Mot gaulois qui signifie génie et qu'on trouve dans diverses inscriptions : sulfi, sylfi, sylphi, au fém. sulevae, suleviae : Ce qui est singulier, c'est que ce mot disparaît durant le moyen âge, du moins dans les écrits, et que le premier auteur moderne où il en soit question est Paracelse, qui donne ce nom aux génies nains de l'air et des bois.
Étymologie de sylphe
Origine du mot sylphe
Du latin sylphus (« génie ») ou de silva, sylva (« forêt »), le mot semble être un mot-valise de sylva et nymphe et apparaît sous la plume de Paracelse à la Renaissance. La création du nom de sylphe pour désigner un genre d’oiseaux-mouches est récente et date de la première normalisation des noms français d’oiseaux effectuée de 1977 à 1983 ; ces oiseaux étaient appelés cynanthes ou lesbies au XIXe siècle.
D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.
L'étymologie de sylphe selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot sylphe d'après le Littré
s. m. et f. Nom que les cabalistes donnaient aux prétendus génies élémentaires de l'air. Lire l'article