athlète dans le Littré

1Terme d'antiquité. Celui qui s'exerçait à la lutte ou au pugilat pour combattre dans les jeux solennels de la Grèce.

• En cette hautaine entreprise, Commune à tous les beaux esprits, Plus ardent qu'un athlète à Pise, Je me ferai quitter le prix Malherbe, III, 2
• Aux athlètes dans Pise elle [l'ode] ouvre la barrière Boileau, Art p. II
• Le corps d'un athlète et l'âme d'un sage, voilà ce qu'il faut pour être heureux Voltaire, Lettre à Helvétius, 1740, 27 octobre.
• La nature a introduit l'homme dans la lice du monde comme un courageux athlète qui ne doit respirer que la gloire Boileau, Longin, Sublime, 29

2Fig. Homme fort et adroit aux exercices du corps. C'est un véritable athlète.

3Fig. Les athlètes de la foi, de Jésus-Christ, les martyrs.

• Cours, généreux athlète, en l'illustre carrièreOù de la nuit du monde on passe à la lumière Rotrou, St Gen. IV, 4

4Fig. Adversaire, émule. Vous aurez affaire à un rude athlète.