IX. Poëme

I Conseils d’ermite

Le chevalier, un ermite

aPar tous les noirs esprits‖ cette route est hantée ;6+6aÉvite, ô chevalier,‖ la forêt enchantée,6+6bFuis les sentiers couverts,‖ fuis l’ombre de ces monts6+6bOù, sous des traits charmants,‖ rôdent d’affreux démons.6+6cVa livrer tes combats‖ dans ces heureuses plaines6+6cOù la palme fleurit‖ aux mains des châtelaines.6+6

aJ’accomplis un serment‖ qui m’entraîne plus loin ;6+6aLa palme que je veux‖ se cueille sans témoin.6+6bPar cette harpe d’or,‖ par cette armure noire,6+6bJ’ai juré de gravir‖ jusqu’à la Tour d’Ivoire.6+6cJe fuis tout faux honneur‖ et tout laurier banal ;6+6cJe veux voir l’invisible‖ et boire au Saint-Graal.6+6dTrouvère et chevalier,‖ loin de ces molles fêtes,6+6dJ’aspire à des amours,‖ à des gloires parfaites.6+6eMais toi-même, ô vieillard‖ si prudent et si vert,6+6eQue fais-tu, seul, dans l’ombre,‖ au bord de ce désert ?6+6fEt pourquoi, si tu crains‖ qu’un jeune homme y périsse,6+6fBraves-tu, d’aussi près,‖ la forêt tentatrice ?6+6

aJe vis là pour l’exemple‖ et l’avertissement.6+6aRevenu de ces bois‖ où chaque fleur nous ment,6+6bJ’ai connu, j’ai quitté‖ les villes infécondes6+6bEt je veille aujourd’hui,‖ seul entre ces deux mondes,6+6cAimant et fuyant l’homme,‖ et me ceignant les reins6+6cPour marcher sans repos‖ vers le Dieu que je crains.6+6dDevant ce faux Éden,‖ prodigue en remontrances,6+6dJe guéris les rêveurs‖ des folles espérances.6+6

aDes pèlerins tremblants‖ reste le conseiller,6+6aTimide voyageur,‖ moi je suis chevalier ;6+6bPour finir l’aventure‖ à tes mains échappée,6+6bJ’aurai, de plus que toi,‖ ma harpe et mon épée.6+6

aPlus heureux et plus pur,‖ instruit par mes revers,6+6aFrappe de plus grands coups,‖ chante de plus beaux vers !6+6bJ’ai reçu comme toi‖ l’éperon et l’écharpe ;6+6bJ’ai fait sonner le fer,‖ j’ai fait gémir la harpe ;6+6cJ’ai fouillé longuement‖ la mystique forêt,6+6cDe ses plus noirs détours‖ j’ai percé le secret.6+6dAssisté d’un regard‖ qui m’éclairait dans l’ombre,6+6dJ’ai vaincu des géants‖ et des hydres sans nombre ;6+6eMainte fée au désert‖ m’a conduit pas à pas ;6+6eJ’eus des guides charmants‖ et je n’arrivai pas,6+6fOù donc le Saint-Graal,‖ où donc la Tour d’Ivoire ?6+6fJe ne les vis qu’en rêve‖ et j’ai cessé d’y croire.6+6

aJe ne les vis qu’en rêve‖ et j’y croirai toujours !6+6aPeut-être arriverai-je‖ avec d’autres secours :6+6bCes lieux, purgés par toi‖ de tant d’hôtes étranges,6+6bLibres de leurs démons,‖ me réservent leurs anges ;6+6

aElles ont disparu‖ des arbres et des fleurs6+6aCelles que j’invoquais‖ et qui séchaient mes pleurs ;6+6bElles ont disparu‖ des lacs et des fontaines6+6bCelles qui m’apportaient‖ le remède à mes peines.6+6cChassés par les hivers‖ des prés et des buissons,6+6cLes oiseaux de mon cœur‖ ont fini leurs chansons.6+6dJe les ai vues mourir‖ toutes les bonnes fées,6+6dToutes les blanches mains‖ qui nouaient mes trophées ;6+6eEt les dragons hideux,‖ plus nombreux que jamais,6+6eRampent dans les vallons,‖ hurlent sur les sommets ;6+6fPlus nombreux que jamais,‖ au bord des précipices,6+6fLes pâles nécromants‖ forment leurs maléfices.6+6

Le chevalier

aTu t’es lassé trop tôt,‖ ou tu crains le péril.6+6aTu me parles d’hiver‖ et je suis en avril,6+6bEt des oiseaux Joyeux‖ j’entends les symphonies !6+6bN’as-tu pas offensé‖ quelqu’un des bons génies ;6+6cSavais-tu quels présents‖ nous leur devons offrir ;6+6cQuels mots mystérieux‖ les forcent d’accourir ?6+6dN’as-tu pas, incrédule‖ à quelque fée absente,6+6dMéconnu la plus belle‖ et la plus bienfaisante ?6+6

L’ermite

aLa reine des forêts,‖ m’attachant son collier,6+6aTitania me prit,‖ un soir, pour chevalier :6+6bTitania qui veille‖ autour des jeunes plantes,6+6bRend les eaux, à son gré,‖ plus vives ou plus lentes,6+6cFlotte au milieu des airs‖ sur de molles odeurs,6+6cEt des soleils d’été‖ corrige les ardeurs.6+6dJ’ai reconnu ses lois,‖ et j’ai vaincu, par elle,6+6dLes hôtes les plus fiers‖ de la forêt rebelle.6+6eDu printemps à l’automne‖ elle a reçu mes vœux.6+6eC’est elle qui répand‖ l’or sur les blonds cheveux,6+6fLes roses sur la joue‖ et sur les seins la neige ;6+6fQui prolonge aux amours‖ les nuits, ou les abrège ;6+6gEt régit d’un caprice‖ altier, tendre ou moqueur,6+6gTous ces charmes des yeux,‖ les souverains du cœur.6+6

aDans ses palais d’azur‖ j’ai consulté Morgane ;6+6aJ’ai suivi, jeune encor,‖ son sillon diaphane :6+6bCelle qui porte au doigt‖ d’impalpables aimants,6+6bQui des globes sacrés‖ conduit les mouvements,6+6cQui mesure et décrit‖ les bonds de la pensée,6+6cEntre les infinis‖ tient l’âme balancée,6+6dForme entre les humains‖ et les filles du ciel6+6dCes nœuds puissants, tressés‖ dans l’immatériel,6+6eDicte au pâle inspiré‖ les hautes mélodies,6+6eL’enlève et le soutient‖ sur ses ailes hardies,6+6fEt berce le songeur‖ dans un monde enchanté6+6fOù le rêve est plus vrai‖ que la réalité.6+6gGuidé par elle, en vain‖ je me suis mis en quête :6+6gJamais la blanche Tour‖ n’a laissé voir son faîte.6+6

aJ’ai pris dans la forêt‖ par un autre chemin :6+6aUrgèle m’a saisi‖ de son ardente main ;6+6bJ’ai volé sur son char,‖ traîné par des panthères ;6+6bJ’ai bu l’enivrement‖ de ses baisers austères ;6+6cElle a plongé mon cœur‖ du volcan au glacier,6+6cEt de ma bonne armure‖ elle a trempé l’acier.6+6dJ’ai goûté, sur ses pas,‖ dans les nuits ténébreuses,6+6dJ’ai goûté les amours,‖ les haines vigoureuses.6+6eJ’ai cru, par elle, amant‖ sauvage et furibond,6+6eAux créneaux de la Tour‖ m’élancer d’un seul bond ;6+6fMais loin du but j’errais‖ dans la forêt sacrée,6+6fEt m’éveillais, encor‖ hésitant, sur l’entrée.6+6

aD’autres guides, ainsi,‖ terribles ou charmants,6+6aM’ont perdu, m’ont lassé‖ de leurs enchantements.6+6bJ’ai voulu, maintes fois,‖ recommencer l’épreuve :6+6bUn esprit m’appelait‖ dans l’antre, au bord du fleuve ;6+6cAnge, ou fée, ou démon,‖ tous ceux en qui j’ai cru,6+6cM’ont laissé sur la route,‖ et tous ont disparu.6+6

Le chevalier

aCes brises du printemps,‖ ce soleil qui m’enivre,6+6aMes yeux charmés de voir,‖ mon cœur charmé de vivre,6+6bLe murmure qui court‖ sur cette harpe d’or,6+6bTout me dit qu’en ces bois‖ la fée habite encor :6+6cJ’ai vu luire un éclair‖ sous leur ombre éternelle ;6+6cTu n’as pas su trouver‖ ce qui se cache en elle.6+6

L’ermite

aJ’ai revu ces forêts,‖ je les parcours en vain,6+6aPlus une fée, une âme,‖ un seul hôte divin ;6+6bMon appel sans écho‖ meurt sur le roc aride,6+6bEt mes deux bras ouverts‖ se ferment dans le vide ;6+6cChaque pas, cependant,‖ réveille un ennemi,6+6cQuelque serpent tardif‖ sous la feuille endormi.6+6dDes mille êtres, cachés‖ dans l’épaisse verdure,6+6dNul ne s’annonce à moi‖ que par une blessure.6+6eDu sang des noirs dragons‖ que j’ai frappés du fer,6+6eDes monstres sont éclos‖ pires que ceux d’hier.6+6fLes vampires affreux,‖ les tarasques, les goules,6+6fSous des arbres saignants‖ s’y promènent en foule.6+6gLes pâles nécromants‖ ont repris le pouvoir :6+6gLa main ne peut toucher‖ ce que l’œil a cru voir ;6+6hChaque ange est un démon, chaque source un piège.11hInventant chaque jour‖ un nouveau sortilège,6+6iLa noire Mélusine,‖ à travers les halliers,6+6iConduit jusqu’à son antre‖ et perd les chevaliers ;6+6jEt, s’armant des trésors‖ de ses sœurs étouffées,6+6jRègne seule et survit‖ entre toutes les fées.6+6kCombien de ces vaillants,‖ tous jeunes et joyeux,6+6kTous remplis, comme toi,‖ d’espoirs ambitieux,6+6lJ’ai vu, s’étant juré‖ l’impossible conquête,6+6lEntrer dans la forêt‖ comme pour une fête !…6+6mJ’aurais bientôt compté‖ ceux qui sont revenus,6+6mTous vieux, hagards, souillés,‖ sans armes, les pieds nus,6+6nL’un pétri d’ironie‖ et l’autre de blasphème,6+6nAussi tristes que moi,‖ flétris, n’osant plus même6+6oNommer la blanche Tour‖ objet de leur ardeur,6+6oEt niant le soleil,‖ l’amour et la pudeur.6+6pEt moi je dis : Si bons‖ que soient l’homme et le glaive,6+6pDu trésor tant cherché‖ la conquête est un rêve,6+6qUn prétexte aux chansons‖ de Geste, aux doux romans,6+6qUn piège des démons‖ et des vils nécromants.6+6rInsensé qui s’y prend‖ et court cette aventure !6+6rJ’en sauvai ma raison,‖ du moins, et mon armure ;6+6sAu plus prochain moustier,‖ me confessant vaincu,6+6sJ’ai voué mon haubert,‖ ma lance et mon écu ;6+6tPour punir mon orgueil,‖ je montre ici ma plaie ;6+6tJ’y veux vieillir, propice‖ à tous ceux que j’effraie,6+6uEssayant d’écarter‖ du voyage fatal6+6uCeux qui rêvent de voir,‖ de toucher l’idéal.6+6

Le chevalier

aPar la Vierge et les saints,‖ par la foi qui me porte,6+6aDe ce monde interdit‖ je franchirai la porte ;6+6bJe ferai de mon bras,‖ je verrai de mes yeux,6+6bCe que d’autres ont fait,‖ ce qu’ont vu nos aïeux.6+6

L’ermite

aPauvre inconnu, qui n’as‖ ni renom ni devise,6+6aVa tenter l’impossible,‖ et que Dieu te conduise.6+6

II Après bataille

aLe voilà qui chevauche‖ à travers la forêt,6+6aVigilant, le cœur haut‖ et la lance en arrêt ;6+6bIl va dans l’inconnu‖ des bois, des chemins sombres,6+6bFuyant tout ce qui luit,‖ scrutant les lieux pleins d’ombres,6+6cDevinant sous les fleurs‖ la guêpe ou le poison,6+6cCraignant l’œil trop ami‖ qui brille hors de saison.6+6dIl ne veut rien toucher‖ que du bout de ses armes,6+6dRésolu d’être aveugle‖ et sourd à tous les charmes,6+6eTant qu’aux sûres clartés‖ d’un infaillible amour6+6eSon cœur n’aura pas vu‖ s’ouvrir la blanche Tour,6+6fSans risquer de confondre,‖ en cueillant quelqu’ivraie,6+6fLa beauté décevante‖ avec la beauté vraie.6+6

aIl va ; les noirs esprits,‖ l’éprouvant de leurs coups,6+6aCachés sous mille aspects,‖ rôdent comme des loups.6+6

a« Chevalier, vois mes fleurs,‖ » murmure ici la branche.6+6a« Vois mon duvet soyeux,‖ » lui dit l’hermine blanche.6+6b« Cueille mes raisins mûrs,‖ » ajoute un cep grimpant.6+6

a— « Je flaire le poison‖ et je vois le serpent. »6+6

a« Guerrier, sous ce beau frêne,‖ après ta rude course,6+6aVois ma fraîcheur, et bois‖ de mes eaux, » dit la source.6+6b« Chevalier, » dit le lac‖ qu’il côtoie en chemin,6+6b« Descends, je te convie‖ aux délices du bain. »6+6

a— « Mon sang et ma sueur,‖ c’est mon bain sous l’armure. »6+6aUn miel coule du chêne‖ et la ruche murmure :6+6

a« Prends ce rayon doré. »6+6

a— « Ton miel est vite aigri ;6+6aLe pain et le calice‖ en partant m’ont nourri. »6+6

a« Guerrier, qui cours si vite‖ aux nobles entreprises,6+6aCueille, en passant, au bord‖ du panier, ces cerises. »6+6b« Ami, voici ma cruche‖ et goûte de ce lait. »6+6b« Ami, voici mes fleurs,‖ prends celle qui te plaît. »6+6

a— « Je ne veux rien de vous,‖ dames et pastourelles ;6+6aPassez ! j’accepterais‖ si vous étiez moins belles.6+6bL’enfant au chapelet,‖ vous qui ne m’offrez rien,6+6bRecevez le salut‖ d’un chevalier chrétien. »6+6

aC’étaient, à chaque pas,‖ tentations pareilles,6+6aComplot malicieux‖ des fruits, des fleurs vermeilles.6+6bMais, toujours attentif,‖ à travers vaux et monts,6+6bLe guerrier déjouait‖ les ruses des démons ;6+6cTous il les devinait‖ sous leurs multiples formes ;6+6cTous il les écartait,‖ lutins, dragons énormes,6+6dOu de sa bonne lance,‖ ou d’un signe de croix.6+6dNuit et jour, sans sommeil,‖ il marchait par les bois :6+6eNi la rose en berceaux‖ sur les tapis de mousses,6+6eNi les fines odeurs,‖ ni les paroles douces,6+6fRien n’arrêtait ce preux‖ pour l’idéal armé,6+6fFors le devoir d’aller‖ en aide à l’opprimé.6+6

aLà-bas, dans ce vallon,‖ quels soupirs lamentables6+6aPercent l’épais rideau‖ des ifs et des érables ?6+6bCe soleil est si pur,‖ ces lieux sont si charmants !6+6bQuel bruit de pleurs mêlés‖ à des ricanements ?6+6cSuspends, bon chevalier,‖ ton voyage et ton rêve ;6+6cPour tous les malheureux‖ tu dois tirer le glaive.6+6dIl court, il a pris, seul,‖ libre de son cheval,6+6dLe sentier tortueux‖ qui plonge au fond du val.6+6eSur un tertre moussu‖ d’où filtre une fontaine,6+6eLes pieds scellés au roc‖ par une étroite chaîne,6+6fUne femme est debout,‖ presqu’enfant, et se tord6+6fDans les convulsions‖ d’un impuissant effort.6+6gTrois nains velus, dont l’arc‖ a pour flèche une aiguille,6+6gDe mille et mille traits‖ percent la pauvre fille ;6+6hEt six dogues affreux,‖ noirs, hérissés, grondants,6+6hSont découplés contr’elle‖ et lui montrent les dents.6+6iSa mort est sûre, horrible.‖ Une méchante fée,6+6iSur un dragon assise‖ et de serpents coiffée,6+6jMélusine, ivre, heureuse‖ au spectacle du mal,6+6jExcite encor les chiens‖ de son rire infernal.6+6kL’enfant est du village,‖ elle a jupon de bure ;6+6kSa coiffe de linon‖ cache un peu sa figure ;6+6lSes bras et ses pieds nus,‖ son cou brun et vermeil6+6lOnt reçu largement‖ les baisers du soleil ;6+6mPour seul bijou, formant‖ sa parure discrète,6+6mUn rosaire de buis‖ pend sur sa gorgerette.6+6nElle appelle en pleurant‖ et prie avec ferveur,6+6nCriant : « Merci de nous,‖ Jésus mon doux sauveur !6+6oA moi, bon chevalier !‖ » Il écoute, il s’élance,6+6oIl frappe, et c’est assez‖ du bâton de sa lance :6+6pLes molosses hurlants,‖ les nains, vils ennemis,6+6pSont broyés sous ses pieds‖ comme un tas de fourmis.6+6qAlors d’un bras plus fier,‖ tirant sa bonne lame,6+6qIl va, l’œil enflammé,‖ droit à l’horrible dame ;6+6rD’un seul coup le dragon,‖ prêt à prendre son vol,6+6rTombe ; un épieu sanglant‖ l’a cloué sur le sol.6+6sLe brave osera plus ;‖ la sombre enchanteresse6+6sSent sur son front ridé‖ la pointe vengeresse ;6+6tL’affreux charme est rompu ;‖ le monstre, en un moment,6+6tDisparaît sous la terre‖ avec un hurlement :6+6uEt le pieux guerrier,‖ sur son armure noire,6+6uD’un grand signe de croix‖ assurait sa victoire.6+6

aOr la douce captive‖ et le bon chevalier6+6aCouple uni de hasard‖ et déjà familier,6+6bPrès de la source, au pied‖ du frêne qui l’ombrage,6+6bDevisaient, car tous deux‖ parlaient même langage ;6+6cEt, des esprits impurs‖ craignant les noirs desseins,6+6cTous deux priaient la Vierge‖ et vénéraient les Saints.6+6

a— « Ainsi que vous m’aidez,‖ seigneur, que Dieu vous aide. »6+6

a— « A vos chagrins, enfant,‖ que Dieu donne un remède. »6+6

a— « Chevalier, que vos coups‖ soient toujours aussi sûrs. »6+6

a— « Belle enfant, que vos yeux‖ soient toujours aussi purs. »6+6

a— « Combien je vous trouvai‖ bon, vaillant, secourable ! »6+6

a— « Mon vœu me lie au faible,‖ à tous ceux qu’on accable. »6+6

a— « Je n’étais rien pour vous‖ qu’une fille des champs,6+6

aAux projets inconnus‖ et peut-être méchants ;6+6

aQue saviez-vous de moi ? »6+6

a— « Vous portez le rosaire ;6+6

aVous parlez d’une voix‖ si suave et si claire ;6+6bEt j’ai vu quelque part,‖ dire où, je ne le puis,6+6bEntre ces fines mains‖ ce chapelet de buis. »6+6

a— « Peut-être au bord des prés‖ où je filais ma laine ? »6+6

a— « Ou peut-être au balcon‖ de quelque châtelaine. »6+6

a— « Sur le char des faneurs ? »6+6

a— « Ou sur un palefroi. »6+6

a— « Ou chez un bûcheron ? »6+6

a— « Peut-être chez le roi.6+6bJe ne sais ; mais déjà‖ ces beaux yeux, ce me semble,6+6bM’ont souri dans un monde‖ où nous étions ensemble.6+6cJe revois vaguement,‖ comme un rêve lointain,6+6cBriller ce front discret‖ dans un groupe hautain ;6+6dJe retrouve en mon cœur‖ un écho qui me reste,6+6dParmi d’altières voix,‖ de cette voix modeste. »6+6

a— « Je n’ai jamais porté‖ que ces simples habits ;6+6aVous ne m’avez pu voir‖ qu’au milieu des brebis.6+6bVos yeux, votre bonté,‖ vous trompent, je le gage ;6+6bVous êtes de la cour‖ et je suis du village. »6+6

a— « Au village, à la cour,‖ sous ces bois chevelus,6+6aNi mes yeux, ni mon cœur‖ ne s’y tromperont plus ;6+6bEt je ne risque plus,‖ quoique oublié, peut-être,6+6bD’oublier cette enfant‖ ou de la méconnaître. »6+6

a— « Passât-il sans me voir,‖ dédaigneux ou rêveur,6+6aMoi pourrais-je, un seul jour,‖ oublier mon sauveur ? »6+6b— « Rien ne vous cacherait,‖ ni serge, ni dentelle. »6+6

a— « Je vous devinais bon… »6+6

a— « Moins que vous n’êtes belle… »6+6

a— « Seigneur, quand ces méchants‖ m’ont prise en trahison,6+6aJe portais le goûter‖ aux gens de la moisson.6+6bVoyez, là, sous ce chêne‖ entouré de pervenches,6+6bLa cruche et le panier‖ couvert de nappes blanches ;6+6cIl faut, après bataille,‖ au chevalier errant,6+6cMieux que le fruit sauvage‖ et que l’eau du torrent ;6+6dCe repas de ma main‖ n’est pas œuvre savante.6+6dAcceptez-le, pourtant,‖ de votre humble servante.6+6eJe vous atteste, au moins,‖ que nul méchant sorcier6+6eN’y mêla de poison,‖ si le pain est grossier ;6+6fQue mes fraises, mes noix‖ et le lait de mes chèvres6+6fNe se changeront pas‖ en crapauds sous vos lèvres. »6+6g— « Soit dit, rieuse enfant,‖ c’est un festin de roi ;6+6gMais venez partager‖ vos fraises avec moi. »6+6

aEt tous deux, sans façon,‖ ainsi que sœur et frère,6+6aSans souci des géants,‖ des nains, du sort contraire,6+6bAssis près de Peau vive‖ où se mirent leurs yeux,6+6bÉpuisent le panier‖ en un goûter joyeux.6+6cLe rire épanouit‖ ces deux franches figures6+6cCar la douce gaîté‖ convient aux âmes pures.6+6

a— « Maintenant, » fit le preux,‖ « je me dois souvenir6+6aQue d’autres nécromants‖ pourraient bien survenir ;6+6bChère petite sœur,‖ je veux, quoi qu’il arrive,6+6bJusqu’au toit de son père‖ escorter ma captive. »6+6

a— « Nenni, mon doux seigneur,‖ il ne m’est pas permis ?6+6aGrâce à vous, dans ces bois‖ je n’ai plus d’ennemis ;6+6bVous avez pour longtemps‖ écarté Mélusine ;6+6bLa ferme de mon père‖ est d’ailleurs si voisine !6+6cJe crains les médisants‖ et les propos jaloux6+6cAutant que les sorciers‖ et bien plus que les loups.6+6dAdieu ! votre chemin‖ vers le château des fées6+6dSur ces roches, là-haut,‖ de noirs sapins coiffées6+6eMonte, et le mien descend‖ le long de ce ruisseau ;6+6eAllez à vos combats,‖ je vais à mon troupeau. »6+6

a— « Déjà vous m’éloignez,‖ ingrate, je demeure ! »6+6

a— « Déjà vous commandez‖ et voulez que je pleure ? »6+6

a— « Je suis le plus prudent‖ et je veux vous servir. »6+6

a— « Moi, je suis la plus faible,‖ on me doit obéir. »6+6

a— « J’obéis ; mais qu’au moins,‖ sans laisser de rancune,6+6aJ’emporte un souvenir‖ de ma bonne fortune.6+6bJe prends du bout des doigts,‖ sans toucher au corset ;6+6bCe bouquet de trois fleurs‖ noué par un lacet. »6+6

a— « Je ne les donnais pas,‖ vous les avez su prendre !6+6aGardez-les, » reprit-elle ;‖ et, d’une voix plus tendre :6+6b« Je voudrais vous laisser‖ pour les jours de malheurs6+6bUn talisman plus fort‖ que ces trois pauvres fleurs ;6+6cMais vous aurez aussi‖ ma meilleure prière ;6+6cJe la dis, chaque soir,‖ la main sur ce rosaire. »6+6

a— « Donnez prière et fleur,‖ » fit le bon chevalier,6+6a« Tout, rose et marguerite‖ et brin de violier,6+6bJ’en fais mon talisman,‖ et, dans chaque aventure,6+6bJe porterai toujours‖ ces fleurs sous mon armure. »6+6

a— « Mes vœux au ciel, mes vœux‖ s’élèveront pour vous. »6+6

a— « Le ciel les entendra,‖ l’écho m’en sera doux. »6+6

a— « Que Dieu vous paye, un jour,‖ cette bonne œuvre en gloire. »6+6a— « J’ai remporté pour vous‖ ma plus douce victoire,6+6

aSoyez sage, toujours ! »6+6

a— « Vous, toujours triomphant !6+6

aAdieu, bon chevalier ! »6+6

a— « Adieu, la belle enfant ! »6+6

aChacun suivit à part‖ son destin et sa route ;6+6aAinsi fait-on souvent,‖ hélas ! quoiqu’il en coûte.6+6bMais d’un rêve pareil‖ troublés et palpitants,6+6bTous deux pour compagnon‖ ils avaient le printemps.6+6cL’air s’emplissait pour eux‖ de baume et d’harmonies ;6+6cIls allaient escortés‖ par tous les bons génies ;6+6dLes sylphes répétaient,‖ légers, tendres, moqueurs,6+6dLa chanson qui tout bas‖ se chantait dans ces cœurs.6+6

Chanson des sylphes

aA l’heure où le ciel se colore8bDes premières roses du jour,8aOù le cœur s’éveille et s’ignore8aTâchez d’éterniser l’aurore.8bRestez au matin de l’amour.8

aA l’heure où le flot, sur la grève,8bS’enfle et meurt sous un rayon d’or ;8aOù la fleur s’ouvre et se soulève,8aOù l’esprit n’est plus dans le rêve8bSans être dans la vie encor ;8

aOù l’avenir a des mirages,8bOù l’horizon riche et lointain8aSe prête aux plus folles images ;8aOù l’œil bâtit dans les nuages,8bOù l’âme arrange le destin ;8

aRestez dans l’aube, à l’heure fraîche8bOù la fleur garde son velours.8aLaissez son duvet à la pêche :8aFi du glouton qui se dépêche8bDe la flétrir sous ses doigts lourds !8

aN’abrégez pas la saison verte8bOù nul frelon n’a dérobé8aLe miel de la rose entr’ouverte,8aOù dans la vigne encor déserte8bNul fruit des rameaux n’est tombé.8

aOù, pur de tout désir profane,8bL’amour est sauvé des douleurs :8aEt peut, d’une aile diaphane,8aToucher au lis sans qu’il se fane,8bS’y poser sans courber ses fleurs ;8

aOù, dans son indécise enfance,8bOn ne sait de quel nom charmant8aPudeur, amitié, confiance,8aSous cette robe d’innocence8bBaptiser ce doux sentiment ;8

aOù l’on se cherche sans mystère,8bOù l’on se rencontre sans peur ;8aOù, chaque soir, dans sa prière,8aL’un peut dire à Dieu : C’est mon frère,8bQuand l’autre lui dit : C’est ma sœur.8

aA l’heure où le ciel se colore8bDes premières roses du jour,8aOù le cœur hésite et s’ignore,8aTâchez d’éterniser l’aurore.8bRestez au matin de l’amour.8

Chanson des ondines

aTous les ruisseaux‖ ont des sources connues ;4+6bToute rosée‖ est un envoi du ciel ;4+6aL’éclair toujours‖ jaillit du flanc des nues ;4+6bAbeille et fleur‖ nous présagent le miel ;4+6aTous les ruisseaux‖ ont des sources connues.4+6

aD’où naît l’amour,‖ qu’il soit triste ou joyeux ?4+6bQu’il soit de miel,‖ de flamme, ou de rosée,4+6aQu’il ait le rire‖ ou les larmes aux yeux,4+6bQue l’âme en vive,‖ ou qu’elle en soit brisée,4+6aD’où naît l’amour,‖ qu’il soit triste ou joyeux ?4+6

aVeut-il toujours‖ beauté, grâce ou génie ?4+6bEst-ce un essor‖ vers un être idéal,4+6aEst-ce un caprice,‖ un culte, une harmonie,4+6bEst-ce un accord‖ de l’égal à l’égal ?4+6aVeut-il toujours‖ beauté, grâce ou génie ?4+6

aLa douce flamme‖ a cent foyers divers ;4+6bLa douce fleur‖ vient de plus d’une graine,4+6aFleurit l’été,‖ dans les plus noirs hivers ;4+6bIl naît de tout,‖ et jusque de la haine ;4+6aLa douce flamme‖ a cent foyers divers.4+6

aC’est d’un sourire‖ et souvent d’une larme,4+6bD’un vague instinct‖ qu’on ne peut définir,4+6aD’un mot du cœur,‖ d’un geste qui nous charme,4+6bC’est d’un espoir‖ ou bien d’un souvenir,4+6aC’est d’un sourire‖ et souvent d’une larme.4+6

aDieu qui le donne‖ en garde le secret.4+6bPourquoi dans l’air‖ l’atome qui voltige,4+6aVa-t-il ici‖ semer une forêt,4+6bLà féconder‖ une fleur sur sa tige ?4+6aDieu qui le donne‖ en garde le secret.4+6

aOn va s’aimer,‖ à quoi le reconnaître ?4+6bL’un près de l’autre‖ on a marché longtemps,4+6aOn s’ignorait,‖ se dédaignait peut-être ;4+6bC’était l’hiver‖ et voici le printemps.4+6aOn va s’aimer,‖ à quoi le reconnaître ?4+6

aLe cœur s’est pris‖ dès le premier regard.4+6bOn vient tous deux‖ des deux pôles contraires,4+6aOn s’aperçoit‖ de loin et par hasard…4+6bDu premier coup‖ on s’est reconnu frères.4+6aLe cœur s’est pris‖ dès le premier regard.4+6

aUn seul rayon‖ a mis le ciel en flamme.4+6bHier la lumière‖ arrivait lentement,4+6aTout pâlissait‖ dans les cieux et dans l’âme,4+6bEt ce matin‖ tout brille en un moment ;4+6aUn seul rayon‖ a mis le ciel en flamme.4+6

Chanson des gnomes

aCrois-tu préserver toujours7aTes amours3bEt leur fraîcheur matinale ?7cNous soufflons, d’un air bénin,7cLe venin3bDans la rose virginale.7

aVenez du val et des monts7aNoirs démons,3bAccourez lutins et gnomes !7cChassons les sylphes joyeux ;7cSous ses yeux3bPromenons d’impurs fantômes.7

aQu’on le force à désirer,7aEffleurer3bLa pomme d’or qui le tente ;7cQue chez ce couple ingénu7cL’inconnu3bAllume une soif ardente.7

aQu’ils trouvent, dès aujourd’hui,7aUn ennui3bDans l’extase des prémices ;7cBuvant tous deux, à foison,7cLe poison,3bLa lie au fond des calices.7

aSoufflons les doutes moqueurs7aDans ces cœurs ;3bQue l’un l’autre se renie ;7cQue chacun, perdant sa foi,7cCouve en soi3bLes soupçons et l’ironie.7

Le chevalier

aSans peur du gnome impur‖ et du vil nécroman6+6bJe suivrai mon chemin‖ au bord des précipices ;6+6aJ’emporte sur mon cœur,‖ j’emporte un talisman6+6bEt, par lui, nous serons‖ sauvés des maléfices.6+6

Chanson du chevalier

aJ’ai reçu trois fleurs au départ,8bViolier, rose et marguerite.8aJ’ai reçu trois fleurs pour ma part :8bDouce faveur que je mérite,8cUn mot, un sourire, un regard…8dUn printemps qui me renouvelle ;8cUn mot, un sourire, un regard…8dJ’ai trois fleurs d’elle !4

aLas ! je n’ai pu la retenir ;8bMais son adieu me fut si tendre !8aJe ne sais rien de l’avenir,8bMais j’emporte avec quoi l’attendre.8cEstime, honneur, bon souvenir…8dElle est sage autant qu’elle est belle ;8cEstime, honneur, bon souvenir,8dJ’ai trois fleurs d’elle !4

aS’il m’est donné de la revoir,8bJe lui dirai pourquoi je l’aime.8aCes yeux n’ont pu me décevoir,8bSon cœur sera pour moi le même.8cDouceur, franchise et bon espoir…8dJe la retrouverai fidèle ;8cDouceur, franchise et bon espoir…8dJ’ai trois fleurs d’elle !4

III Labyrinthe

aIci, dans la forêt,‖ se croisent en tous sens,6+6aDe longs sentiers tendus‖ comme un piége aux passants.6+6bNul indice amical‖ du danger ne vous sauve,6+6bPris entre ces réseaux,‖ comme une bête fauve,6+6cLe triste chevalier‖ s’est signé par trois fois :6+6cVoici quatre chemins‖ qui se coupent en croix.6+6dLequel aboutira‖ jusqu’à la Tour d’Ivoire6+6dOù dans le Saint-Graal‖ il espérait de boire ?6+6eNul signe qui l’annonce‖ à l’œil le plus subtil ;6+6eRien ne diffère entre eux…‖ pas même le péril :6+6fTous sont également‖ bordés de précipices’,6+6fPeuplés d’illusions‖ et de fleurs tentatrices ;6+6gPartout, de sombres voix,‖ des cris désespérés6+6gPromettent au vaillant‖ les combats désirés ;6+6hPartout l’or des fruits mûrs‖ et le parfum des ruches,6+6hPartout les oasis‖ lui dressent leurs embûches.6+6

aLe prudent voyageur,‖ qu’il s’est perdu de fois,6+6aQu’il a pris et quitté‖ de chemins dans les bois !6+6bSeul, à bout de calculs,‖ errant à l’aventure,6+6bIl n’a plus qu’à lâcher‖ la bride à sa monture ;6+6cLorsqu’il entend, là-bas,‖ poindre un bruit de chanson.6+6cUne voix s’approchait‖ en longeant le buisson ;6+6dL’accent était si doux‖ qu’il vous saisissait l’âme,6+6dEt le soupçon fuyait‖ la chanteuse… ange ou femme.6+6e« Jamais, se dit le preux,‖ sorcières ni lutins6+6eN’ont eu ce timbre pur‖ et ces sons argentins. »6+6

aIl est une source au village,8bClair miroir,3aOù le cœur, comme le visage,8bPeut se voir.3

aMais qui veut interroger l’onde,8bDoit, tout bas,3aLui dire un mot que tout le monde8bNe sait pas.3

aMoi je le sais ! et quand m’invite8bUn amant,3aLe bleu miroir m’apprend, bien vite,8bS’il me ment.3

aAu premier qui dans la fontaine8bS’est miré,3aJ’ai pris l’amour pour de la haine,8bJ’ai pleuré !3

aUn autre est venu, l’œil humide,8bPlein d’ennui,3aIl semblait si doux, si timide…8bMoi j’ai fui !3

aUn autre m’aimait à la rage ;8bFront maigri,3aC’était un volcan, un orage…8bMoi j’ai ri !3

aEt Cœlia parut‖ à l’ombre de la haie.6+6

a— « C’est vous, la belle enfant,‖ comme vous êtes gaie ! »6+6

a— « C’est vous, beau chevalier,‖ comme vous êtes noir !6+6aSi loin de votre but‖ où courez-vous ce soir ! »6+6

a— « J’ai perdu mon chemin‖ et presque mon courage.6+6aMais vous, seule, et si tard,‖ et si loin du village ! »6+6b— « Moi, je n’ai rien perdu,‖ messire chevalier ;6+6bJe suis dans mon chemin ;‖ ce bois m’est familier ;6+6cJ’en appris les secrets‖ de mon parrain l’ermite,6+6cSaint homme à qui tantôt‖ j’allais rendre visite. »6+6

a— « Or si l’on rencontrait,‖ seule à courir les bois,6+6aAu lieu de son féal‖ un rôdeur discourtois,6+6aUn nécroman ? »6+6

a— « Je sais que votre bonne lance6+6aA purgé la forêt‖ de cette mal-engeance.6+6bOr, peut-être la lance‖ a besoin du fuseau6+6bPour débrouiller ce soir‖ un perfide écheveau ;6+6cEt je puis, vers le but‖ qui fuit à votre approche,6+6cGuider l’homme sans peur,‖ moi fille sans reproche. »6+6

a— « Partons, et le sentier‖ fût-il sombre et mauvais,6+6aSi vous me conduisez,‖ c’est au ciel que je vais.6+6bMais nous serions honnis,‖ moi, Bayard, et ma lame,6+6bSi j’osais chevaucher‖ ainsi près d’une dame,6+6cQuand ses beaux petits pieds‖ à tenir dans la main6+6cSe meurtriraient pour nous‖ aux cailloux du chemin.6+6dMontez, voici mon bras‖ et voici votre place :6+6dVous serez pour Bayard‖ un fardeau qui délasse. »6+6

aAinsi fut fait ; la belle,‖ alerte et sans effroi,6+6aSaute en croupe et s’assied‖ sur le bon palefroi ;6+6bEt, sous ce poids léger,‖ la bête au cou de cygne6+6bSe cabre allègrement‖ et part au premier signe.6+6

aOr, pour se maintenir,‖ l’enfant au cavalier6+6aComme une vigne à l’orme‖ avait dû se lier,6+6bEt d’un bras arrondi‖ contre la noire armure6+6bL’enlacer fortement‖ d’une étroite ceinture.6+6cC’était, sans la chercher,‖ sur la place du cœur6+6cQu’elle appuyait ainsi‖ sa douce main de sœur.6+6dLes gantelets pendaient‖ à l’arçon de la selle.6+6dLe preux mit une main‖ sur la main de la belle,6+6eL’osa saisir, enfin‖ la pressa longuement ;6+6eEt la main restait là,‖ comme un consentement.6+6

aTremblants tous deux de faire‖ envoler cette étreinte6+6aIls se taisaient ; le charme‖ était mêlé de crainte :6+6bMais le cœur le plus pur‖ ne pouvait s’y tromper,6+6bAu dangereux silence‖ il fallait échapper.6+6

a— « Chevalier, dit l’enfant,‖ je crois que je sommeille !6+6aVoici dans l’air un bruit‖ qui passe et qui m’éveille ;6+6bIl se répète encor ;‖ je ne l’ai pas rêvé :6+6bC’est un clocher lointain‖ qui nous sonne l'Ave !6+6cS’il vous plaisait prier‖ avec moi, tout à l’heure ?6+6cQuand elle est faite à deux‖ la prière est meilleure. »6+6

a— « J’ai même foi que vous,‖ j’ai même espoir, prions !6+6aRécitez les versets,‖ je dirai les répons. »6+6

aLe chemin était long‖ et le bois solitaire :6+6aLa dame proposa‖ de doubler le rosaire ;6+6bEt l’Ave Maria‖ recommençait toujours,6+6bComme pour les sauver‖ des périlleux discours ;6+6cEt, dans la blanche main,‖ qui conservait sa place,6+6cLe chapelet de buis‖ roulait sur la cuirasse.6+6dÉmus tous deux, mais fiers,‖ retenant leur aveu,6+6dIls allaient sans rien dire,‖ ou se parlaient en Dieu.6+6

aCe doux trajet, mêlé‖ d’amour et de prières,6+6aSerpenta longuement‖ des taillis aux clairières,6+6bPuis un chemin s’offrit‖ plus, droit et plus ouvert,6+6bAu bout de ces sentiers‖ perdus dans le désert.6+6

a— « Vous pouvez, de ce pas,‖ aller seul et sans crainte,6+6aChevalier, vous voilà‖ tiré du labyrinthe. »6+6b— « Sitôt ! je l’aurais cru‖ plus long et moins charmant. »6+6

a— « Adieu ! la nuit menace,‖ et, sans perdre un moment,6+6bVers ce rocher, là-haut‖ où la neige miroite,6+6bDirigez-vous, suivant‖ toujours la ligne droite.6+6aAdieu ! »6+6

aLa voix tremblante et le cœur tout en feu,6+6aSans trouver d’autre mot,‖ il répétait : « Adieu ! »6+6bGardant sa main. L’enfant‖ d’un saut, preste et légère,6+6bS’arrache et disparaît‖ dans la haute fougère.6+6

aIl partit, absorbé,‖ sans penser et sans voir.6+6aLa nuit n’effaçait point‖ l’éclair de ce beau soir ;6+6bD’une ardente lumière‖ il avait l’âme pleine6+6bEt, toujours, de ce bras‖ sentait la douce chaîne.6+6cQu’il regretta longtemps‖ ces sentiers hasardeux6+6cQu’on fait d’un pas si sûr‖ quand on y marche à deux !6+6dEt, pour ce cœur jadis‖ épris de solitude,6+6dDans ce vide éternel‖ que le voyage est rude !6+6

aTout à son cher ennui,‖ des vallons aux sommets6+6aIl marchait sans compter,‖ ni s’arrêter jamais ;6+6bEt la lune, déjà,‖ s’éteignait dans l’aurore6+6bQu’il rêvait de sa dame‖ et cheminait encore.6+6cMais de son bon cheval‖ il eut enfin pitié.6+6cSon palefroi, c’était‖ sa plus vieille amitié !6+6dIl saute, et, le flattant,‖ du harnais le dégage.6+6dUn ruisseau leur offrait‖ la verdure et l’ombrage ;6+6eEt, tandis que Bayard‖ tondait l’épais gazon,6+6eAssis, les yeux perdus‖ dans le vague horizon,6+6fSans quitter le haubert,‖ la cuirasse et l’écharpe,6+6fLe chevalier chanteur‖ se souvint de sa harpe.6+6gToutes les fleurs s’ouvraient‖ dans les prés d’alentour ;6+6gTous les nids s’éveillaient‖ et saluaient le jour.6+6

Chanson du chevalier

aJ’ai tenu sa main dans la mienne,8bJ’ai tenu sa main sur mon cœur ;8aCroyez-vous qu’elle s’en souvienne ?8bÉtait-ce hasard ou faveur ?8cJe ne sais ! Mais j’ai la folie8dDe m’en faire un gage d’espoir…8cQu’elle m’aime ou qu’elle m’oublie,8dJ’ai tenu sa main tout un soir.8

aQuand je l’ai doucement pressée,8bLa blanche main n’a pas frémi ;8aPourtant elle me l’a laissée…8bFaut-il croire qu’elle a dormi ?8cSi ce fut malice ou mensonge,8dL’avenir me le fera voir.8cMais non, ce n’était point un songe…8dJ’ai tenu sa main tout un soir.8

aJ’ai senti sur cette main fraîche8bS’étendre une molle tiédeur ;8aDu velours ambré de la pêche8bMa main garde la fine odeur.8cQuelle ironie, ou quelle ivresse,8dPerçait dans ce doux nonchaloir ?8cJe l’ai pris pour une caresse…8dJ’ai tenu sa main tout un soir.8

aVoudra-t-elle, un jour, me la rendre,8bEn me disant : C’est pour jamais !8aEst-ce humeur légère, ou cœur tendre ?8bA-t-elle vu que je l’aimais ?8cSon front est pur, son âme est belle :8dNon, je n’ai pu me décevoir !8cMais, dusse-je en mourir loin d’elle,8dJ’ai tenu sa main tout un soir.8

Chanson des lutins

aFaveur rare et qui t’émerveille !8bToucher sa main du bout des doigts,8aEn se disant qu’elle sommeille.8bUn mendiant au coin du bois8aObtient félicité pareille :8bToucher sa main du bout des doigts !8

aHeureux amant trop téméraire !8bDu merle entends-tu le sifflet ?8aSous l’ombrage, oh ! que viens-tu faire ?8bC’est pour y dire un chapelet8aQue la pelouse est solitaire…8bDu merle entends-tu le sifflet ?8

aLa douce brise est éveillée :8bC’est pour répondre à l’oraison.8aLa rose est de neuf habillée ;8bLe cerf brame sur le gazon ;8aL’oiseau chante sous la feuillée :8bC’est pour répondre à l’oraison.8

aOh ! perle de galanterie !8bChevalier, tu sais ton devoir :8aQuand l’occasion est fleurie,8bLa mousse épaisse et le bois noir,8aAttends que la dame t’en prie…8bChevalier, tu sais ton, devoir.8

aElle en rit ; peut-être elle en pleure…8bMais le démon n’y perdra rien.8aLa belle aura chance meilleure,8bUn ami moins aérien.8aTu n’as pas profité de l’heure ;8bMais le démon n’y perdra rien.8

Chanson des sylphes

aUn sourire, un doux geste,‖ ô faveurs printanières,6+6bUn regard !3aRien n’efface du cœur‖ ces extases premières,6+6bRien, plus tard.3

aL’été donne, à foison,‖ rose et fraise vermeille,6+6bLis divins ;3aL’automne a répandu‖ son urne et sa corbeille ;6+6bFruits et vins ;3

aOn remplit chaque jour‖ les celliers et les verres,6+6bSans péril ;3aOn vous regrette encor,‖ craintives primevères,6+6bFleurs d’avril !3

aPuis, quand la coupe est vide‖ et la rose pâlie,6+6bLe ciel noir,3aOn se rappelle encor,‖ si le reste s’oublie,6+6bCe beau soir3

aOù l’on tenait sa main,‖ où l’on voyait sourire6+6bSes yeux bleus,3aOù la timide enfant‖ vous livra, sans rien dire,6+6bSes aveux.3

aFais de ces bonheurs, purs‖ de remords et d’alarmes,6+6bTon trésor :3aC’est le joyau sacré‖ qui, dans le temps des larmes,6+6bBrille encor.3

IV Le talisman

aDes pins sont clair-semés‖ sur les bruyères sèches,6+6aNoirs au fond d’un ciel rouge,‖ aigus comme des flèches.6+6bDes pics, à l’horizon‖ fermé de toute part,6+6bDes sommets dentelés‖ déchirent le regard.6+6cVoyez, dans ce ravin‖ où, sur la roche aride,6+6cUn vieux hêtre amaigri‖ verse une ombre torride,6+6dSeul dans son manteau sombre,‖ étendu comme un mort,6+6dVoici le cavalier,‖ sans son cheval ; il dort.6+6eLe fidèle Bayard,‖ expirant à la peine,6+6eGît exposé, là-bas,‖ aux corbeaux de la plaine.6+6fLa cuirasse et l’écu‖ sont faussés ; le haubert,6+6fBosselé, d’une rouille‖ épaisse est recouvert.6+6gLe preux n’a sous sa main‖ qu’un tronçon de sa lance ;6+6gSa harpe a disparu.‖ Son glaive et sa vaillance,6+6hSon vœu de marcher droit‖ dans son âpre sentier6+6hEt son amour… c’est tout‖ ce qu’il gardait d’entier,6+6

aIl s’éveille, et debout,‖ l’œil fier, sans un murmure,6+6aIl prie, en rajustant‖ tous ces lambeaux d’armure.6+6bOr, voilà qu’en formant‖ un grand signe de croix,6+6bIl sent, contre l’acier,‖ s’agiter, sous ses doigts,6+6cUn chapelet de buis…‖ Ô trouvaille imprévue !6+6cCelui qui l’autre soir,‖ s’il en croit à sa vue,6+6dBénissant et charmant‖ les longueurs du chemin,6+6dS’égrenait sur son cœur‖ dans une blanche main.6+6eD’où vient ce don ? quelle est‖ cette fortune étrange ?6+6eEst-ce un larcin commis‖ pour lui par son bon ange ?6+6fSa dame est donc venue,‖ elle a prié pour lui,6+6fVeillé sur son sommeil,‖ pleuré de son ennui !6+6gLa belle au jupon court,‖ rustiquement coiffée,6+6gAu lieu d’une bergère‖ est peut-être une fée ?6+6hPeut-être elle se cache‖ et paraîtra soudain ?6+6

a« J’ai sa douce pitié…‖ si c’était son dédain !6+6bMais qu’il vienne d’un ange‖ ou soit donné par elle,6+6bQue l’adorable enfant‖ soit fée ou pastourelle,6+6cCe présent m’est un gage,‖ un espoir assuré ;6+6cC’est le vrai talisman‖ et par lui je vaincrai. »6+6

aEt, déjà, d’un pas ferme‖ il a repris sa route,6+6aGuéri de sa fatigue‖ et sauvé de son doute,6+6bPaisible, et d’un regard‖ qui brave le destin6+6bInterrogeant l’espace‖ et l’horizon lointain.6+6

aLà-bas, à l’occident,‖ apparaît comme un rêve6+6aUn mont étrange, assis‖ sur une large grève ;6+6bSes pieds semblent baignés‖ par un Océan noir ;6+6bUn nuage léger,‖ vermeil, riant à voir,6+6cDorant de ses reflets‖ la nuit qui l’environne,6+6cDescendu sur son front‖ le voile et le couronne.6+6dDans l’or de ces brouillards‖ fantasques et charmants6+6dL’œil se joue et bâtit‖ de vagues monuments :6+6eLe voyageur subit‖ ce merveilleux prestige ;6+6eUn instinct vers ce but,‖ malgré lui, le dirige :6+6fIl marche, en méditant,‖ plein de joyeux accords ;6+6fLe vol de sa pensée‖ a soulevé son corps.6+6

a« Triste et seul je portais la vie8bPour garder l’honneur jusqu’au bout.8aJe combattais, sans autre envie8bQue mourir en restant debout.8

aSans m’avouer ma lassitude,8bJe sentais bien, à chaque pas,8aQue l’orgueil et la solitude8bAu plus fort ne suffisent pas.8

aJe vivais, chevalier sans dame,8bSans ferveur, à peine chrétien ;8aJe me disais du fond de l’âme :8bRien ne m’est plus, plus ne m’est rien.8

aJ’allais par hasard, par miracle :8bLas d’agir, plus las de rêver ;8aEn touchant le but ou l’obstacle,8bJe n’aurais pu me relever.8

aAujourd’hui, tout me sollicite8bA tenter l’œuvre en qui j’ai foi ;8aJe sens mon cœur qui ressuscite ;8bEt mon but s’approche de moi.8

aVainqueur, j’ai des témoins, un juge ;8bJe sais quels prix me sont offerts.8aVaincu, je connais mon refuge :8bDeux bras chéris me sont ouverts.8

aJ’ai des amours sûrs et fidèles,8bSi tout le reste est hasardeux.8aJ’étais las… mon ange a des ailes8bPour nous emporter tous les deux.8

aQuoi donc me reste inaccessible,8bSi Dieu me garde un tel secours ?8aA cœur aimant rien d’impossible :8bL’inconnu m’appelle et j’y cours. »8

Une voix

aOui, tu l’as bien comprise,‖ et tu parles pour elle :6+6bC’est bien ce fier amour‖ qu’elle veut t’inspirer.6+6aDieu tira de vos cœurs‖ cette double étincelle,6+6bPour luire et non pour dévorer.8

aGardez l’ardent rayon‖ pur de tout vil mélange.6+6bPour faire ici le bien,‖ pour monter vers le beau,6+6aElle et toi, vous serez‖ les deux mains du même ange,6+6bLes deux ailes du même oiseau.8

aC’est pour souffrir à deux‖ qu’on se trouve et qu’on s’aime.6+6bQu’importe la douleur‖ ou le plaisir banal,6+6bSi plus haut vers le ciel,‖ plus haut dans l’idéal6+6aOn est porté par l’amour même ?8

Chanson des gnomes

aÉcoutez, joyeux démons,7aLes sermons3bD’un amour à face blême,7cPréludant, soir et matin,7cAu festin,3bPar des propos de carême.7

aOh ! les tristes amoureux,7aSots, peureux,3bGlacés, transis par les fièvres,7cQui, pouvant boire à plein cœur7cMa liqueur,3bS’enivrent du bout des lèvres !7

aQue c’est bien passer le temps7aDu printemps ;3bQuels doux plaisirs sont les vôtres !7cEh quoi ! lèvres de corail,7cDents d’émail,3bPour dire des patenôtres ?7

aOn laisse — et l’on croit aimer ! —7aTout chômer :3bŒil lutin, bras de sirène,7cSein de lis et cheveux d’or,7cCe trésor3bA faire un manteau de reine.7

aMêlez donc, vous ferez mieux,7aCes cheveux3bAu crin des âpres cilices ;7cFaites-en, triste jouet,7cUn long fouet3bPour fustiger les novices.7

aQu’on me vienne, en tel émoi ;7aFaire à moi3bCette morale imprudente ;7cJe mets vite à la raison,7cEn prison,3bLes lèvres de la pédante !7

aHonnis soient le Saint-Graal,7aL’idéal,3bEt nargue de la croisade !7cAu coin du bois, pour saisir7cLe plaisir,3bViens te mettre en embuscade.7

aTu vas contre le courant7aDu torrent,3bIl est plus doux de le suivre.7cPourquoi chercher des tournois,7cDes exploits3bComme on en fait dans les livres ?7

aPourquoi jeûner, dans l’espoir7aDe t’asseoir3bChez ceux de la Table ronde,7cQuand le festin de l’amour,7cNuit et jour,3bEst servi pour tout le monde.7

Une voix

aVa ! rêve encor vertus‖ et travaux fabuleux,6+6bCoupes de diamants‖ d’un sang divin remplies,6+6aAmour éternisé‖ dans un champ de lis bleus…6+6bLa terre n’a de bon‖ que ces saintes folies.6+6

aUn prodige s’est fait :‖ le triste abandonné6+6bA trouvé sur sa route‖ une sœur douce et tendre ;6+6bCe miracle d’amour,‖ c’est à toi de le rendre,6+6aDe le rendre en honneur‖ à qui te l’a donné.6+6

aPoursuis donc ta chimère,‖ escalade les nues ;6+6bDevant ce talisman‖ les deux s’abaisseront ;6+6aMonte ! et si tu ravis‖ des perles inconnues,6+6bReviens en étoiler son front.8

aLa montagne au couchant‖ rayonnait haute et Gère.6+6aLui fasciné, poussé‖ du cœur vers la lumière,6+6bIl court, et dans sa foi‖ rien ne peut l’ébranler ;6+6bMais le brillant sommet‖ paraissait reculer.6+6cChaque jour, forçant l’homme‖ à de nouveaux miracles,6+6cAbrégeant la distance‖ entassait les obstacles.6+6dTous ses premiers combats‖ n’étaient que jeux d’enfant :6+6dCent hydres succédaient‖ à l’hydre qu’il pourfend ;6+6eDes gouffres ténébreux‖ s’ouvraient dans chaque ornière ;6+6eTout l’enfer s’amassait‖ pour la lutte dernière.6+6fUn monstre à chaque pas,‖ né de l’air ou du sol,6+6fLui barrait le chemin,‖ le heurtait dans son vol ;6+6gCe n’étaient que géants,‖ dragons de toutes tailles ;6+6gEt le fer s’ébréchait‖ sur leurs dures écailles.6+6hDès qu’un instant, le bras‖ se reposait vainqueur,6+6hD’autres plus grands périls‖ venaient tenter le cœur :6+6iLe monde est tout fleuri‖ de ces dangers qu’on aime ;6+6iIl faut, à chaque pas,‖ percer un stratagème,6+6jDu fruit le plus vermeil‖ repousser le poison,6+6jEt du lis le plus blanc‖ la noire trahison.6+6kDes belles aux bras nus,‖ formant un joyeux groupe,6+6kL’enlaçaient dans la ronde‖ et lui tendaient la coupe.6+6lD’insidieux festins,‖ sous des rosiers servis,6+6lS’offraient à tous les sens‖ du même coup ravis.6+6mL’insecte aux feux impurs‖ le piquait sous le frêne.6+6mTout arbre a sa dryade‖ et tout flot sa sirène ;6+6nSur tous les lacs, émus‖ du bruit des instruments,6+6nOn voit, de chaque rive,‖ en des lointains charmants,6+6oBriller la harpe d’or‖ entre deux seins de neige.6+6oJusqu’aux nids des ramiers‖ qui vous dressent leur piège.6+6pOn boit dans l’air des soifs‖ qu’on ne peut apaiser,6+6pEt tout ce qu’on écoute‖ a le son d’un baiser.6+6qIl part ; et si la dent‖ ou la griffe le blesse,6+6qLe sourire émoussé‖ meurt contre sa sagesse,6+6rEt pas plus le soupir‖ que le rugissement6+6rDe son ferme sentier‖ ne l’écarte un moment.6+6sIl parviendra ! Voici‖ le rocher sur la grève :6+6sSes deux mains ont touché‖ ce qu’avait vu son rêve.6+6tMais combien las, vieilli,‖ consumé par l’effort,6+6tEt dans quel dénuement‖ il va gagner le port !6+6uN’ayant pour assaillir‖ la muraille escarpée6+6uQu’un chapelet de buis‖ et qu’un tronçon d’épée.6+6

aAu milieu d’un jardin‖ fermé d’un haut rempart,6+6aL’immaculé donjon‖ invitait le regard ;6+6bIl émergeait de l’ombre‖ et de la roche noire ;6+6bLe jour naissant jouait‖ sur les créneaux d’ivoire,6+6cEt le preux saluait‖ du cœur la blanche Tour.6+6cDu long mur qui l’enserre‖ il fait vingt fois le tour :6+6dPas de brèche, une porte‖ unique, elle est barrée !6+6dIl n’aboutira donc‖ qu’à mourir sur l’entrée !6+6eLe mur est de granit‖ et la porte est de fer ;6+6eNul ne la brisera,‖ demain pas plus qu’hier.6+6fMorne et baissant la tête‖ et ne sachant que faire,6+6fLe preux sur sa poitrine‖ aperçoit le rosaire :6+6gSon talisman parlait‖ et s’offrait, il comprit,6+6gLui fit toucher la porte…‖ et la porte s’ouvrit.6+6

V La dernière fée

aEntré dans ces jardins,‖ l’homme s’y renouvelle ;6+6aL’œil est plus clairvoyant,‖ la nature est plus belle ;6+6bOn vient, tout est nouveau,‖ rien ne semble inconnu ;6+6bOn l’avait dans le cœur,‖ on s’en est souvenu.6+6cLa fleur qu’en d’autres champs‖ on dédaignait la veille,6+6cCueillie en ces doux lieux‖ paraît une merveille.6+6dLes oiseaux chantent mieux‖ sur des arbres plus verts.6+6dQui donc s’est transformé,‖ notre âme ou l’univers ?6+6eRien ; le cœur bat de même‖ et la terre gravite ;6+6eMais un hôte meilleur‖ tous les deux les habite.6+6fAinsi quand sur nos pas,‖ la main dans notre main,6+6fUn envoyé du ciel‖ revêt le corps humain,6+6gIl nous est tout pareil,‖ son front n’a rien d’étrange,6+6gL’œil ne voit qu’un mortel,‖ l’esprit adore un ange.6+6

aDans ce monde imprévu,‖ le chanteur chevalier6+6aSe guidait seul, ainsi‖ qu’en un lieu familier.6+6bJamais de son passé‖ plus vivantes images6+6bN’ont mieux rempli son cœur‖ et reçu plus d’hommages,6+6cEt, s’il en croit ce cœur,‖ jamais il n’a goûté,6+6cJamais, avant ce jour,‖ il n’a vu la beauté.6+6dC’est un homme nouveau,‖ comme après le baptême,6+6dGuéri, plus fort, plus pur,‖ mais qui reste lui-même.6+6

aJusque dans son harnais‖ par les combats terni,6+6aRien ne s’était changé,‖ tout s’était rajeuni :6+6bPanache et lambrequins‖ revenaient sur son casque,6+6bComme sur un vieil arbre‖ un feuillage fantasque ;6+6cComme un ciel dont la pluie‖ a nettoyé l’azur,6+6cLa cuirasse éclatait‖ d’or sur un acier pur ;6+6dSur l’écu, dont la rouille‖ en un moment s’efface,6+6dLes émaux reverdis‖ brillaient comme une glace ;6+6eSellé, harnaché d’or,‖ à l’ombre d’un tilleul,6+6eBayard impatient‖ hennit avec orgueil ;6+6fLa harpe, hier encore‖ oubliée ou perdue,6+6fRésonne avec la brise‖ aux rameaux suspendue.6+6

aLe preux dans ce doux monde‖ errait en liberté,6+6aNe sachant s’il marchait‖ ou s’il était porté ;6+6bJoyeux et confiant,‖ il parcourait en maître6+6bCes prés vierges encor,‖ croyant les reconnaître.6+6cIl revoyait plus beaux,‖ dans ce frais paradis,6+6cTous les lieux où son cœur‖ avait saigné jadis.6+6dLà, comme entre les pins,‖ une cime de neige6+6dBlanche au-dessus d’un bois‖ noir, touffu, mais sans piège,6+6eMontait la Tour d’ivoire ;‖ un soleil d’Orient6+6eIlluminait son front‖ candide et souriant.6+6fOn eût dit ces créneaux‖ doués de la parole.6+6fDe ce nid de colombe‖ un chant léger s’envole,6+6gUn appel, une voix‖ qui convie ; et le preux6+6gMontait d’un pas réglé‖ sur ces rythmes heureux.6+6

Chœur

aToi qui veux prendre à toute chose8bCe que la main n’y peut saisir ;8aQui rêves l’éternelle rose,8aDes amours où l’on se repose,8bUn bonheur exempt de désir ;8

aToi qui poursuis la beauté pure,8bLe lis que nul doigt n’a terni ;8aToi qui veux aimer sans mesure.8aSavourer ta douce blessure8bEt t’enivrer de l’infini,8

aSuspends tes armes en trophée :8bC’est ici l’éclatant séjour8aOù toute guerre est étouffée,8aOù règne la dernière fée,8bOù fleurit le dernier amour.8

aViens t’asseoir, tu verras près d’elle8bTes pleurs séchés, tes maux guéris ;8aC’est la sœur que ton âme appelle ;8aC’est la dernière et la plus belle8bQui reste aux bois de leurs Péris.8

aDans la forêt joyeuse et folle,8bQuand l’arbre du Christ fut planté,8aLe jour où la dernière idole,8aOù l’essaim trompeur et frivole8bFuyaient ce lieu désenchanté ;8

aOù les fleurs dont le suc enivre8bMouraient à l’ombre de la croix,8aUne fée a lu le Saint-Livre ;8aEt Dieu lui donna de survivre8bEt la fit reine de ces bois.8

aCar elle a pris à l’Évangile8bSes inexprimables douceurs ;8aElle est plus simple et moins fragile,8aElle est faite d’une autre argile8bQue la plus pure entre ses sœurs.8

aElle est docile, humble, apaisée,8bCachant ses discrètes vertus ;8aEt les anges l’ont baptisée8aDe quelques gouttes de rosée8bAvec une fleur de lotus.8

aCe baptême a fixé son âme ;8bJadis fleur, oiseau, rayon d’or,8aBrise ou vapeur, rosée ou flamme,8aLa Péri devint une femme…8bTout son pouvoir lui reste encor.8

aUn ermite est venu proscrire8bLe Sylvain, le Faune indiscret,8aLes dieux de la danse et du rire ;8aMais la fée a gardé l’empire8bDes doux rêves dans la forêt.8

aFouille les monts et les vallées,8bPlus d’autre fée ou de lutin ;8aToutes ces belles désolées8aTu sais qu’elles sont envolées8bAvec les brumes du matin :8

aL’une ardente et qui t’a fait boire8bDans sa rose un acre poison,8aEt la folle aux ailes de moire,8aEt la sombre à l’écharpe noire8bQui t’endormait sur le gazon.8

aRenonce à leurs molles caresses ;8bÀ l’ombre des bois chevelus8aNe rêve plus d’autres ivresses ;8aCes terribles enchanteresses8bTu ne les rencontreras plus.8

aMa tour en cache une plus belle ;8bViens ! subis son charme vainqueur,8aEn vain tu lui serais rebelle,8aTu ne verras jamais plus qu’elle8bDans la nature et dans ton cœur.8

aIl marche et, vers la tour,‖ suit la voix qui l’invite ;6+6aCe chant le contenait,‖ s’il s’élançait trop vite.6+6bIl va, d’un pas égal,‖ humble, et franchit le seuil ;6+6bSur les cent degrés d’or‖ il monte sans orgueil,6+6cIl entre. Une lueur,‖ à chaque instant croissante,6+6cDès l’abord inondait‖ la salle éblouissante.6+6dAu milieu, sur un trône‖ aux multiples couleurs6+6dFait d’un arbre vivant‖ tout couvert de ses fleurs,6+6eEst assise une femme‖ où trône une statue ;6+6eD’une blancheur de neige‖ elle était revêtue,6+6fLumineuse, immobile‖ en son geste charmant6+6fComme une étoile fixe‖ au fond du firmament.6+6gLa sereine clarté‖ qui l’enveloppe toute6+6gSemble de son beau corps‖ émaner goutte à goutte,6+6hEt circule autour d’elle‖ en de si chauds torrents6+6hQue la voûte et les murs‖ deviennent transparents ;6+6iEt le regard, sans rien‖ qui l’arrête ou le voile,6+6iS’étend, comme en plein ciel‖ des sommets d’une étoile.6+6

aPénétré jusqu’au cœur‖ de ce jour calme et doux,6+6aLe chevalier s’incline‖ et fléchit les genoux6+6bEt, sans lever les yeux‖ sur l’éclatante image,6+6bSe reconnaît vassal‖ et prête son hommage.6+6cOr, du milieu des fleurs,‖ la fée aux doigts de lis6+6cTout à coup de son voile‖ écarte les longs plis6+6dEt la rustique enfant,‖ l’innocente sirène,6+6dAussi fraîche, apparaît‖ dans ses habits de reine.6+6eL’amoureux reconnaît‖ ce qu’il avait aimé :6+6eSur ce front, dans ces yeux,‖ rien ne s’est transformé ;6+6fC’est la même, et pourtant‖ elle est plus belle encore ;6+6fDes grâces du bonheur‖ sa beauté se décore,6+6gEt, dans cet appareil‖ de l’amour triomphant,6+6gL’ange a pu révéler‖ ce que voilait l’enfant.6+6hEt leurs mains se joignaient,‖ dans une douce étreinte ;6+6hEt le respect entre eux‖ restait pur de la crainte ;6+6iEt les tendres discours‖ achevés par les yeux6+6iMêlaient et confondaient‖ ces deux esprits joyeux.6+6

a— « Je vous devinais bien,‖ et l’humble pastourelle6+6aÉtait mieux qu’une reine,‖ était une immortelle. »6+6

a— « J’étais, quand j’ai senti‖ pour la première fois,6+6aJ’étais moins qu’une fleur,‖ moins qu’un oiseau des bois ;6+6bUn souffle eût dissipé‖ mon âme aérienne ;6+6bJ’étais à peine un rêve‖ avant d’être chrétienne ;6+6cEt mon âme impalpable,‖ à travers le ciel bleu,6+6cReçut son corps de vierge‖ en s’élançant vers Dieu.6+6dSur tout ce qui sourit,‖ vole, embaume et soupire,6+6dSur la brise et les fleurs‖ je garde un vague empire ;6+6eMais mon sort fut lié‖ par un enchantement6+6eA celui d’un mortel‖ f d’un autre cœur aimant.6+6fIl fallait que la fée,‖ afin de rester femme,6+6fD’unir les deux splendeurs‖ de la forme et de l’âme,6+6gSût, au printemps marqué,‖ d’un amour idéal6+6gInspirer dans ces bois‖ un chevalier féal.6+6hUn seul jour me restait,‖ et j’allais disparaître…6+6hVous m’aimez ! après Dieu‖ vous m’avez donné l’être.6+6

a— « Vous m’avez arraché,‖ dans ma profonde nuit,6+6aAu sombre esprit du mal‖ qui seul m’aurait conduit ;6+6bEt des hôtes méchants‖ de la forêt impure,6+6bVos yeux m’ont préservé‖ bien mieux que mon armure.6+6cMais, pourquoi, l’immortelle‖ en quête d’un amant,6+6cVoiler sa royauté‖ sous un déguisement ?6+6dPourquoi, bergère usant‖ d’un si long stratagème,6+6dNe m’avoir rien montré‖ que l’ombre de vous-même ?6+6

a— « Si j’ai ces quelques dons,‖ cachés à mon miroir,6+6aQu’aidés de votre cœur,‖ vos yeux ont cru me voir,6+6bSi, sous l’habit grossier‖ d’une humble bergerette,6+6bJ’ai voulu me garder‖ dans une ombre discrète,6+6cC’est qu’en mon faible cœur‖ tout prêt à se donner6+6cC’était à votre cœur‖ de lire et deviner.6+6dCe qu’on chérit surtout‖ dans l’autre âme qu’on aime,6+6dC’est le joyau secret‖ qu’on a trouvé soi-même ;6+6eAprès que le trésor‖ s’est pleinement ouvert,6+6eOn croit posséder mieux‖ ce qu’on a découvert ;6+6fEt pour mieux être à vous,‖ j’ai voulu, je le gage,6+6fÊtre une découverte,‖ ou plutôt votre ouvrage.6+6

a— « S’il faut, pour le réduire‖ et le mieux faire sien,6+6aConnaître un cœur à fond,‖ vous m’appartenez bien !6+6bJ’ai pénétré, j’ai vu‖ briller votre âme entière,6+6bComme je vois ce front‖ dans un flot de lumière.6+6

a— « L’éclat des fleurs varie‖ avec l’éclat du jour ;6+6aCe que j’ai de beauté‖ me vient de votre amour. »6+6bEt, sur l’échelle d’or‖ promenant leur extase,6+6bIls parcouraient la tour‖ du sommet à la base,6+6cLes salons constellés‖ du feu des diamants,6+6cEt, dans un demi-jour,‖ mille réduits charmants.6+6dPuis à travers les bois,‖ les vergers, les prairies,6+6dPas à pas, ils cueillaient‖ la fleur des rêveries ;6+6eGoûtaient, en souriant,‖ sur des arbres amis6+6eTous les fruits délicats‖ au pur amour permis.6+6fParfois ces deux aiglons,‖ ou ces deux hirondelles,6+6fJusqu’au fond de l’azur‖ volaient à tire-d’ailes6+6gLeur âme, en ses élans‖ fiers ou capricieux,6+6gDes sublimes pensers‖ parcourait les dix cieux.6+6hCe couple allait ainsi,‖ gai, souriant, austère ;6+6hTantôt perçant le ciel,‖ tantôt rasant la terre ;6+6iComme aux jours de l’Éden‖ le premier couple humain,6+6iIls glissaient dans les fleurs‖ en se tenant là main.6+6jLa vipère infernale‖ expirait sur l’entrée ;6+6jCar la croix dominait‖ cette chaste, contrée.6+6kIls se disaient tout bas‖ des mots inachevés6+6kEt compris sans parole‖ aussitôt que rêvés :6+6lUn regard, un soupir,‖ une main mieux pressée,6+6lJe ne sais quel accent‖ achevaient leur pensée.6+6mCes deux cœurs se mêlaient‖ comme deux coupes d’or6+6mQui du miel et du vin‖ se versent le trésor ;6+6nDans le doux sacrifice‖ offert d’une même âme,6+6nL’un répandait l’encens,‖ l’autre attisait la flamme.6+6oAinsi, pour louer Dieu‖ dans un hymne commun,6+6oLe ciel donne une brise‖ et la terre un parfum.6+6

aC’étaient de longs propos,‖ mais un plus long silence6+6aOù l’esprit se recueille‖ et tout à coup s’élance,6+6bOù le rêve poursuit‖ le geste commencé,6+6bOù tout s’exprime, enfin,‖ sans un mot prononcé.6+6

aLe jardin tout entier‖ s’était fait leur complice :6+6aLes oiseaux dans les nids,‖ la fleur dans son calice,6+6bL’arbre avec ses rameaux,‖ l’herbe au fond des sillons,6+6bDans les blés la cigale‖ et les humbles grillons,6+6cLa couleur du nuage‖ et le bruit des fontaines,6+6cLe profil rougissant‖ des montagnes lointaines,6+6dLa nature attentive‖ avec sa voix de sœur6+6dTraduisaient aussitôt‖ ce que sentait le cœur.6+6eEt, rien qu’à l’écouter,‖ si joyeuse et si tendre,6+6eRien qu’à la voir, l’un l’autre‖ ils pouvaient se comprendre ;6+6fTant les vives splendeurs,‖ tant les bruits d’alentour,6+6fN’étaient rien qu’un reflet,‖ qu’un écho de l’amour.6+6

Hymne

a« D’où viens-tu, feu subtil,‖ âme qui me pénètre,6+6aQue tout être, aujourd’hui,‖ verse dans tout mon être,6+6bQue j’aspire avec l’air,‖ que j’exhale en tout lieu ?6+6cPour faire ici la terre‖ et mon âme aussi belles,6+6cToi qui les rajeunis,‖ toi qui me renouvelles,6+6bAmour, n’es-tu donc pas‖ quelque chose de Dieu ?6+6

aComme tu nous remplis‖ de vigueur et de sève !6+6aComme, à travers l’espace,‖ un essor me soulève !6+6bPourquoi suis-je investi‖ d’un pouvoir inconnu ?6+6cDans mon cœur, triste hier,‖ une allégresse abonde ;6+6cJe me sens assez fort‖ pour soulever un monde ;6+6bEntre la vie et moi‖ qu’est-il donc survenu ?6+6

aEst-ce un œil qui sourit,‖ une main que je presse,6+6aLa longue tresse d’or‖ qui flotte et me caresse,6+6bEst-ce un plus doux accent‖ de cette voix de miel,6+6cUn pli plus gracieux‖ de cette lèvre rose,6+6cEst-ce la beauté seule,‖ une aussi frêle chose,6+6bQui fait d’un homme un ange‖ et de la terre un ciel ?6+6

aAh ! si rien n’était là,‖ dans ce moment suprême,6+6aRien de plus que nous deux,‖ rien qu’elle et que moi-même,6+6bSi quelque Dieu sur nous‖ n’était pas descendu,6+6cComment s’échangeraient‖ ces accords et ces flammes,6+6cEntre le ciel et nous,‖ puis entre nos deux âmes ?6+6bPourquoi monterions-nous‖ de ce vol éperdu ?6+6

aRegarde-moi toujours,‖ prodigue ce sourire !6+6aQue ton cœur à mon cœur‖ ne cesse pas de luire,6+6bEt que ton souffle au mien‖ se vienne encor mêler.6+6cMais surtout que le dieu,‖ le charme, le mystère,6+6cCe qui vient, dans l’amour,‖ d’ailleurs que de la terre,6+6bL’ineffable inconnu‖ n’aille pas s’envoler.6+6

aTant qu’il nous portera‖ tous les deux sur ses ailes,6+6aQu’un invisible aimant,‖ liant nos cœurs fidèles,6+6bNous tiendra suspendus‖ dans ce rêve enchanté,6+6cQue ton regard de sœur,‖ qui m’apaise ou m’entraîne,6+6cRépandra dans mon sein‖ cette vertu sereine6+6bPlus forte que la mort‖ et que la volupté…6+6

aJ’irai, j’emporterai‖ l’Olympe inaccessible !6+6aCombats, douleurs, travaux‖ en dehors du possible,6+6bTout lot devient heureux‖ par l’amour départi.6+6cMais que l’indifférence‖ éteigne ton sourire,6+6cQue ton cœur, un instant,‖ de mon cœur se retire…6+6bEt des saintes hauteurs‖ je tombe anéanti. »6+6

aCombien, sous ce beau ciel,‖ l’astre qui les caresse6+6aMesura-t-il d’espace‖ à l’amoureuse ivresse ;6+6bCombien ont-ils cueilli‖ de fleurs dans ce jardin ;6+6bQuel temps les a gardés‖ la tour dans son Éden ?6+6cPeut-être une heure, un jour,‖ peut-être des années !6+6cLe temps ne compte pas‖ ces heures fortunées ;6+6dEntre deux cœurs heureux‖ qui s’aiment librement,6+6dLes jours, l’éternité‖ ne durent qu’un moment.6+6

aIls auraient, oublieux‖ du ciel et de la terre,6+6aÉpuisé leur bonheur‖ sans honte et sans mystère ;6+6bDe soupir en soupir,‖ dans l’ineffable tour,6+6bIls auraient consumé‖ leur vie et leur amour,6+6cSi, du rêve et des fleurs‖ s’arrachant la première,6+6cL’ange n’avait parlé,‖ du haut de sa lumière,6+6dDe l’humble et saint devoir‖ qui rappelle, ici-bas,6+6dLa femme à ses douleurs‖ et l’homme à ses combats ;6+6eEt n’eût au chevalier,‖ étouffant un murmure,6+6eRendu sa bonne lance‖ et bouclé son armure.6+6

a— « Quoi ! partir, disait-il,‖ je me croyais au port ! »6+6

a— « L’amour n’arrive au but‖ qu’en traversant la mort ! »6+6

a— « Attendons, dans l’extase‖ où notre âme est ravie,6+6aAttendons cette mort‖ sans rentrer dans la vie ! »6+6a— « La vie est un devoir. »6+6

a— « Vivons dans ces beaux lieux. »6+6a— « Vivons où Dieu nous place,‖ au poste périlleux.6+6bLa vie est un combat ;‖ ici l’on se repose :6+6bSur ce Thabor d’un jour‖ on se métamorphose,6+6cVers la beauté qu’on cherche‖ on s’avance d’un pas ;6+6cOn touche à l’idéal,‖ on ne l’habite pas.6+6dLe bonheur ici-bas‖ n’est qu’un lieu de passage6+6dOù l’on reçoit du ciel‖ un flamboyant message ;6+6eEt, sans brûler nos yeux‖ et notre cœur de chair,6+6eDieu ne saurait, pour nous,‖ éterniser l’éclair.6+6fMais l’éclair disparu‖ pourra briller encore,6+6fSois sûr qu’après la nuit‖ tu reverras l’aurore.6+6gSi tu restes vaillant‖ et fidèle à ta foi,6+6gLa tour et ses jardins‖ se rouvriront pour toi ;6+6hTu sauras traverser,‖ sans nouvelles batailles,6+6hLa trompeuse forêt‖ qui cache ces murailles.6+6iLa porte, pour toi seul,‖ tournera sur ses gonds.6+6iTous les monstres vaincus,‖ les géants, les dragons,6+6jLes nains, blottis aux creux‖ des ifs et des érables,6+6jPour tout autre que toi‖ resteront redoutables ;6+6kMais tous t’obéiront‖ en esclaves soumis.6+6kLes oiseaux de mes bois‖ seront tous tes amis.6+6lMes colombes iront,‖ fendant les zones bleues,6+6lTe porter ma pensée‖ à des milliers de lieues.6+6mToi, pour me revenir,‖ tu feras, en rêvant,6+6mTon chemin sur des chars‖ plus vites que le vent.6+6nJour et nuit, sur ton œuvre‖ attentive et penchée,6+6nPar les regards du cœur‖ je te reste attachée.6+6oMa prière et mes vœux,‖ du haut de ces sommets,6+6oIront du ciel à toi‖ sans s’arrêter jamais.6+6pMes doigts ne quittent plus‖ maintenant ce rosaire ;6+6pJ’apporterai ma lampe‖ au fond du sanctuaire ;6+6qEt, toute à préparer‖ les fêtes du retour,6+6qSi lointain que tu sois,‖ je t’attendrai toujours.6+6rJe serai là, toujours,‖ prêtant l’âme et l’oreille,6+6rA cent exploits nouveaux‖ dont le bruit m’émerveille.6+6sSeule, entre les créneaux‖ de ma blanche prison,6+6sJe te verrai venir‖ du bout de l’horizon.6+6tVa ! nous aurons encore‖ ici de douces heures ;6+6tL’effort qui les paiera‖ nous les rendra meilleures ;6+6uEt l’enivrant jardin,‖ chastement visité,6+6uGardera pour nous deux‖ sa mystique beauté.6+6vTu ne m’ôteras point‖ de mon château d’ivoire ;6+6vJ’y serai ton repos‖ et tu seras ma gloire.6+6wDe l’invisible dame‖ en prison dans ses fleurs,6+6wTu porteras bien haut‖ les discrètes couleurs ;6+6xTu voudras recevoir,‖ de ses mains toujours pures,6+6xUn laurier à ton front,‖ un baume à tes blessures,6+6yEt tu me béniras,‖ doucement prosterné,6+6yPour ce que je refuse‖ et ce que j’ai donné. »6+6z— « Adieu. J’obéirai ;‖ je pars, rien ne m’effraye ;6+6zJe pense, à chaque lutte,‖ au prix qui me la paye.6+6aReposé dans l’amour,‖ je me lève assez fort6+6aPour ne plus désirer‖ ni redouter la mort ;6+6bEt dans ces pleurs sacrés‖ mon âme est retrempée,6+6bMieux que dans une eau vive‖ on ne trempe une épée.6+6cUn instant de bonheur‖ est le meilleur soleil6+6cPour nous rendre au combat‖ après un lourd sommeil.6+6dJ’ai contre l’ennemi,‖ j’ai, de plus que mes armes,6+6dCe pieux talisman‖ qui rompt les mauvais charmes,6+6eCe chapelet de buis‖ de trois fleurs embaumé,6+6eDon de la belle enfant‖ que l’ange a confirmé.6+6fJe gagnerai par lui‖ plus douce récompense ;6+6fOù le fer ne peut rien,‖ il sera ma défense.6+6gLes fantômes impurs‖ qui longent les chemins6+6gS’évanouiront tous‖ à le voir dans mes mains.6+6hNul ne me l’ôtera‖ par force ou par adresse ;6+6hEt quand il reviendra‖ dans ces mains que je presse,6+6iTeint du sang et des pleurs‖ d’un loyal chevalier,6+6iIl sera digne encor‖ de vous être un collier. »6+6

aOr le bon palefroi,‖ sellé pour la bataille,6+6aHennissait et piaffait‖ au bas de la muraille ;6+6bEt le preux s’élança.‖ D’un vol moins prompt, le vent,6+6bRoule au bord du sentier‖ le feuillage mouvant.6+6cLes arbres, les rochers‖ glissaient comme des ombres,6+6cEt l’éclair de l’acier‖ sillonnait les bois sombres.6+6dAinsi, pour fuir un lieu‖ qu’on aime, un souvenir,6+6dUn bonheur qu’on abjure‖ et qu’on veut retenir,6+6eIl faut, du cher Éden‖ où le cœur eut sa fête,6+6ePartir comme une flèche‖ et sans tourner la tête.6+6fJusqu’à l’heure où l’on foule‖ un sol indifférent,6+6fCourir, ô bon cheval,‖ plus vite qu’un torrent !6+6

aIl fuyait, il fuyait.‖ Quand il reprit haleine,6+6aLa tour était bien loin,‖ il entrait dans la plaine ;6+6bLa vie et ses périls‖ pour lui recommençaient :6+6bCar c’était un chemin‖ où les hommes passaient.6+6

aDès lors, à pas comptés,‖ comme une sentinelle,6+6aIl marchait, il veillait‖ pour la lutte éternelle.6+6bQuand s’offrait sur sa route‖ un lieu sûr et discret,6+6bUn vallon sans écho‖ caché dans la forêt,6+6cLe cavalier dans l’ombre‖ y déposait sa lance ;6+6cSes lèvres et son cœur‖ rompaient le dur silence,6+6dEt l’amoureux chanteur,‖ prenant sa harpe d’or,6+6dAux couplets comprimés‖ rendait un libre essor.6+6

La tour d’ivoire Ballade

aJ’ai mon asile et mes délices,8bJ’ai mon secret et mon amour ;8aJ’ai bu l’ivresse à pleins calices,8bAu fond d’un bois, dans une tour.8

aLa tour est si claire et si blanche,8bQu’on dirait, de loin, tous les soirs,8aLa lune qui monte, ou se penche,8bLa lune entre les rameaux noirs.8

aUn grand bois défend la tour ronde8bDe tout passant fade ou moqueur ;8aElle est à l’autre bout du monde,8bElle est à deux pas de mon cœur.8

aLe bois est peuplé de féeries8bTrompant l’oreille et le regard ;8aMoi, j’ai cueilli dans ses prairies8bDes fleurs qu’on ne voit nulle part.8

aUn autre aurait mis des années8bSans même arriver jusqu’au seuil ;8aMoi, ces barrières fortunées,8bJe les franchis en un clin d’œil.8

aSi je pense à ma tour divine,8bPour y voler en un moment,8aJe mets la main sur ma poitrine8bEt j’y touche mon talisman.8

aMa tour, dans sa blancheur de neige,8bSans parler des périls cachés,8aDu bois touffu qui la protège,8bEst si haute sur les rochers,8

aUne si forte palissade8bSe hérisse autour du coteau,8aQue, pour essayer l’escalade,8bOu battre en brèche le château,8

aTous les engins, bélier, échelle,8bAvec cent mille combattants,8aNe pourraient se frayer vers elle8bUn chemin… missent-ils cent ans !8

aEt moi, pourvu que je réponde,8bOu mon nom, ou l’un de mes vers,8aJ’arrive en moins d’une seconde ;8bLes deux battants me sont ouverts.8

aSi l’on savait quel doux mystère8bCachent la tour et son verger,8aLes rois, des deux bouts de la terre,8bSe ligueraient pour l’assiéger ;8

aEt, jour et nuit, sous ses murailles,8bLes guerriers au cœur de lion8aSe livreraient plus de batailles8bQue jadis autour d’Ilion.8

aOn redit plus d’un conte étrange8bSur la tour au faîte argentin.8aC’était la cellule d’un ange ;8bOu d’une fée ou d’un lutin…8

aAnge ou lutin, la châtelaine,8bDont ces murs gardent les appas,8aMoi, je sais que la blonde Hélène8bEt Vénus ne l’égalaient pas.8

aQui la vit en sa tour d’ivoire8bY voudra toujours revenir ;8aIl n’est pas d’amour, pas de gloire8bQui lutte avec ce souvenir.8

aMon cœur auprès d’elle y demeure8bEt tient tout le reste en oubli ;8aJ’y veux passer ma dernière heure,8bEt j’y veux être enseveli.8

aOr, par monts et par vaux,‖ seul avec sa pensée,6+6aJoyeux sous l’acier sombre‖ et visière baissée,6+6bIl marche ainsi, chantant,‖ rêvant ou combattant ;6+6bPuis des chemins foulés‖ disparaît un instant,6+6cComme enlevé d’en haut‖ par une main secrète,6+6cInvisible et porté‖ dans sa douce retraite.6+6

aOn revoit tout à coup‖ sa lance et son écu6+6aBriller dans quelque lice‖ ouverte au droit vaincu ;6+6bDès que le ciel, moins rude‖ aux vertus qu’on opprime,6+6bTient à se faire absoudre‖ en châtiant le crime.6+6cIl vient sans qu’on l’attende,‖ et, tel qui le croit mort,6+6cSent déjà ses coups sûrs‖ comme ceux du remords.6+6dC’est lui qu’au fond dès bois,‖ sur la route déserte,6+6dLa craintive innocence‖ invoque à chaque alerte ;6+6eLui qui du ravisseur‖ et du sorcier malin6+6eSauve et conserve purs‖ la vierge et l’orphelin ;6+6fLui, le chevalier noir,‖ que l’on craint et qu’on aime,6+6fQui, sans être appelé,‖ paraît au jour suprême ;6+6gQui seul, dans les palais,‖ va défier les rois.6+6gOn en fait maints récits‖ moins beaux que ses exploits ;6+6hIl nous a tous aidé‖ de son cœur, de sa lame,6+6hMais nul n’a su son nom,‖ ni celui de sa dame.6+6