Génin le tire de christianus, à cause que les imbéciles étaient considérés comme des personnes innocentes et chrétiennes. Mais un mot si récent dans la langue ne peut venir de là ; et il faut le tirer de l'allemand Kreidling, crétin, dérivé de Kreide, craie (voy. CRAIE), à cause de la couleur blanchâtre de la peau des crétins.
Étymologie de crétin
Origine du mot crétin
(1750) Première attestation dans le Voyage en Suisse. Lettre et mélange de dissertation Ecritte à la Societé Royale de Lyon par le Marquis de Maugiron, membre de cette académie. Étymologie controversée :
- Équivalent francoprovençal (Valais, Savoie) de chrétien ; mot de compassion devenu péjoratif comme benêt, fada, innocent, etc. Le nom est particulièrement donné aux populations marginalisées en raison de pathologies diverses, commes les cagots.
- De l’allemand Kreidling, dérivé de Kreide (« craie »), à cause de la couleur blanchâtre de leur peau.
- Dérivé de crêt, avec le suffixe -in ; le crétin serait un habitant des montagnes, le crétinisme résultant d’un manque en sels minéraux, dont l’iode, dans leur alimentation.
D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.
L'étymologie de crétin selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot crétin d'après le Littré
s. m. Nom d'individus de l'espèce humaine disgraciés de la nature, de l'idiotisme le plus complet, d'une taille de moins de cinq pieds, et ayant la tête mal conformée, l'apparence extéri… Lire l'article