I. Fausta

I

aDans l'écho des ravins,‖ ton nom, par intervalles.6+6aLiberté ! vient répondre‖ au sifflement des balles ;6+6bC'est le cri des vaincus‖ qui vont mourir pour toi,6+6bEt leur dernier soupir‖ atteste encor leur foi.6+6

aVas-tu, dans leur tombeau,‖ dormir ensevelie.6+6aSeule beauté que Dieu‖ refuse à l'Italie,6+6bMuse qui pourrais seule,‖ en un digne réveil,6+6bAchever sur son front‖ l'œuvre de son soleil,6+6cLiberté ? Le Teuton,‖ dans sa morne insolence,6+6cSur la terre des arts‖ plante à nos yeux sa lance,6+6dEt nous, ici, tout près‖ d'absoudre le destin,6+6dNe sentons pas frémir‖ notre vieux sang latin !6+6eItalie, oh ! pardon ;‖ le poète est sans arme,6+6eMais il t'aima d'enfance‖ et l'offre cette larme.6+6fIl se doit aux vaincus ;‖ à tes nobles revers6+6fLaisse-moi consacrer‖ l'obole de mes vers.6+6

aPrès de ce lac heureux‖ d'où l'œil charmé regarde6+6aFuir jusqu'à l'Apennin‖ la campagne lombarde,6+6bIls tombent vaillamment,‖ tous ces fiers insurgés ;6+6bLeur dernière cartouche,‖ au moins, les a vengés.6+6cMaintenant, viens, ô Mort !‖ et sois leur prompt refuge ;6+6cViens des mains du soldat,‖ moins cruel que le juge ;6+6dViens ! épargne au vaincu‖ les lenteurs du bourreau6+6dOu l'infernale nuit‖ du « carcere duro ».6+6

aVers les flots, à travers‖ le taillis qui surplombe.6+6aSanglant, Marco se traîne ;‖ il veut cacher sa tombe.6+6bMoins fier, pour mourir libre‖ et tromper le chasseur,6+6bLe loup, blessé, des bois‖ sait gagner l'épaisseur ;6+6cLes chiens flairent en vain‖ l'herbe que son sang mouille.6+6cL'homme avide et cruel‖ n'aura pas sa dépouille.6+6dMais ton corps s'affaissant‖ tombe, et bien loin du bord.6+6dEst-ce enfin, ô proscrit,‖ le repos de la mort ?6+6eAh ! son sein brûle encor‖ du feu de la pensée,6+6ePlus rongeur que la balle‖ en sa chair enfoncée.6+6fIl souffre tous les maux‖ si longuement soufferts ;6+6fIl voit sa mère en deuil‖ et sa patrie aux fers.6+6gLe délire lui rend‖ toute sa sombre histoire.6+6gTous ses efforts trompés,‖ tous ses travaux sans gloire.6+6hEt ressuscite au cœur‖ du soldat, de l'amant.6+6hLes douleurs qu'on avoue…‖ et le secret tourment.6+6iCar à tous les amours,‖ sous ce ciel, à cet âge,6+6iL'âme, sans s'appauvrir,‖ se donne et se partage ;6+6jEt parfois un sourire,‖ y réveillant l'honneur,6+6jJette à la liberté‖ son plus fier défenseur.6+6kMais tandis que la mort,‖ qu'il espère et qu'il presse,6+6kDans les flancs du proscrit‖ lutte avec la jeunesse,6+6lLa nuit descend, la nuit‖ d'un beau jour de l'été ;6+6lElle éclaire le lac‖ d'un reflet argenté ;6+6mPrès des flots étoilés,‖ dans la forêt plus sombre,6+6mElle étend sur Marco‖ le voile de son ombre.6+6nEt verse avec l'air pur,‖ soufflant des monts Alpins,6+6nDans le sang du blessé‖ la saine odeur des pins.6+6

II

aEn son fort, dont le lac‖ a verdi la muraille,6+6aHerman, le pâle chef,‖ vainqueur dans la bataille,6+6bRentre, et dans la grand'salle‖ aux ténébreux arceaux6+6bA la hâte il suspend‖ son épée aux faisceaux.6+6

aSon épouse, au métier‖ assise à sa fenêtre,6+6aN'a pas jeté sa laine‖ en le voyant paraître ;6+6bSon bras au cou d'Herman‖ ne s'est pas attaché ;6+6bA peine sur son front,‖ qu'elle garde penché,6+6cLaisse-t-elle poser,‖ sans émoi, sans attente.6+6cLe baiser qu'elle glace‖ à la lèvre hésitante.6+6dDebout devant Fausta,‖ le chef aux cheveux blonds6+6dSur ce marbre sans voix‖ fixe des yeux profonds ;6+6eEt, retenant l'essor‖ d'un amour qui le tue,6+6eContemple avec douleur‖ l'orgueilleuse statue.6+6fCe front dont le dédain‖ soumis cruellement6+6fS'offre en docile esclave‖ à sa lèvre d'amant.6+6gPour arracher un père‖ à sa prison germaine,6+6gD'un hymen sans amour‖ Fausta subit la chaîne ;6+6hSauvant le cher captif,‖ qu'elle n'a pu venger,6+6hElle accepta le nom‖ de ce chef étranger.6+6

aMais, dès que cette main‖ voulut serrer la tienne,6+6aLe remords souleva‖ ton âme italienne ;6+6bL'époux est à tes pieds‖ amoureux et craintif :6+6bL'Allemand n'a rien fait‖ que changer de captif !6+6cSes soins n'ont pu fléchir‖ la fille ardente et forte6+6cDont le cœur s'est livré‖ comme une rançon morte.6+6dBientôt le noir soupçon,‖ vainement repoussé.6+6dFait au maître un tourment‖ des ombres du passé.6+6

aFausta, dans cet exil‖ qui cache leurs blessures.6+6aEmportant sa froideur,‖ suit l'époux sans murmures ;6+6bDocile avec orgueil,‖ elle a bientôt quitté6+6bMilan et les splendeurs‖ de la belle cité.6+6cQu'importe à ce cœur fier‖ un plaisir qui s'envole ?…6+6cMais peut-être qu'il garde‖ une secrète idole ?6+6

aDès lors en ces vieux murs,‖ durant les longues nuits,6+6aLa sombre vois du lac‖ a berce leurs ennuis.6+6

aOr, depuis que le chef‖ a tiré son épée.6+6aQu'au sang italien‖ cette main s'est trempée,6+6bAttestant de deux cœurs‖ le morne désespoir.6+6bUn plus mortel silence‖ a glacé le manoir.6+6cCar, plus haut que l'amour‖ et tes rêves de femme,6+6cFausta, ton cher pays‖ règne sur ta grande âme.6+6dRésignée aux douleurs‖ de ce fatal hymen,6+6dQuand tu vois dans l'époux‖ l'usurpateur germain,6+6eTes yeux lancent la flamme,‖ ô noble enfant du Dante ;6+6eEt ton indifférence‖ éclate en haine ardente.6+6

III

aUne barque apparaît‖ sur le lac rougissant ;6+6aOn croirait voir glisser,‖ aux feux du jour naissant,6+6bLa conque où se balance‖ une vierge marine6+6bSur l'écume des flots‖ moins blancs que sa poitrine,6+6cLa rame dans son vol‖ trahit un bras nerveux ;6+6cDes aiguilles d'argent‖ parmi de noirs cheveux,6+6dLe tissu transparent‖ du voile noir qui flotte.6+6dAnnoncent qu'une femme‖ en est l'adroit pilote.6+6

aC'est Fausta : sur les flots,‖ au fond des bois amis,6+6aDes rêves non troublés‖ lui sont au moins permis.6+6bL'époux, loyal et fier,‖ respecte ces retraites ;6+6bElle y va s'enivrer‖ de ses peines secrètes.6+6cOu sur d'âpres sentiers‖ cherche, en sa sombre ardeur,6+6cA fatiguer son corps‖ pour endormir son cœur.6+6dElle choisit le bord‖ des périlleux abîmes.6+6dA l'ombre des sapins,‖ sur la neige des cimes.6+6eSouffle un air froid et pur‖ qu'elle aime à respirer ;6+6eSa lèvre y puise en vain‖ sans s'y désaltérer.6+6fCar, ô vents, ô forêts,‖ ô musique profonde,6+6fO parfums du désert,‖ ô frais soupirs de l'onde.6+6gNature où l'infini‖ flotte de toute part,6+6gVous ne sauriez remplir‖ l'âme autant qu'un regard !6+6hLa barque au tronc d'un saule‖ est, là-bas, attachée.6+6hDans les taillis, Fausta‖ monte à demi cachée ;6+6iSans choisir un sentier‖ entre les chênes verts,6+6iElle marche au hasard.‖ Tout à coup, à travers6+6jLes branches dont ses mains‖ écartent la barrière,6+6jUn homme est aperçu,‖ sanglant, sur la bruyère.6+6kDes cheveux noirs, un simple‖ et sombre vêtement…6+6kC'est un frère tombé‖ sous le fer allemand !6+6lSon souffle gémissant‖ atteste encor la vie ;6+6lDieu ! sauvez ce soldat,‖ ce fils de l'Italie !6+6mSur lui Fausta s'incline‖ à genoux. Mais pourquoi.6+6mPâle, écarter ainsi‖ les mains avec effroi ?6+6nOn dirait, à la voir‖ s'appuyant à cet arbre,6+6nSur le gazon des morts‖ une vierge de marbre.6+6oUn soupir de Marco‖ la réveille et lui rend,6+6oDans un rayon d'espoir,‖ son courage expirant ;6+6pElle se lève et court.‖ Là-bas, sous ces vieux aunes,6+6pLa maison du pêcheur‖ a connu ses aumônes ;6+6qElle y vole ; elle a su,‖ chez ces hommes obscurs,6+6qSe créer des amis‖ aux bras forts, aux cœurs sûrs.6+6rSa voix a fait bondir‖ des serviteurs alertes ;6+6rIls montent, et bientôt‖ un lit de branches vertes6+6sA franchi l'humble seuil,‖ et la flamme, au foyer.6+6sPour l'hôte au pied de glace,‖ est prompte à flamboyer ;6+6tIl a repris ses sens‖ après un court délire.6+6tEt le réveil de l'âme‖ en ses yeux peut se lire.6+6

IV

aD'où vient cette pâleur‖ cachant un vague effroi,6+6aCe regard concentré,‖ jeune femme, et pourquoi6+6bSaisir la rame ainsi,‖ d'une main convulsive.6+6bQuand tu pars les matins,‖ providence attentive.6+6cPortant la guérison‖ au proscrit ? L'on dirait6+6cQue ton pieux devoir‖ n'est rempli qu'à regret.6+6dEt que l'humble cabane‖ où la pitié t'amène6+6dTe garde un hôte, objet‖ de terreur ou de haine.6+6eEt cependant, Fausta,‖ c'est un éclair joyeux6+6eQui colore ta joue‖ et fait briller tes yeux.6+6fDès qu'au loin la maison‖ du pêcheur, sous les branches,6+6fMontre son toit de chaume‖ et ses murailles blanches.6+6

aEt Marco, quand tu viens,‖ ne te semble-t-il pas6+6aContre un péril tout proche‖ invoquer le trépas ?6+6bIl boit, comme un poison‖ qu'on redoute et qu'on aime,6+6bLes sucs réparateurs‖ préparés par toi-même ;6+6cIl tremble à ton aspect,‖ à ton nom il pâlit ;6+6cPourtant, si tu parais‖ au chevet de son lit,6+6dParlant, à ton insu,‖ de ta voix la plus douce,6+6dCe fier désir de mort‖ en son esprit s'émousse.6+6

aBientôt sur le rivage,‖ aidé par le pêcheur.6+6aIl put venir des flots‖ respirer la fraîcheur,6+6bEt voir à l'horizon,‖ où la vague étincelle,6+6bPoindre en un sillon d'or‖ la rapide nacelle ;6+6cPuis, dans l'ombreux sentier,‖ et chaque jour plus loin,6+6cIl marche avec Fausta‖ sans guide et sans témoin.6+6

aMais, comme s'ils portaient‖ quelque chaîne secrète,6+6aSur le bord des aveux‖ chacun tremble et s'arrête.6+6bSouvent l'un d'eux hésite‖ en parlant du passé,6+6bEt refoule en son cœur,‖ subitement glacé.6+6cCette étrange terreur‖ dès l'abord ressentie ;6+6cIls se taisent ; Fausta‖ sans retour est partie ;6+6dElle se l'est juré,‖ c'est leur adieu ! Pourtant,6+6dLe lendemain l'amène‖ à Marco, qui l'attend.6+6e« Si faible encor ! Sa vie‖ est à peine sauvée ;6+6eFuir ainsi lâchement‖ cette œuvre inachevée ?6+6fNon ! C'est moi qui, veillant‖ aux abords du chemin,6+6fDois remettre à Marco‖ son glaive dans la main. »6+6

aEt d'un pas moins timide,‖ enfin, les causeries6+6aEntraînent le blessé‖ jusqu'au bout des prairies ;6+6bChaque jour l'attirant‖ pour un plus long repos,6+6bUn arbre plus lointain‖ entend plus doux propos.6+6

a« Vous sembliez, disait-il,‖ l'ange de la patrie6+6aPosant un bras sauveur‖ sur ma tête flétrie.6+6bVous m'apportiez la vie‖ et je n'en voulais pas ;6+6bMais je la garderai‖ pour de meilleurs combats.6+6cJe le sais, la pitié‖ que votre cœur s'impose6+6cN'a vu dans le blessé‖ que notre sainte cause ;6+6dBien heureux qui tiendrait‖ de la douce amitié6+6dCette vie et ces soins‖ dus à votre pitié ! »6+6

aEt Fausta : « Dans ce temps‖ fait pour des cœurs austères,6+6aOccupés sans faiblir‖ d'héroïques mystères,6+6bNous n'avons qu'un devoir,‖ venger le sol natal.6+6bÉtouffons dans nos cœurs‖ tout sentiment rival.6+6cNon ! je ne voudrais pas‖ amollir sous mes larmes6+6cLa main italienne‖ à qui j'offre des armes. »6+6

aAinsi vont leurs discours ;‖ et l'ombre des forêts6+6aLes couvre au bord du lac‖ de ses voiles discrets ;6+6bAinsi fuit, goutte à goutte‖ et d'une âme oppressée,6+6bLeur parole, disant‖ bien peu de leur pensée.6+6

aEt la rame tardive,‖ aux murs du vieux château,6+6aPlus lente chaque jour,‖ ramène le bateau.6+6bDebout, Herman l'attend.‖ Le sombre capitaine6+6bRapporte son ennui‖ de la chasse lointaine.6+6cLe repas est distrait,‖ bref et silencieux ;6+6cL'époux timide et fier,‖ sans rayon dans les yeux,6+6dPorte en un cœur profond‖ cet amour qui le ronge ;6+6dIl souffre sans se plaindre‖ et paraît vivre en songe.6+6eUn peu d'ardent soleil‖ manque à ce noble sang6+6ePour le faire éclater‖ en un cri tout-puissant ;6+6fPeut-être il eût parlé‖ sous un regard plus tendre,6+6fEt la céleste voix‖ s'y serait fait entendre ;6+6gMais ce regard sur lui‖ jamais ne s'arrêta.6+6gQu'importent les secrets‖ de cette âme à Fausta !6+6hQu'importe au prisonnier‖ le trésor que recèle6+6hLe mur sombre où se rive‖ une chaîne éternelle !6+6

V

aOh ! l'instant des aveux !‖ ce cri, ce mot furtif6+6aQu'éternise un écho‖ dans le ciel attentif !6+6bMot qui tout bas murmure‖ en tremblant sur la lèvre,6+6bOu gronde avec l'éclair‖ et jaillit dans la fièvre ;6+6cTriomphe de l'amour‖ par un mot attesté ;6+6cPouvoir d'une syllabe‖ où tient l'immensité !6+6

aLe lac d'azur et d'or,‖ quand le vent se repose,6+6aReflète au loin des monts‖ chargés de neige rose.6+6bFausta, Marco sont là,‖ dans cette paix du soir ;6+6bBaignés dans la nature,‖ ils parlent sans la voir.6+6

aEt quel vague récit‖ des songes de leur vie,6+6aQuel rayon d'une flamme‖ à ce beau ciel ravie6+6bEmporta leur secret‖ après tant de combats ?6+6bQuel espoir les enivre ?‖ Ils ne le savaient pas.6+6cLeur âme a laissé fuir‖ quelque rapide image ;6+6cUn accent plus ému‖ vibre dans leur langage ;6+6dEnfin, l'aveu sacré‖ part, et la chaîne d'or6+6dA lié ces grands cœurs‖ qui résistaient encor ;6+6eEt jamais ni le temps,‖ ni l'homme, ni Dieu même,6+6eN'en briseront l'anneau‖ fait d'un Seul mot : Je t'aime !6+6fAinsi ce joug d'amour,‖ qu'on méprisait hier,6+6fS'impose, au gré du sort,‖ à l'esprit le plus fier !6+6gSi le dieu vous choisit,‖ ou funeste ou propice.6+6gIl faut que son mystère‖ entre vous s'accomplisse.6+6hArmez-vous de rudesse‖ et bravez le péril.6+6hDemandez vos vertus‖ au plus lointain exil…6+6iLe sort au but fixé‖ tous les deux vous ramène.6+6iPartis de la tendresse,‖ et souvent de la haine,6+6jOn se trouve au chemin‖ par où l'on crut se fuir.6+6jPour aimer quelquefois,‖ mais toujours pour souffrir ;6+6

VI

a« Tu partiras, Marco,‖ je t'ai donné mon âme.6+6aMais ta vie est ailleurs‖ qu'aux genoux d'une femme.6+6bJe cède à mon pays‖ ton cœur qui m'appartient.6+6bHonte, en ces jours de guerre,‖ à celle qui retient6+6cSur les coussins oisifs‖ le fer de bonne trempe,6+6cEt souffre qu'à ses pieds‖ le lion dorme ou rampe !6+6dTu partiras sans moi ;‖ soyons forts, effaçons6+6dDe notre fier sentier‖ l'ombre des vils soupçons.6+6eEntre de pures mains‖ une cause est plus belle ;6+6eFils de la liberté,‖ gardons-nous dignes d'elle.6+6fPars ! mon cœur te suivra ;‖ rien n'a pu l'enchaîner !6+6fIl reste, en sa prison,‖ libre de se donner.6+6gMais pars ! Fais au devoir‖ une sublime offrande ;6+6gDu sacrifice obscur‖ notre âme sort plus grande.6+6hL'amour choisit nos cœurs‖ dans ses nobles desseins.6+6hNon pour les rendre heureux,‖ mais pour les rendre saints.6+6iPars ! Du joug étranger‖ qu'une femme tolère,6+6iLaisse-moi la douleur,‖ gardes-en la colère.6+6jPars ! Une autre maîtresse,‖ en tes heures d'ennuis,6+6jSeule a droit d'approcher‖ de tes austères nuits,6+6kDe vivre aux yeux de tous,‖ avec toi, sous la lente,6+6kDe briller à ton flanc‖ comme une arme éclatante :6+6lC'est la haine, ô Marco,‖ la dernière vertu6+6lQu'il faille au moins sauver‖ chez ce peuple abattu ;6+6mLa haine, qu'on délaisse‖ en ce temps misérable ;6+6mLa haine, de l'amour‖ compagne inséparable,6+6nLa haine qu'à ses fils,‖ de son sein chaste et fier,6+6nDoit verser l'Italie‖ en aiguisant le fer !6+6oJ'accepte dans ton cœur‖ ma place à côté d'elle ;6+6oQue notre double voix‖ à ton œuvre t'appelle.6+6pPars ! Mais cette blessure,‖ hélas ! qui saigne encor ;6+6pL'aigle voudrait en vain‖ reprendre son essor.6+6qEh bien, pour quelques jours‖ qu'il ferme encor les aile :6+6qQu'il dorme sous l'abri‖ de ces rameaux fidèles.6+6rReste au bord de ce lac,‖ qui doit garder toujours6+6rLe reflet triste et pur‖ de nos saintes amours.6+6sTu me verras encor ;‖ je veux encor répandre6+6sDans ton sein douloureux‖ mon souci le plus tendre,6+6tEt goûter à tes pieds,‖ ô mon noble vaincu,6+6tCes courts instants, les seuls‖ où mon âme ait vécu.6+6uJe suis sûre de nous ;‖ j'aime, et je me confie6+6uAux forces de l'amour,‖ ce feu qui purifie ;6+6vNon, tu ne voudras pas‖ me ravir la splendeur6+6vQue l'image adorée‖ emprunte à la pudeur.6+6wTu ne veux pas me rendre‖ à moi-même avilie ;6+6wMoi qui suis pour ton cœur‖ comme une autre Italie ! »6+6

VII

aUn rocher qui surplombe,‖ à quelques pas des eaux,6+6aEt penche un front touffu‖ couronné d'arbrisseaux,6+6bRépand la clématite‖ et la vigne sauvage6+6bEn un large rideau‖ traînant jusqu'au rivage.6+6

aDes soupirs, des sanglots,‖ sous cet abri charmant,6+6aAux douces voix du lac‖ répondent par moment ;6+6bSous l'ombrage entr'ouvert‖ que les zéphyrs balancent6+6bDes syllabes de feu‖ se croisent et s'élancent ;6+6cL'un à l'autre jetés‖ et se faisant écho,6+6cVolent, dans l'air ému,‖ deux noms : Fausta ! Marco !6+6dPerfides vents d'été !‖ parfum des fleurs qui brûle.6+6dOù le poison d'amour‖ en poudres d'or circule.6+6eLit de mousse enivrant‖ sous l'ombrage attiédi,6+6ePlainte du flot plus tendre‖ à l'heure de midi,6+6fMurmures de la feuille‖ et de l'aile affaissées,6+6fQui, réveillant les sens,‖ endormez les pensées ;6+6gDoux climat, si fatal‖ aux desseins des grands cœurs.6+6gPourquoi répandez-vous‖ ces divines langueurs ?6+6

aHier encor, cette voix,‖ qui s'éteint dans les larmes,6+6aVibrait d'un accent fier‖ comme celui des armes ;6+6bTous les deux s'excitant‖ aux plus mâles vertus.6+6bD'un invincible acier‖ se croyaient revêtus ;6+6cEt voilà que tous deux,‖ sous le trait qui les blesse.6+6cOnt trop bien reconnu‖ leur humaine faiblesse ;6+6dEt, s'avouant vaincus‖ dus le premier effort,6+6dMaudissent le devoir‖ plus cruel que la mort.6+6eC'est vous qui du martyre‖ aviez rêvé naguère,6+6eEt vous iriez tomber‖ d'une chute vulgaire ;6+6fC'est vous, nobles enfants !‖ mais sur cet abandon,6+6fVotre âge et le soleil‖ jetteraient le pardon.6+6

aAh ! si la passion,‖ toujours froide et sensée.6+6aN'exaltait pas chez vous‖ le sang et la pensée,6+6bQuel autre enthousiasme,‖ en des cœurs de vingt ans.6+6bFerait ce que n'ont pu‖ l'amour et le printemps ?6+6cEt quel autre soleil,‖ ouvrant des âmes closes.6+6cEût fait germer en vous‖ l'ardeur des grandes choses ?6+6dMais puisqu'un noble essor‖ vous fit apercevoir6+6dLes hautes régions‖ où plane le devoir,6+6eVotre amour, y montant‖ par un élan suprême,6+6eTrouvera la vertu‖ de se dompter lui-même.6+6

aOmbres des vieux héros‖ qu'ils admiraient tous deux.6+6aDescendez, ô martyrs,‖ et veillez autour d'eux ;6+6bA leur lèvre égarée‖ arrachez ce calice ;6+6bFaites parler bien haut‖ la voix du sacrifice ;6+6cDans cette heure d'oubli,‖ venez leur rappeler6+6cVos exemples fameux,‖ qu'ils devaient égaler.6+6dEt toi, qu'ils adoraient‖ dans la blancheur des cimes,6+6dTu sais ce qu'ils ont dit‖ à tes Alpes sublimes,6+6eEt s'ils ont aspiré,‖ libres du poids des sens,6+6eVers ce monde d'en haut.‖ Esprit d'où tu descends !6+6fDes lâches voluptés‖ écarte d'eux les pièges,6+6fEt sur leurs fronts brillants‖ verse tes chastes neiges.6+6gSoyez bénis ! Fausta,‖ dans un effort vainqueur,6+6gA repris tout l'empire‖ exercé sur son cœur,6+6hEt, fuyant le péril‖ où sa vertu chancelle,6+6hElle s'arrache et court‖ vers l'agile nacelle,6+6iRepousse d'un seul coup‖ la grève, et déjà fuit6+6iDans un sillon rapide‖ où le soleil reluit,6+6jDebout encore, agite‖ une main convulsive.6+6jEt jette avec un cri‖ son adieu vers la rive.6+6

VIII

aQuels assauts de désirs‖ l'un de l'autre ennemis6+6aDans ton grand cœur naguère‖ au devoir si soumis !6+6bDésormais, indocile‖ à la tâche prescrite,6+6bContre un sang révolté‖ ton âme en vain s'irrite ;6+6cTu frémis de sentir,‖ Marco, tes yeux en pleurs.6+6cTon front rouge ou glacé‖ de soudaines pâleurs.6+6dTes flancs brûlés de feux‖ dont l'esprit n'est plus maître,6+6dEt que ta sainte haine,‖ hélas ! n'y fait pas naître.6+6

aToute la nuit, sans trêve,‖ exaspérant son mal.6+6aIl sentit dans son cœur‖ gronder l'adieu fatal.6+6bLe matin, comme un homme‖ égaré dans ses rêves.6+6bIl part, il court sans but,‖ dans les bois, sur les grèves ;6+6cIl cherche avec l'espace‖ à dévorer le temps ;6+6cMais l'oubli pourrait seul‖ abréger les instants.6+6

aVoici l'heure, à la fin,‖ l'heure où la barque aimée6+6aApparaît, chaque jour,‖ sur l'onde accoutumée ;6+6bIl interroge en vain‖ cet horizon connu.6+6bLe soleil s'est éteint‖ sans que rien soit venu.6+6cEt l'attente, plus longue‖ au milieu des ténèbres,6+6cMêle aux cuisants désirs‖ des images funèbres.6+6dPour la première fois,‖ tout un jour sans la voir !6+6dD'un retour, d'un pardon‖ faut-il perdre l'espoir ?6+6eMais peut-être un danger‖ la retient ? Il s'élance,6+6eLe bateau du pêcheur‖ le conduit en silence ;6+6fEt, pour montrer la route‖ allumant ses fanaux,6+6fAu loin le clair de lune‖ a blanchi les créneaux.6+6gAux vitres du donjon‖ des feux luisent dans l'ombre.6+6gMarco s'approche, observe,‖ arrêté sur l'eau sombre ;6+6hPour mieux se dérober‖ au soldat attentif.6+6hImmobile il se couche‖ en son étroit esquif.6+6iLes fenêtres, bientôt,‖ perdant leurs vives teintes,6+6iAttestent le sommeil‖ et les lampes éteintes ;6+6jMais, veillant seule aux flancs‖ du manoir endormi.6+6jUne chambre s'éclaire‖ et l'amant a frémi…6+6kC'est elle ! pour la joindre‖ et lui parler encore.6+6kPour cet adieu plus doux‖ que ton exil implore,6+6lQuels rêves, quels projets,‖ hélas ! sans horizon.6+6lN'as-tu pas faits, Marco,‖ sous sa morne prison !6+6

aLe jour seul, éteignant‖ cette lampe qui veille,6+6aEffaça l'ombre errante‖ à la vitre vermeille ;6+6bEt le flot, jusqu'à l'aube,‖ avec un long soupir,6+6bBerça ton désespoir‖ et ne put l'assoupir !6+6cTes fureurs, ô Marco,‖ sous ces murs enchaînées.6+6cUsèrent, cette nuit,‖ le sang de dix années.6+6

aMais le soleil levé‖ rend le péril certain6+6aPour l'amant, le proscrit,‖ ennemis du matin.6+6bMarco fuit en longeant‖ les sinueuses côtes ;6+6bUn cap offrait l'abri‖ de ses roches plus hautes ;6+6cIl s'arrête, il y tient‖ son esquif attaché ;6+6cEt lui, sur le sommet,‖ dans les genêts caché.6+6dMettant dans son regard‖ son âme tout entière,6+6dDu château plus lointain‖ cherche à percer la pierre.6+6eQuelque espoir lui revient ;‖ car, c'est trop le punir ;6+6ePour un adieu suprême‖ elle doit revenir !6+6fIl attend ; c'est ici‖ la moitié de la route6+6fJusqu'au toit du pêcheur.‖ Il va la voir sans doute ;6+6gCe ciel joyeux le dit ;‖ ces parfums, cet air pur6+6gPénètrent dans son cœur‖ comme un présage sûr.6+6

aMais au pied des remparts‖ une barque… oh ! c'est elle !6+6aSur son blanc vêtement‖ le soleil étincelle.6+6bBeau lac, brise si douce‖ et si lente à souffler,6+6bAh ! portez-la plus vite‖ où son cœur veut aller !6+6cDéjà du promontoire‖ elle a doublé la ligne ;6+6cLà, parmi les rochers,‖ bassin fait pour un cygne,6+6dS'arrondit une baie‖ au lit profond et pur6+6dDont les bords verdoyants‖ assombrissent l'azur.6+6eLa barque détournée‖ à ce port se dirige.6+6eT'a-t-elle deviné,‖ Marco ? par quel prodige,6+6fDe si loin, en ce lieu !‖ ton cœur bat ; mais pourquoi6+6fLâcher ainsi la rame‖ encor trop loin de toi,6+6gAu milieu de cette anse ;‖ et, dans la barque étroite.6+6gTout à coup se lever‖ et rester ainsi droite ?6+6hElle écoute peut-être,‖ à l'heure du réveil.6+6hElle invoque le dieu‖ dont elle prend conseil,6+6iLe dieu des profondeurs‖ de cette eau pure et vaste,6+6iCet invisible amant‖ qui la conserve chaste.6+6jOn voit qu'elle interroge‖ un hôte habituel ;6+6jNui effroi ne la trouble‖ en son muet appel ;6+6kL'azur du flot est clair‖ moins que ses yeux limpides,6+6kMoins uni que son front‖ sans ombres et sans rides ;6+6lSa lèvre est de corail,‖ et du frais Orient6+6lLe ciel n'est pas plus rose‖ et pas plus souriant.6+6mA peine soulevé,‖ son sein paisible exhale6+6mLe facile courant‖ de son haleine égale ;6+6nBlanche, immobile, avec‖ un marbre on la confond.6+6nQuel repos ! en est-il‖ un autre plus profond ?6+6oUn seul, et c'est celui‖ que, d'un élan sublime,6+6oElle va demander,‖ ô lac, à ton abîme !6+6

aEt la nappe d'azur,‖ oscillant jusqu'aux bords,6+6aD'un tombeau diaphane‖ enveloppe son corps.6+6

aBrisant des flots émus‖ la tremblante surface,6+6aUn rapide plongeur‖ fend l'onde sur sa trace.6+6bSous les plis orageux‖ de leur vivant linceul6+6bDeux hôtes dormiront,‖ ô lac, ou pas un seul !6+6cVeux-tu, les unissant‖ dans ta demeure avare.6+6cLes y garder, afin‖ que rien ne les sépare ?6+6dPour un plus long hymen‖ as-tu donc convié6+6dSur tes algues ce couple‖ à nos fleurs envié ?6+6eNon ! tu veux nous les rendre,‖ ô lac, et tu secondes6+6eLes forces de l'amant‖ qui lutte sous tes ondes.6+6fMarco la reprendra !‖ l'amour est aussi fort6+6fPour aider à mourir‖ que pour vaincre la mort.6+6gPlus prompt que l'alcyon,‖ sur la vague écumante6+6gLe plongeur reparaît‖ rapportant son amante ;6+6hPar les cheveux noués‖ à son bras triomphant6+6hI ! la tient élevée‖ hors de l'onde qu'il fend.6+6iS'élance, et, d'un effort‖ suprême, en deux coups d'aile6+6iSur le sable prochain‖ retombe à côté d'elle.6+6jEst-ce elle, est-ce un cadavre,‖ ô lac, qu'il te ravit ?6+6jL'oreille sur son cœur,‖ Marco tremble… Elle vit !6+6

IX

a« Oui, Marco, cet abîme‖ où j'ai voulu descendre,6+6aDu bonheur d'être à toi‖ pouvait seul me défendre ;6+6bLa vie est plus facile‖ à fuir que tes baisers.6+6bUn Dieu veille aujourd'hui‖ sur nos cœurs apaisés.6+6cEnlevée au tombeau,‖ je dois te rester sainte.6+6cDésormais je te parle‖ et tiens ta main sans crainte ;6+6dEt, si je faiblissais‖ après de tels aveux.6+6dJ'attends de toi l'effort‖ qui nous sauve tous deux.6+6eOui, j'ai voulu mourir‖ pour la vertu que j'aime,6+6eNais non pour m'en parer‖ et triompher moi-même.6+6fTout est à toi, Marco,‖ ma vertu, mon devoir ;6+6fPrends-les, si tu le peux‖ à tes yeux sans déchoir.6+6gL'honneur, c'est toi ! Sois grand,‖ et je suis assez pure.6+6gC'est toi qu'il faut garder‖ sans chaîne et sans souillure.6+6hD'un remords, d'un regret,‖ dans la lutte où tu cours.6+6hJe ne veux pas charger‖ tes destins déjà lourds.6+6iJ'aime mieux de ma mort‖ te laisser la souffrance ;6+6iCar elle peut au moins‖ se changer en vengeance,6+6jEt servir l'Italie‖ et tes complots sacrés.6+6jIl faut un chef austère‖ à nos fiers conjurés.6+6kJe te connais, Marco ;‖ ta pensée est trop haute6+6kPour qu'un furtif amour‖ soit bien longtemps son hôte.6+6lJe t'aime ainsi ! pour toi,‖ pour ta mâle grandeur.6+6lEt veux servir ta gloire‖ au prix de mon bonheur.6+6mTu m'aimes, je le sais ;‖ tes larmes sont loyales ;6+6mMais tu m'aimes en homme,‖ et j'ai bien des rivales.6+6nL'honneur et la patrie‖ et cette ardeur d'exploits,6+6nTu les portes plus haut‖ que l'amour… tu le dois !6+6oMais moi, qui garde aussi‖ la haine héréditaire,6+6oMoi qui sais que l'amour‖ aujourd'hui doit se taire,6+6pMoi fille d'un soldat‖ martyr de l'étranger,6+6pMoi qui place avant tout‖ l'Italie à venger,6+6qMoi qui t'ai dit : Va, meurs,‖ la liberté t'appelle !6+6qJe ne puis partager‖ ton cœur même avec elle !6+6rPour ma vie et mon sang‖ dépensés à t'aimer.6+6rIl me faudrait tes jours,‖ ton âme à consumer.6+6sNe crains rien ; cette ivresse‖ où s'éteindrait ta gloire.6+6sAux lèvres de Fausta‖ n'espère pas la boire.6+6tJe vivrai loin de toi ;‖ cependant je vivrai ;6+6tTon repos le commande‖ et je te l'ai juré.6+6uPars donc ! sans redouter‖ qu'un tombeau volontaire6+6uEnchaîne ta pensée‖ avec moi sous la terre.6+6vTu ne laisses, ici,‖ ni spectre ni remords ;6+6vMais un cœur désormais‖ au-dessus de la mort,6+6wQui vivra de ta vie,‖ et, dans sa foi plus ferme.6+6wDes douleurs, sans les fuir,‖ veut attendre le terme ;6+6xQui te suit dans la lutte‖ où vous allez rentrer,6+6xEt qui, demeuré pur,‖ a le droit d'espérer. »6+6

aTels furent leurs adieux,‖ ou plutôt leurs paroles.6+6aCelles qu'on peut traduire‖ avec des sons frivoles.6+6bQuels mots reproduiraient‖ l'éloquence des yeux,6+6bEt sauraient de l'amour‖ peindre les vrais adieux ?6+6

aIl partit ; ce qu'en lui‖ de vertu mieux trempée.6+6aDe vaillance à porter‖ sa haine et son épée.6+6bD'ardeur plus invincible‖ à servir son pays6+6bMettra l'orgueil sacré‖ des devoirs obéis…6+6cTu le sais, et toi seule,‖ ô mère de la Force,6+6cToi qui des voluptés‖ foules aux pieds l'amorce,6+6dEt, gardant un sang pur‖ aux générations,6+6dFais croître et fais fleurir‖ les grandes nations ;6+6eToi par qui la jeunesse‖ est longue au cœur de l'homme.6+6eToi, Pudeur, qui veillais‖ aux grands siècles de Rome,6+6fQui des lits nuptiaux,‖ sous tes yeux restés saints,6+6fDe ses héros de bronze‖ as tiré les essaims ;6+6gToi qui des bras guerriers‖ durcis les nobles fibres.6+6gToi qui seule maintiens‖ ou fais les peuples libres,6+6hVertu des vieux Latins‖ dans leurs jours triomphants,6+6hTu lésais ; viens l'apprendre‖ à leurs derniers enfants !6+6

X

aL'ombre d'un bois, tombant‖ du coteau sur la grève,6+6aAbrita des adieux‖ l'heure cruelle et brève.6+6bAprès qu'ils sont partis,‖ et l'amante et l'amant.6+6bUn homme du taillis‖ s'éloigne lentement.6+6cSous ses longs cheveux blonds‖ pâle, un orage interne6+6cTrouble l'azur vitreux‖ de son œil fixe et terne ;6+6dIl semble ne pas voir‖ et marcher dans la nuit ;6+6dA son morne flambeau‖ quel rêve le conduit ?6+6

aC'est Herman. Dans cette ombre,‖ à midi rare et douce,6+6aLe chasseur s'endormait‖ affaissé sur la mousse.6+6bMais une voix connue‖ a fait fuir la sommeil.6+6

aQuelle affreuse lumière‖ a glacé son réveil,6+6bQuand le fatal secret,‖ qu'il ne veut pas entendre,6+6bDans la paix de son doute‖ est venu le surprendre !6+6cLui qui rêvait encor‖ de la fléchir un jour !6+6cPure, mais à jamais‖ brûlant d'un autre amour !6+6dPlus d'espoir ! c'est bien là‖ sa fierté surhumaine,6+6dFidèle à sa pudeur,‖ mais fidèle à sa haine !6+6eQuel penser de pardon,‖ de vengeance ou d'oubli,6+6eDemeure au cœur d'Herman‖ sourdement établi ?6+6fNul n'attendra le son‖ de cette âme incomplète6+6fQui tient comme l'amour‖ la colère muette.6+6gA peine une pâleur‖ sur son front, dans ses yeux.6+6gTrahit des passions‖ le choc silencieux ;6+6hEt, quand la foudre au fond‖ peut-être le ravage,6+6hJamais l'éclair n'a lui‖ pour révéler l'orage.6+6

XI

aLe sang de tes enfants,‖ encore infructueux,6+6aVa tremper de nouveau‖ la terre des aïeux ;6+6bCeins ton front de lauriers‖ pour cette auguste fête,6+6bEt rends gloire, Italie,‖ à leur noble défaite !6+6cSur ton vieux Capitole‖ avant de remonter,6+6cPar plus d'un jour pareil‖ il faut le mériter.6+6dEt ne pas te lasser,‖ patiente nourrice,6+6dD'enfanter des martyrs‖ aux honneurs du supplice.6+6eOui, vous mourrez vaincus,‖ dans l'exil, dans les fers ;6+6eLe gibet vous attend,‖ frères, soyez-en fiers !6+6fVotre sang généreux,‖ que l'étranger prodigue.6+6fDoit couler sous ses mains‖ jusqu'à rompre la digue.6+6gDonnez, donnez toujours‖ de ce sang pur et fort !6+6gLa liberté naîtra‖ de quelque illustre mort.6+6

aDans le pays lombard,‖ près de ces eaux si belles,6+6aOù l'on rêve de paix,‖ de fêtes éternelles,6+6bOù l'âge d'or naîtrait‖ avec la liberté.6+6bPrès de ce lac riant‖ par l'amour habité,6+6cD'un sacrifice humain‖ se prépare l'offrande.6+6cDes glorieux vaincus‖ voici la noble bande,6+6dCalmes et le front haut,‖ tels qu'on aime à les voir,6+6dLes stoïques martyrs‖ du droit et du devoir.6+6eAutour d'eux les soldats,‖ stupide multitude,6+6eMarchent à rangs pressés‖ et font la solitude.6+6fPour contenir les flots‖ d'un grand peuple insoumis,6+6fUn rempart s'est dressé‖ d'escadrons ennemis :6+6gHerman en est le chef.‖ Toujours pensif et triste.6+6gIl semble absent de l'œuvre‖ à laquelle il assiste,6+6hEt son regard errant,‖ ou vaguement fixé.6+6hSur ceux qui vont mourir‖ s'est à peins abaissé.6+6iSon corps abandonné‖ se balance et se ploie6+6iAux pas lents du cheval,‖ et son panache ondoie6+6jSur son cou fléchissant.‖ Le long convoi de mort,6+6jDirigé vers le lac,‖ s'arrête près du bord6+6kOù s'étend une plaine‖ à la pente adoucie.6+6kLà, sur un fin limon,‖ meurt la vague amincie ;6+6lEt, quelques pas plus loin,‖ sort du milieu des eaux6+6lUne épaisse forêt‖ de grands joncs, de roseaux.6+6

aLe groupe des martyrs,‖ soldats au fier visage,6+6aDocile et méprisant‖ s'est rangé sur la plage.6+6bIls sont jeunes et beaux,‖ hélas ! ceux qui mourront ;6+6bAu milieu d'eux, Marco‖ les dépasse du front.6+6cLa plaine exhale au loin‖ des odeurs printanières ;6+6cSon doux pays lui fait‖ ses caresses dernières ;6+6dAvec l'ardent regard‖ du ciel italien,6+6dSon œil plein de rayons‖ semble échanger le sien.6+6

aSalut, Marco ! les chefs‖ ont éloigné la foule ;6+6aIls étouffent ta voix‖ sous le tambour qui roule ;6+6bMais, parlant par tes yeux‖ en cet instant sacré,6+6bTon cœur sur ton visage‖ en éclairs s'est montré.6+6cPour rallumer l'honneur‖ aux âmes languissantes.6+6cUn rayon suffirait‖ de tes flammes puissantes.6+6dN'est-ce pas, de ce monde‖ il est doux de partir,6+6dSûr qu'on est aimé d'elle‖ et fier d'être martyr ;6+6eA tous les dieux du cœur‖ gardant sa foi certaine,6+6eEt doublement vivant‖ par l'amour et la haine !6+6fHeureux qui, plein d'espoir,‖ fort et jeune lutteur,6+6fApporte une âme intacte‖ au fer libérateur,6+6gEt meurt, même vaincu,‖ même en butte à l'insulte.6+6gMais sans avoir douté‖ des objets de son culte !6+6hSon sang, quoique ignoré,‖ ne sera pas perdu ;6+6hIl ne voit pas, avant‖ le triomphe attendu.6+6iDes générations‖ dans la fange accroupies6+6iRenier ou salir‖ ses saintes utopies ;6+6jEt, dans son propre cœur,‖ avant la fin du jour.6+6jIl ne sent pas tarir‖ la pensée et l'amour.6+6kSon temps d'épreuve est court :‖ quand la balle le frappe.6+6kPrompte ainsi qu'elle, au but‖ l'âme en un vol s'échappe.6+6lLà-haut sur son pays,‖ il voit, dès ce moment,6+6lBriller le jour lointain‖ de l'affranchissement,6+6mEt sourire en ses bras,‖ fraîche comme une aurore.6+6mSa fiancée en deuil,‖ qui, chez nous, pleure encore.6+6nVoilà ce que la mort‖ a d'extase à donner6+6nAu martyr dont le front‖ commence à rayonner.6+6oMais si tu crois qu'au seuil‖ d'une tombe héroïque6+6oUne larme en coulant‖ ternisse un nom stoïque,6+6pSi tu veux, ô Marco,‖ retenir par orgueil6+6pCette perle du ciel‖ qui tremble dans ton œil…6+6qIl fallait de ta mère‖ écarter la pensée.6+6qOublier ton amante‖ à sa prison laissée,6+6rEt, près de ton cercueil,‖ ne pas les voir du cœur6+6rS'éteindre et longuement‖ mourir de leur douleur.6+6

aLe fer a retenti‖ des armes qu'on apprête,6+6aEt, distrait de son rêve,‖ Herman lève la tête ;6+6bL'indifférent regard‖ que son œil promenait,6+6bSur le front de Marco‖ tombe ; il le reconnaît…6+6cDe quel pli de son cœur‖ sort cet éclair rapide,6+6cLe premier dont rougit‖ ce front terne et livide ?6+6dCe sursaut, que le mors‖ imprime à ton cheval,6+6dO chef, est-ce d'un lâche‖ ou d'un noble rival ?6+6eEst-ce un bouillonnement‖ du sang ou de la boue ?6+6eLe fusil des soldats‖ déjà touche leur joue ;6+6fToi, tu couves Marco‖ sous le même regard ;6+6fTa lèvre étrangement‖ se plisse… le feu part !6+6gEt, pour s'offrir à lui‖ soudainement dressée,6+6gDans les touffes de joncs‖ où sa barque est glissée,6+6hComme un oiseau plongeur‖ qui lève enfin le cou.6+6hGrande et blanche, Fausta‖ se montra tout à coup.6+6iEt, sur son large sein‖ qu'un noble orgueil enivre.6+6iElle a reçu sa part‖ du plomb qui les délivre.6+6

aElle est encor debout‖ dans sa robe de lis,6+6aTandis qu'an flot de pourpre‖ en inonde les plis.6+6bAvec son premier sang‖ et sa suprême flamme,6+6bMarco ! ce nom jaillit‖ et précède son âme.6+6cTombant sur les genoux‖ et les bras étendus,6+6cElle a vécu pour voir‖ ses adieux entendus,6+6dEt son amant couché‖ sur la fatale grève ;6+6dEt cette chère main,‖ qui vers elle se lève,6+6eSemble chercher la sienne,‖ et sur l'étroit canal.6+6eSe balance et s'affaisse‖ en un dernier signal.6+6

aMais entre ces deux cœurs‖ tout obstacle s'efface6+6aCar la mort vient entre eux‖ d'anéantir l'espace ;6+6bEt, loin d'un monde esclave,‖ unis selon leur vœu,6+6bIls s'aiment librement‖ dans les jardins de Dieu.6+6cQuelle terre a gardé‖ leur cendre et leur mémoire ?6+6cQu'importe, ô jeunes gens‖ oublieux de la gloire !6+6dLaissez leurs noms, leur cendre‖ au vent se disperser.6+6dSi vous n'avez pour eux‖ que des pleurs à verser.6+6

1845.