1aimant s. m. (è-man)
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1Minerai de fer oxydulé dont une des propriétés est d'attirer le fer. Cet aimant est l'aimant naturel dit aussi pierre d'aimant. On distinguait autrefois l'aimant en aimant mâle et aimant femelle : le premier, de couleur bleuâtre, et le meilleur, venant de la Chine et du Bengale ; le second, d'un roux noirâtre, et se trouvant en Allemagne et dans quelques endroits d'Italie. L'aimant artificiel est un barreau de fer aimanté par frottement à l'aide de la pierre d'aimant ou de toute autre façon.
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Les deux pôles d'un aimant, les deux points où sa faculté attractive est la plus puissante.
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Armer un aimant, l'envelopper d'une plaque de fer doux qui en rend la puissance plus grande.
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2Fig. Qualité de ce qui attire. La douceur est un aimant qui attire les cœurs.
- Vous attirez les cœurs avec un tel aimant,Que qui n'a point d'amour n'a point de sentiment RACAN, Bergeries, Tisimandre, II, 3
La Providence a attaché les pieds de chaque homme à son sol natal par un aimant invincible
Chateaubriand, Génie, I, V, 14
Étymologie
Provenç. aziman, ayman, ariman ; espagn. iman ; de adamantem, de adamas, diamant et aussi quelquefois aimant, de ἀδαμάς, fer, acier, diamant, d'ἀ privatif et δαμάω, je dompte (voy. DOMPTER) ; mot à mot, l'indompté. Adamantem a donné en provençal aziman, en ancien français aïmant, d'où par contraction aimant, qui du reste est le même mot que diamant (voy. DIAMANT).