Qui précède dans l'ordre des temps. Des actes antécédents annulent celui-ci.
Antecedens, de ante, avant (voy. AINS), et cedere, aller (voy. CÉDER) ; provenç. anteceden ; espagn. et ital. antecedente.
1Fait antérieur par rapport à un autre fait. Les antécédents permettent de décider cette question.
Les antécédents d'une personne, les faits principaux de sa vie passée. Il a de bons, de mauvais antécédents, c'est-à-dire son passé témoigne pour lui, contre lui.
2Terme de grammaire. Tout mot auquel le pronom relatif ou adjectif conjonctif qui, lequel, etc. se rapporte.
3Terme de logique. La première proposition d'un enthymème, dont la seconde est appelée conséquent.
4Terme de mathématiques. Le premier des deux termes d'un rapport ; le second terme est appelé conséquent.
ANTÉCÉDENT. - REM. On dit antécédent à. Un acte antécédent à un autre.
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 · cliquer un vers pour le scander