus grand qu'une maison.Et moi, dit l'autre, un pot‖ aussi grand qu'une église.Le premier se moquant,‖ l'autre reprit : Tout doux :On le fit pour cuire vos choux.L'homme au pot fut plaisant,‖ l'homme au fer fut habile.Quand l'absurde est outré,‖ on lui fait trop d'honneurDe vouloir par raison‖ combattre son erreur :Enchérir est plus court,‖ sans s'échauffer la bile.
Versification
- Forme
- Strophe unique
- Rimes
- 3[abba] 1[ababb] 19[aa] 7[abab] 1[aababcbc]
- Mètre
- Vers de 7, 12 et 8 syllabes (43 de 7, 33 de 12, 11 de 8, 4 de 10)· profil 7, 8, 4+6, 6+6
- Mots à la rime
- a mémoire / gloire féminine, classiqueb animaux / héros masculine, classiquec dieux / mieux masculine, classiqued ouvrages / personnages / sages féminine, classiquee pourtant / l'emportant masculine, classiquef pleine / scène féminine, classiqueg scélérats / ingrats masculine, classiqueh pécore / encore féminine, classiquei flatteurs / menteurs masculine, classiquej Sage / étage féminine, classiquek seulement / aucunement masculine, classiquel hommes / sommes féminine, classiquem petit / dit masculine, classiquen contraire / Homère féminine, classiqueo mentiroit / seroit masculine, classiquep songe / mensonge féminine, classiqueq inventé / vérité masculine, classiquer livre / vivre féminine, classiques peut / veut masculine, classiquet faire / dépositaire féminine, classiqueu mot / sot masculine, classiquev Perse / commerce féminine, classiquew jour / retour masculine, classiquex dire / admire féminine, classiquey entier / grenier masculine, classiquez pourtant / l'enfant / pleurant masculine, classiquea convie / supplie / vie féminine, classiqueb perdus / plus masculine, classiquec infortune / brune féminine, classiqued enlever / porter masculine, classiquee croie / proie féminine, classiquef chat-huant / comment masculine, classiqueg dis-je / oblige féminine, classiqueh dis / pays masculine, classiquei étrange / mange féminine, classiquej demi-cent / marchand masculine, classiquek aventure / géniture féminine, classiquel voyageurs / conteurs masculine, classiquem microscope / l'Europe féminine, classiquen foison / maison masculine, classiqueo permise / église féminine, classiquep doux / choux masculine, classiqueq habile / bile féminine, classiquer d'honneur / erreur masculine, classique
- Richesse
- extension moyenne des rimes 0.6· écart moyen à la rime classique 0.0
Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.
91 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Fables, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1868· numérisation Project Gutenberg· Sources