Les contraires gradables
Entre les deux, il y a des degrés : on peut être plus ou moins grand, tiède entre chaud et froid.
Le contraire
Antonyme ou contraire ?
Les deux mots désignent la même chose. « Antonyme » est le terme des grammairiens, formé sur le grec anti (contre) et onoma (nom), à l'image de « synonyme » ; « contraire » est le mot de tous les jours. Un mot a rarement un seul contraire : « grand » s'oppose à « petit » pour la taille, à « modeste » pour le rang, à « court » pour la durée. Chaque page classe donc les antonymes par pertinence.
Les sortes de contraires
Les contraires complémentaires
L'un exclut l'autre, sans degré : ce qui n'est pas vivant est mort, un nombre est pair ou impair.
vivant ↔ mort · présent ↔ absent · vrai ↔ faux · pair ↔ impair
Les contraires réciproques
Chacun suppose l'autre : on ne vend pas sans qu'un autre achète.
acheter ↔ vendre · donner ↔ recevoir · parent ↔ enfant · mari ↔ femme
Les contraires par préfixe
Un préfixe retourne le sens : mal-, in-, dé-, a-.
heureux ↔ malheureux · possible ↔ impossible · faire ↔ défaire · normal ↔ anormal · légal ↔ illégal · visible ↔ invisible
Les préfixes d'opposition
Une dizaine de préfixes retournent le sens d'un mot. In- s'adapte à la consonne qui suit : im- devant b, m et p, il- devant l, ir- devant r. Gare aux faux contraires : inflammable n'est pas le contraire de flammable, ni déborder celui de border.
in-, im-, il-, ir-
connu ↔ inconnu · possible ↔ impossible · légal ↔ illégal · régulier ↔ irrégulier · lisible ↔ illisible · mobile ↔ immobile
dé-, dés-
faire ↔ défaire · monter ↔ démonter · ordre ↔ désordre · accord ↔ désaccord · obéir ↔ désobéir · espoir ↔ désespoir
mal-
heureux ↔ malheureux · honnête ↔ malhonnête · adroit ↔ maladroit · chance ↔ malchance
mé-, més-
content ↔ mécontent · connaître ↔ méconnaître · estimer ↔ mésestimer · entente ↔ mésentente
a-, an-
normal ↔ anormal · moral ↔ amoral · typique ↔ atypique · symétrique ↔ asymétrique
anti-
gel ↔ antigel · héros ↔ antihéros · démocratique ↔ antidémocratique
contre-
sens ↔ contresens · vérité ↔ contrevérité · poison ↔ contrepoison · attaque ↔ contre-attaque
non-
sens ↔ non-sens · violence ↔ non-violence · voyant ↔ non-voyant
dis-
paraître ↔ disparaître · continu ↔ discontinu · joindre ↔ disjoindre · grâce ↔ disgrâce
Les contraires les plus courants
Les couples que l'on apprend à l'école, du CE1 au collège : adjectifs, noms, verbes et petits mots.
grand ↔ petit · chaud ↔ froid · haut ↔ bas · jeune ↔ vieux · beau ↔ laid · bon ↔ mauvais · gentil ↔ méchant · riche ↔ pauvre · fort ↔ faible · rapide ↔ lent · propre ↔ sale · plein ↔ vide · lourd ↔ léger · long ↔ court · large ↔ étroit · épais ↔ mince · dur ↔ mou · clair ↔ sombre · noir ↔ blanc · ouvert ↔ fermé · vrai ↔ faux · facile ↔ difficile · possible ↔ impossible · utile ↔ inutile · joyeux ↔ triste · calme ↔ agité · courageux ↔ lâche · sage ↔ fou · poli ↔ impoli · honnête ↔ malhonnête · généreux ↔ avare · fidèle ↔ infidèle · présent ↔ absent · vivant ↔ mort · ami ↔ ennemi · jour ↔ nuit · matin ↔ soir · début ↔ fin · entrée ↔ sortie · dessus ↔ dessous · devant ↔ derrière · avant ↔ après · toujours ↔ jamais · souvent ↔ rarement · beaucoup ↔ peu · plus ↔ moins · tout ↔ rien · aimer ↔ détester · monter ↔ descendre · entrer ↔ sortir · ouvrir ↔ fermer · allumer ↔ éteindre · acheter ↔ vendre · donner ↔ recevoir · gagner ↔ perdre · rire ↔ pleurer · construire ↔ détruire · commencer ↔ finir · chercher ↔ trouver · permettre ↔ interdire · accepter ↔ refuser · avancer ↔ reculer · attacher ↔ détacher · remplir ↔ vider · paix ↔ guerre · amour ↔ haine · force ↔ faiblesse · richesse ↔ pauvreté · courage ↔ peur · bonheur ↔ malheur · succès ↔ échec · question ↔ réponse · victoire ↔ défaite