acacia s. m. (a-ka-sia ; Castel et Béranger l'ont fait, en vers, de trois syllabes, et la prononciation ordinaire ne lui en donne non plus que trois ; mais on pourrait aussi, en vers, le faire de quatre syllabes, suivant l'habitude de notre poésie, qui tend plus à allonger les mots qu'à les raccourcir)
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1En botanique, nom d'un genre de la famille des légumineuses, dont deux espèces fournissent la gomme arabique et la gomme du Sénégal. Suc d'acacia, suc exprimé des gousses pilées du mimosa nilotica. Suc d'acacia indigène, suc tiré du fruit non encore mûr du prunellier. Le suc d'acacia est astringent.
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2Dans le langage ordinaire, l'acacia est le faux acacia ou acacia blanc, arbre d'agrément, espèce de robinier à rameaux épineux et à fleurs blanches et odorantes.
Ses gais refrains vous égalent en nombre, Fleurs d'acacia qu'éparpillent les vents
BÉRANGER, Ém. Debraux.- Sous l'acacia léger j'aurais placé Delille CASTEL, les Plantes, IV
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Au pluriel, des acacias.
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3Au Havre, sobriquet donné à certains hommes du port.
Étymologie
Provenç. acassia ; du latin acacia. Ce mot paraît venir de ἀϰαϰια, défaut de méchanceté [de α privatif, et ϰαϰός, méchant], parce que ce végétal, bien que couvert d'épines, fournit de bonnes choses.