abaque s. m. (a-ba-k')
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1Terme d'architecture. Tailloir, partie supérieure du chapiteau des colonnes, sur laquelle porte l'architrave.
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2Terme d'antiquité. Tableau couvert de poussière, sur lequel on traçait des nombres et on enseignait le calcul ; et aussi sorte de carré long, évidé, qui était muni de boules passées dans des fils tendus et qui servait à compter.
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3Nom donné aujourd'hui à certains tableaux destinés à abréger les calculs. Il y a une table de ce genre intitulée Abaque de Lalanne.
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On nomme aussi abaque le compteur à boules des Chinois.
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Étymologie
Provenç. abac ; ital. abbaco ; de abacus, de ἄβαξ, table ou tablette.