Étymologie de crabe

Origine du mot crabe

(1119) Attesté pour la première fois dans le Comput de Philippe de Thaon. Du normand crabe, lui-même de l’ancien normand krabbi, du vieux norrois krabbi (nom masculin), du proto-germanique *krabbô. Il est également attesté très tôt en wallon crape et en picard crabo / crape, d’où il provient du moyen néerlandais krabe / crabbe (nom féminin). Le mot a été apporté par les pécheurs de la mer du Nord et provient d’un groupe de mots proto-germanique, qu’on retrouve aussi dans écrevisse, et qui semblent porter les sens de crochets, serres et animaux qui portent ces appendices, et dont le crabe qui aurait été nommé d’après ses pinces.

Jusqu’au XVIII^e siècle, le genre du mot a hésité. Au féminin en Picardie et en Wallonie, dû au contact avec le moyen néerlandais, et au masculin en Normandie à cause du vieux norrois. C’est à la fin de cette période que le genre masculin est fixé, notamment avec la quatrième édition du dictionnaire de l’Académie française (1762) qui généralise également son usage en dehors de la Normandie, de la Picardie et de la Wallonie.

Avant l’arrivée du mot dans la langue française on utilisait les mots cancer, qui est plutôt réservé à l’écrevisse, et chancre. Le mot carabe, descendant du nom latin du crabe, s’est spécialisé, lui, en entomologie.

D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.

L'étymologie de crabe selon le Littré

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.