Étymologie de marathon

Origine du mot marathon

• (1894) Le nom de la course à pied a été inventé pour les Jeux Olympiques de 1896 par le linguiste Michel Bréal. Il s’agit d'une antonomase de Marathon. Ce nom vient de la légende assez confuse d’un messager grec (Phidippidès ou Philippidès, Euclès, voire Thersippos l’Eroeus, selon les sources) qui aurait couru de Marathon à Athènes pour annoncer la victoire contre les Perses, à l'issue de la bataille de Marathon lors de la première guerre médique en 490. Arrivé à bout de souffle sur l’Aréopage, il y serait mort après avoir délivré son message. Lors des premières éditions des Jeux olympiques modernes la distance de l’épreuve sportive était d’une quarantaine de kilomètres, soit l’équivalent de la distance entre Marathon et Athènes. La distance actuelle précise de 42,195 km (= 26 miles et 385 yards (ou verges)), date des Jeux olympiques de Londres de 1908, distance qui a finalement été formalisée aux Jeux de Paris de 1924.
• (Sens figuré)
• (Adjectif) Du nom commun.

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