Voir aussi : cataracté
(1479) Du latin cataracta (« chute d’eau »), issu du grec ancien καταρράκτης, katarrhaktēs, dérivé de καταράσσω, katarassō (« répandre »).
(1340) Du latin cataracta, car pour celui qui est atteint, un voile descend devant son œil.
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Provenç. cataracta, bonde, vanne ; ital. caterata ; du latin cataracta, cataractes ; du grec ϰαταράϰτης, écluse, de ϰαταράσσειν, faire irruption en bas, de ϰατὰ, en bas, et ράσσειν ou ρήσσειν, rompre (voy. RHAGADE, et comp. ROMPRE). Étymologiquement, la cataracte est l'engin qui, rompant avec force, bouche un pertuis ; on a passé sans peine du sens de cet engin à celui de chute d'eau.
Bas-lat. cataracta, cataractus, cataracte de l'œil et clôture. Cataracte ou coulisse, dit Paré : c'est en effet du sens de clôture, de coulisse qui ferme, que le mot cataracte (voy. le précédent) a passé au sens d'opacité du cristallin.
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
s. f. Terme d'antiquité. Sorte de herse placée aux portes des villes. Lire l'article