Provenç. especia, specia ; espagn. et portug. especie ; ital. specie ; du latin species, de même radical que spicere, voir (comp. SPECTACLE).
Étymologie de espèce
Origine du mot espèce
(XIIe siècle) Du latin species (« vue, regard »), puis a dérivé en « aspect, apparence », « cas particulier », « catégorie ».
Certains rapprochent l’expression payer en espèces de payer en épices parce que « les épices — autrefois rares et chères, constituaient une monnaie d’échange. » De fait, les deux mots partagent le même étymon.
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L'étymologie de espèce selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot espèce d'après le Littré
s. f. Apparence. Ne se dit en ce sens que dans la théologie : dans le sacrement de l'eucharistie, les apparences du pain et du vin après la transsubstantiation. Lire l'article