ambition s. f. (an-bi-sion ; de quatre syllabes en poésie)
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1Désir ardent de gloire, d'honneurs, de fortune. Une ambition effrénée. L'ambition chez les princes est une passion dangereuse. Une généreuse, une indigne ambition.
De l'ambition, quand un certain âge est passé, où l'on n'a plus assez de force pour la soutenir, on va se perdre dans l'avarice
Bossuet, Pensées chrét. 7L'ambition, appelée à tout mériter au lieu de tout envahir
Mirabeau, Collection, t. III, p. 26- Ayez moins de faiblesse ou moins d'ambition Corneille, Cinna, IV, 4
- L'ambition déplaît quand elle est assouvie ;D'une contraire ardeur son ardeur est suivie Corneille, ib. II, 1
- L'indigne ambition que ton cœur se propose Corneille, ib. III, 4
- J'ai de l'ambition ; et, soit vice ou vertu.... Corneille, Pomp. II, 1
Tous ceux qui auront de l'ambition
Pascal, Prov. 12- Voilà l'ambition d'un cœur comme le mien Racine, Bérén. II, 4
L'ambition des intérêts humains
Massillon, Paraph. psaume 25
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2En un sens général, désir, recherche. Ce qui avait été l'objet de son ambition.
Il met son ambition à.... Ce grand nom deviendra l'ambition des rois
Corneille, Hor. III, 5- Un prince sans ambition d'étendre sa gloire PERROT D'ABL., Tacite, 215
L'ambition d'un nouveau consulat
PERROT D'ABL., ib. 85Toute mon ambition est de rendre service aux gens de nom et de mérite
Molière, le Sicil. sc. 11
Remarque
Suivant Laveaux, ce mot ne régit pas les noms : on ne dit pas, l'ambition de la gloire ; mais il régit les verbes et l'on dit, l'ambition d'acquérir de la gloire. Cette règle n'est pas bonne (voy. les exemples).
Étymologie
Ambitio, de amb, autour (voy. AMBE), et ire, aller (voy. IRAI).