élite s. f. (é-li-t')
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1Ce qu'il y a d'élu, de choisi, de distingué. L'élite de la noblesse.
- Pourquoi sans HippolyteDes héros de la Grèce assembla-t-il l'élite ? Racine, Phèd. II, 5
- Patrocle et quelques chefs qui marchent à ma suite,De mes Thessaliens vous amènent l'élite Racine, Iphig. V, 2
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D'élite, qui est de premier choix.
S'il y a un petit nombre d'âmes d'élite que Dieu meuve....
Bossuet, Orais.- De chevaliers romains une troupe d'élite.... CRÉB., Catil. V, 2
- Mes soins ont eu recours à des amis d'élite M. J. CHÉN., Tib. V, 1
Il [Napoléon] affecte de la mépriser [une rivière], comme tout ce qui lui faisait obstacle, et il ordonne à un escadron des Polonais de sa garde de se jeter dans cette rivière ; ces hommes d'élite s'y précipitèrent sans hésiter
Ségur, Hist. de Napol. IV, 2
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Dans l'armée, compagnies d'élite, les compagnies de grenadiers et de voltigeurs d'un bataillon d'infanterie.
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2Il se dit aussi des choses. J'ai eu l'élite de ses livres.
- Alcithoé ma sœur, attachant vos esprits,Des tragiques amours vous a conté l'élite La Fontaine, Filles de Minée.
Faute de vin d'élite, Sabler ceux du canton
Béranger, Rog. B.
Synonymes
ÉLITE, FLEUR. Ces deux mots expriment ce qu'il y a de meilleur entre plusieurs individus ou plusieurs objets de même espèce : l'élite de l'armée ; la fleur de l'armée. Mais ils retiennent quelque chose de leur origine : fleur emporte toujours l'idée du brillant, de l'éclat, de la beauté ; et élite emporte toujours l'idée d'élection.
Étymologie
Élit, ancien participe passé du verbe élire.
Supplément
ÉLITE. Ajoutez : - REM. Dans l'armée, les compagnies d'élite, grenadiers et voltigeurs des bataillons d'infanterie, ont été supprimées.