Espagn. cochinilla, cloporte, cochenille, proprement petite truie, diminutif de cochina, truie, cochino, cochon (voy. COCHON), ainsi dite à cause de l'assimilation de certains insectes au cochon ; ital. cocciniglia. Le français vient de l'espagnol ou de l'italien ; l'espagnol vient certainement de cochina, truie ; l'italien vient, s'il n'est pas dérivé de l'espagnol, de coccinus, écarlate.
Étymologie de cochenille
Origine du mot cochenille
(1567) cossenille (« principe colorant fourni par un insecte qui vit sur le nopal ») ; (1578) cochenille.
De l’espagnol cochinilla « id. » (attesté depuis 1555) et « insecte américain dont on extrait ce principe colorant », probable transposition de cochinilla au sens de « cloporte » à cause d’une certaine ressemblance entre ce crustacé terrestre et la cochenille femelle, lui-même diminutif de cochino (→ voir cochon) bien que l’antériorité du sens « insecte » ne soit pas prouvée.
D’autres étymologies sont aussi proposées : latin coccinus (« écarlate ») par l’intermédiaire de l’italien cocciniglia ou du grec ancien κογχύλιον, konkhúlion par l’intermédiaire de l’espagnol. La racine du mot en grec veut dire, en effet, « baie », tout comme la notion d’écarlate en latin.
D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.
L'étymologie de cochenille selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot cochenille d'après le Littré
s. f. Insecte hémiptère, famille des gallinsectes, vivant sur le nopal et fournissant le principe colorant avec lequel on fabrique les plus belles teintures écarlates. Lire l'article