alphabet s. m. (al-fa-bè)
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1Ensemble des lettres d'une langue rangées suivant un ordre convenu. L'alphabet grec.
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Fig. N'en être qu'à l'alphabet, n'en être qu'aux premiers éléments d'une science, d'un art.
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Il faut le renvoyer à l'alphabet, se dit d'un homme qui ne sait pas les premiers principes de la chose dont on parle.
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2Petit livre qui contient les lettres de l'alphabet et les éléments de la lecture.
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3Par extension. Ordre alphabétique.
De ses revenus écrits par alphabet
Boileau, Sat. I
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Suite ou série de choses de même nature.
- Trop bien sut-il graver en sa mémoireTout l'alphabet des bateliers de Loire GRESS., Vert-vert, ch. 3
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4En termes d'imprimerie, se dit des lettres ornées de fleurons et de figures pour mettre au commencement des sections, livres, chapitres, etc.
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5Alphabet de nature, alphabet considéré et distribué d'après les mouvements des organes de la parole, glotte, voile du palais, langue, dents, lèvres.
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6Émission par alphabet, mode d'émission des billets de banque, d'après lequel la Banque émet ses billets par 25 000, chaque mille correspondant à une lettre de l'alphabet, A, B, C, etc., qui est écrite sur le billet avec un chiffre indiquant combien d'alphabets ont été émis ; chaque alphabet comprend, on le voit, 25 000 billets ; et C 329 mis sur un billet de mille francs exprime que ce billet appartient au 3e millier du 329e alphabet.
Étymologie
Provenç. alphabet ; catal. alfabet ; ital. espagn. alfabeto ; de alpha (voy. ce mot), et de bet, du grec βῆτα, la 2e lettre de l'alphabet grec ; mot à mot, AB.