Voler, au, et vent, à cause que la pâtisserie en est si légère qu'elle semble voler. Aussi des grammairiens trouveraient plus raisonnable d'écrire vole-au-vent, car c'est le verbe voler, et non le substantif vol, qui est en composition.
Étymologie de vol-au-vent
Origine du mot vol-au-vent
Déverbal sans suffixe de voler au vent, mot attribué à Marie-Antoine Carême (1784-1833), cuisinier et auteur d’ouvrage sur la cuisine, qui remplaça la croûte (pâte à foncer) par une pâte feuilletée légère, d’où son nom : « qui vole au vent ».
D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.
L'étymologie de vol-au-vent selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot vol-au-vent d'après le Littré
s. m. Pâtisserie feuilletée, à bords élevés, dans laquelle on met de la viande ou du poisson, et qui se sert chaude. Ce vol-au-vent est délicieux. Lire l'article