afin conj. (a-fin)
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Marque la fin pour laquelle on agit, le but qu'on se propose. Afin se joint à la préposition de, suivie d'un infinitif, ou à la conjonction que, suivie du subjonctif. Ils envoyèrent un courrier afin de faire savoir. Afin que cela soit plus facile.
Afin que les mauvais exemples et les mauvais discours ne surprennent point leur ignorance
Fléchier, Serm. II, 286La plupart des hommes croient faussement qu'il leur suffit d'être inutiles ou dans l'indigence, afin que la république soit engagée à les placer ou à les secourir
LA BRUYÈRE, 2Afin de tourner ensuite nos armes contre cet autre ennemi plus puissant
Fénelon, Tél. XLe marchand surfait sa marchandise pour la vendre plus cher qu'elle ne vaut ; il a des marques fausses et mystérieuses, afin qu'on croie n'en donner que son prix ; un mauvais aunage, pour en livrer le moins qu'il se peut ; et il a un trébuchet, afin que celui à qui il l'a livrée, la lui paye en or qui soit de poids
La Bruyère, 6- Tu m'as laissé la vie, afin qu'elle te serve Corneille, Héracl. I, 2
Remarque
1. Peut-on commencer par afin de et finir par afin que ? Par exemple, peut-on dire : Afin de faire voir mon innocence à mes juges, et que l'imposteur ne triomphe pas de la vérité ? Du temps de Vaugelas, plusieurs blâmaient cette manière de parler. Mais c'est pousser trop loin le scrupule ; de bons auteurs ont donné l'exemple de cette tournure, qui a quelquefois de l'élégance en variant la construction. 2. Quand on veut mettre entre afin et le verbe qu'il régit une incise, il faut toujours se servir de afin que, et non de afin de :
Synonymes
AFIN, POUR. Ces deux mots signifient qu'une chose est faite en vue d'une autre, et, dans une foule de circonstances, ils sont exactement synonymes. Il travaille pour s'instruire, ou il travaille afin de s'instruire n'offrent aucune différence sensible. Cependant il y aura des cas où le sens étymologique, qui est dans afin (à fin), se réveillera et indiquera un but plus particulier, une intention plus précise. Ainsi, toutes les fois que cette idée précise manquera, il faudra se servir de pour, qui est plus indéterminé. Dans cette phrase : Pour faire telle chose, il suffit que.... il faut que.... il est nécessaire de.... pour est préférable à afin. En résumé, afin ne peut pas se mettre dans tous les cas ou pour s'emploie ; mais pour peut se mettre dans tous les cas où afin est usité, pour étant plus général.
Étymologie
À et fin, s. f. picard, achafin ; vermandois, acerfin.