alambic s. m. (a-lan-bik)
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1Appareil qui sert à distiller, et qui se compose d'une cucurbite, d'un chapiteau et d'un serpentin.
Les huiles qu'on fait passer plusieurs fois à l'alambic sont plus aisées à distiller
Descartes, Fœtus, 2Peut-être êtes-vous occupé à présent autour d'un alambic ?
Voltaire, Lett. vers, 3
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2Fig. Passer une affaire à l'alambic, l'examiner avec un très grand soin.
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3Mettre à l'alambic, subtiliser sur.
Voilà, sans mettre saint Clément à l'alambic, ce qu'il a voulu dire
Bossuet, Nouv. myst. 12Ils mettent leurs avis à l'alambic et les réduisent à néant à force de les subtiliser
Guez de Balzac, 3e disc. s. la cour.Les raisonnements [du mémoire du duc de Chevreuse] en étaient tellement tirés à l'alambic qu'ils l'impatientèrent [le chancelier]
Saint-Simon, 299, 94
Étymologie
Provenç. elambic ; catal. alambi ; espagn. alambique ; ital. lambicco, limbicco, de l'arabe al anbiq. Ce mot, venu aux Occidentaux par l'intermédiaire des Arabes, comme l'indique l'article arabe qu'il a conservé, dérive du grec ἄμϐιξ, vase, et en particulier vase à distiller.