Épître Lx

1741 AU MÊME

Voltaire· distiques, alexandrins, 66 vers

Ce 20 avril 1741.

Eh bien ! Mauvais plaisants,‖ critiques obstinés,Prétendus beaux esprits,‖ à médire acharnés,Qui, parlant sans penser,‖ fiers avec ignorance,Mettez légèrement‖ les rois dans la balance ;Qui d'un ton décisif,‖ aussi hardi que faux,Assurez qu'un savant‖ ne peut être un héros ;Ennemis de la gloire‖ et de la poésie,Grands critiques des rois,‖ allez en Silésie ;Voyez cent bataillons‖ près de Neiss écrasés :

C'est là qu'est mon héros.‖ Venez, si vous l'osez.Le voilà ce savant‖ que la gloire environne,Qui préside aux combats,‖ qui commande à Bellone,Qui du fier Charles Douze‖ égalant le grand cœur,Le surpasse en prudence,‖ en esprit, en douceur.C'est lui-même, c'est lui,‖ dont l'âme universelleCourut de tous les arts‖ la carrière immortelle ;Lui qui de la nature‖ a vu les profondeurs,Des charlatans dévots‖ confondit les erreurs ;Lui qui dans un repas,‖ sans soins et sans affaire,Passait les ignorants‖ dans l'art heureux de plaire ;Qui sait tout, qui fait tout,‖ qui élance à Grands pasDu Parnasse à l'Olympe,‖ et des jeux aux combats.Je sais que Charles Douze,‖ et Gustave, et Turenne,N'ont point bu dans les eaux‖ qu'épanche l'Hippocrène :Mais enfin ces guerriers,‖ illustres ignorants,En étant moins polis,‖ n'en étaient pas plus grands.Mon prince est au-dessus‖ de leur gloire vulgaire :Quand il n'est point Achille,‖ il sait être un Homère ;Tour à tour la terreur‖ de l'Autriche et des sots ;Fertile en grands projets,‖ aussi bien qu'en bons mots ;En riant à la fois‖ de Genève et de Rome,Il parle, agit, combat,‖ écrit, règne, en grand homme.Ô vous qui prodiguez‖ l'esprit et les vertus,Reposez-vous, mon prince,‖ et ne m'effrayez plus ;Et, quoique vous sachiez‖ tout penser et tout faire,Songez que les boulets‖ ne vous respectent guère,Et qu'un plomb dans un tube‖ entassé par des sotsPeut casser d'un seul coup‖ la tête d'un hérosLorsque, multipliant‖ son poids par sa vitesse,Il fend l'air qui résiste,‖ et pousse autant qu'il presse.Alors privé de vie,‖ et chargé d'un grand nom,Sur un lit de parade‖ étendu tout du long,Vous iriez tristement‖ revoir votre patrie.Ô ciel ! Que ferait-on‖ dans votre académie ?Un dur anatomiste,‖ élève d'Atropos,Viendrait, scalpel en main,‖ disséquer mon héros.« La voilà, dirait-il,‖ cette cervelle unique,Si belle, si féconde,‖ et si philosophique. »Il montrerait aux yeux‖ les fibres de ce cœurGénéreux, bienfaisant,‖ juste, plein de grandeur.Il couperait… mais non,‖ ces horribles imagesNe doivent point souiller‖ les lignes de nos pages.Conservez, ô mes dieux !‖ L'aimable Frédéric,Pour son bonheur, pour moi,‖ pour le bien du public.Vivez, prince, et passez‖ dans la paix, dans la guerre,Surtout dans les plaisirs,‖ tous les ic de la terre,Théodoric, Ulric,‖ Genseric, Alaric,Dont aucun ne vous vaut,‖ selon mon pronostic.Mais lorsque vous aurez,‖ de victoire en victoire,Augmenté vos états,‖ ainsi que votre gloire,Daignez vous souvenir‖ que ma tremblante voix,En chantant vos vertus,‖ présagea vos exploits.Songez bien qu'en dépit‖ de la grandeur suprême,Votre main mille fois‖ m'écrivait : je vous aime.Adieu, grand politique,‖ et rapide vainqueur !Trente états subjugués‖ ne valent point un cœur.

Versification

Forme: Distiques
Rimes: 33((aa))
Mètre: Alexandrins· profil 6+6
Mots à la rime: a obstinés / acharnés masculine, classiqueb ignorance / balance féminine, classiquec faux / héros masculine, classiqued poésie / Silésie féminine, classiquee écrasés / l'osez masculine, classiqueb environne / Bellone féminine, classiquec cœur / douceur masculine, classiqued universelle / immortelle féminine, classiquee profondeurs / erreurs masculine, classiquef affaire / plaire féminine, classiqueg pas / combats masculine, classiqueh Turenne / l'Hippocrène féminine, classiquei ignorants / grands masculine, classiquej vulgaire / Homère féminine, classiquek sots / mots masculine, classiquel Rome / homme féminine, classiquem vertus / plus masculine, classiquen faire / guère féminine, classiqueo sots / héros masculine, classiquep vitesse / presse féminine, classiqueq nom / long masculine, non classiquer patrie / académie féminine, classiques d'Atropos / héros masculine, classiquet unique / philosophique féminine, classiqueu cœur / grandeur masculine, classiquev images / pages féminine, classiquew Frédéric / public masculine, classiquex guerre / terre féminine, classiquey Alaric / pronostic masculine, classiquez victoire / gloire féminine, classiquea voix / exploits masculine, classiqueb suprême / aime féminine, classiquec vainqueur / cœur masculine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 0.4· écart moyen à la rime classique 0.1

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

66 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Oeuvres complètes, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1877· numérisation poesies.net· Sources