auparavant adv. (ô-pa-ra-van)
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Dans un temps antérieur. Quelques mois auparavant. L'hiver d'auparavant.
- Puissé-je auparavant fléchir leur injustice Racine, Iphig. II, 2
- Et si Rome est encor telle qu'auparavant Corneille, Pomp. IV, 3
- Ta rage auparavant sera seule punie Voltaire, Mérope, IV, 2
On expose son salut aux dangers d'auparavant
Fléchier, Serm. II, 232Une compagnie qui prenait des partis auxquels elle n'avait pas pensé le jour d'auparavant, et dont elle s'étonnait ensuite
Voltaire, S. de Louis XIV, 5Au lieu de trente vaisseaux qu'on avait joints l'année d'auparavant à la flotte anglaise, on en joignit quarante
Voltaire, ib. 11- La terreur des choses passéesFaisait prévoir à leurs penséesPlus de malheurs qu'auparavant Malherbe, II, 4
Remarque
Dans la langue actuelle, auparavant est adverbe, et ne prend pas de complément. On ne dit plus auparavant l'année prochaine ; ni auparavant de faire ni auparavant qu'il fît : ce sont des archaïsmes. C'est Vaugelas qui a établi que auparavant devenait adverbe et cessait d'être préposition ou conjonction. Mais pour Corneille et ses contemporains, ces deux emplois étaient corrects et usités. En voici des exemples :
Étymologie
Au, par et avant.