Épître Xxv

1723 A MONSIEUR DE GERVASI, MÉDECIN

Voltaire· strophe unique, alexandrins et octosyllabes, 68 vers

Tu revenais couvert‖ d'une gloire éternelle ;Le Gévaudan surpris‖ t'avait vu triompherDes traits contagieux‖ d'une peste cruelle,Et ta main venait d'étoufferDe cent poisons cachés‖ la semence mortelle.Dans Maisons cependant‖ je voyais mes beaux joursVers leurs derniers moments‖ précipiter leur cours.Déjà près de mon lit‖ la mort inexorableAvait levé sur moi‖ sa faux épouvantable ;Le vieux nocher des morts‖ à sa voix accourut.C'en était fait ; sa main‖ tranchait ma destinée :Mais tu lui dis : « arrête !‖… » et la mort, étonnée,Reconnut son vainqueur,‖ frémit, et disparut.Hélas ! Si, comme moi,‖ l'aimable GenonvilleAvait de ta présence‖ eu le secours utile,Il vivrait, et sa vie‖ eût rempli nos souhaits ;De son cher entretien‖ je goûterais les charmes ;Mes jours, que je te dois,‖ renaîtraient sans alarmes,Et mes yeux, qui sans toi‖ se fermaient pour jamais,Ne se rouvriraient point‖ pour répandre des larmes.C'est toi du moins, c'est toi‖ par qui, dans ma douleur,Je peux jouir de la douceurDe plaire et d'être cher encoreAux illustres amis‖ dont mon destin m'honore.Je reverrai Maisons,‖ dont les soins bienfaisantsViennent d'adoucir ma souffrance ;Maisons, en qui l'esprit‖ tient lieu d'expérience,Et dont j'admire la prudenceDans l'âge des égarements.Je me flatte en secret‖ que je pourrai peut-êtreCharmer encor Sully,‖ qui m'a trop oublié.Mariamne à ses yeux‖ ira bientôt paraître ;Il la verra pour elle‖ implorer sa pitié,Et ranimer en lui‖ ce goût, cette amitié,Que pour moi, dans son cœur,‖ ma muse avait fait naître.Beaux jardins de Villars,‖ ombrages toujours frais,C'est sous vos feuillages épaisQue je retrouverai‖ ce héros plein de gloireQue nous a ramené la paixSur les ailes de la victoire.C'est là que Richelieu,‖ par son air enchanteur,Par ses vivacités,‖ son esprit, et ses grâces,Dès qu'il reparaîtra,‖ saura joindre mon cœurÀ tant de cœurs soumis‖ qui volent sur ses traces.Et toi, cher Bolingbrok,‖ héros qui d'ApollonAs reçu plus d'une couronne,Qui réunis en ta personneL'éloquence de Cicéron,L'intrépidité de Caton,L'esprit de Mécénas,‖ l'agrément de Pétrone,Enfin donc je respire,‖ et respire pour toi ;Je pourrai désormais‖ te parler et t'entendre.Mais, ciel ! Quel souvenir‖ vient ici me surprendre !Cette aimable beauté‖ qui m'a donné sa foi,Qui m'a juré toujours‖ une amitié si tendre,Daignera-t-elle encor‖ jeter les yeux sur moi ?Hélas ! En descendant‖ sur le sombre rivage,Dans mon cœur expirant‖ je portais son image ;Son amour, ses vertus,‖ ses grâces, ses appas,Les plaisirs que cent fois‖ j'ai goûtés dans ses bras,À ces derniers moments‖ flattaient encor mon âme ;Je brûlais, en mourant,‖ d'une immortelle flamme.Grands dieux ! Me faudra-t-il‖ regretter le trépas ?M'aurait-elle oublié ?‖ Serait-elle volage ?Que dis-je ? Malheureux !‖ Où vais-je m'engager ?Quand on porte sur le visageD'un mal si redouté‖ le fatal témoignage,Est-ce à l'amour qu'il faut songer ?

Versification

Forme: Strophe unique
Rimes: 1[ababa] 5[aa] 3[abba] 2[abbab] 1[abbba] 1[ababba] 1[aabab] 1[abab] 1[abbaab] 1[abaab]
Mètre: Alexandrins et octosyllabes (53 de 12, 15 de 8)· profil 8, 6+6
Mots à la rime: a éternelle / cruelle / mortelle féminine, classiqueb triompher / d'étouffer masculine, classiquec jours / cours masculine, classiqued inexorable / épouvantable féminine, classiquee accourut / disparut masculine, classiquef destinée / étonnée féminine, classiqueg Genonville / utile féminine, classiqueh souhaits / jamais masculine, classiquei charmes / alarmes / larmes féminine, classiquej douleur / douceur masculine, classiquek encore / m'honore féminine, classiquel bienfaisants / égarements masculine, classiquem souffrance / d'expérience / prudence féminine, classiquen peut-être / paraître / naître féminine, classiqueo oublié / pitié / amitié masculine, classiquep frais / épais / paix masculine, classiqueq gloire / victoire féminine, classiquer enchanteur / cœur masculine, classiques grâces / traces féminine, classiquet d'Apollon / Cicéron / Caton masculine, classiqueu couronne / personne / Pétrone féminine, classiquev toi / foi masculine, classiquew t'entendre / surprendre / tendre féminine, classiquex moi / appas masculine, classiquey rivage / image féminine, classiquez bras / trépas masculine, classiquea âme / flamme féminine, classiqueb volage / visage / témoignage féminine, classiquec m'engager / songer masculine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 0.5· écart moyen à la rime classique 0.1

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

68 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Oeuvres complètes, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1877· numérisation poesies.net· Sources