M. le docteur Berchon (Recherches sur le tatouage) a démontré l'origine et exposé la filiation de ce mot. La première fois qu'il se montre, c'est sous la forme anglaise dans le récit du premier voyage de Cook : Les Indiens [de Tahiti] impriment sur leur corps des taches suivant l'usage de plusieurs autres parties du monde, qu'ils appellent tattow (traduction franç. avril 1769). Puis il est francisé dans le verbe tatouer, comme on l'a vu plus haut. Il vient du tahitien tatau, prononcé tataou, qui signifie les marques ou dessins tracés sur la peau humaine ; tatau dérive de ta qui signifie marque, dessein, empreinte.
Étymologie de tatouer
Origine du mot tatouer
(1778) De l’anglais tattoo, emprunté par James Cook (« tat-tow ») au marquisien tatu « marquage de la peau » ou au tahitien ta tau, de ta « inciser ».
D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.
L'étymologie de tatouer selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot tatouer d'après le Littré
v. a. Peindre, barioler le corps de figures de diverses couleurs. Lire l'article