Espagn. et portug. cifra ; ital. cifra, cifera. Le chiffre est primitivement le zéro, de l'arabe çafar, vide, à cause que le zéro est vide de toute valeur. De la signification de zéro, chiffre a passé à la signification générale de signe de numération.
Étymologie de chiffre
Voir aussi : chiffré
Origine du mot chiffre
(1485) (Dans la graphie actuelle) Du moyen français chiffre (« zéro ; chiffre »), de l’ancien français chifre (XIIIe siècle), issu du latin médiéval cifra (« zéro »), emprunté à l’arabe صفر, ṣifr.
Le mot a été importé en Occident au Moyen Âge en même temps que ce concept mathématique révolutionnaire qu’est le zéro (qu’il désigne tout d’abord) ainsi qu’avec la numérotation dite « arabe » qui a remplacé progressivement l’antique notation romaine à base de lettres capitales. Par métonymie, chiffre finit par désigner tous les chiffres arabes.
D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.
L'étymologie de chiffre selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot chiffre d'après le Littré
s. m. Caractère qui représente les nombres. Les chiffres arabes (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 0). Les chiffres romains (I, V, X, L, C, D, M). Lire l'article