automate s. m. (ô-to-ma-t')
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1Machine et, en particulier, machine imitant les êtres animés, qui se meut par ressorts. Les automates de Vaucanson.
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2Fig.
Le sot est un automate, il est machine
La Bruyère, 11- Impuissantes machines,Automates pensants mus par des mains divines Voltaire, Disc. 2
- Il vous faut désormais, si vous avez un roi,Automates tremblants sous sa main protectrice,Respirer ou mourir au gré de son caprice M. J. CHÉN., Timoléon, II, 6
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3Adj. Le flûteur automate de Vaucanson.
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Fig.
Quelquefois le tyran automate [un pacha] se traîne à la porte de sa tanière
Chateaubriand, Itin. 258Dans sa vie automate, l'habitude lui tient lieu de raison
J.-J. Rousseau, Ém. II
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Étymologie
Αὐτόματος, spontané, de αὐτὸς, même, et de μάτος, effort, de μάομαι, chercher, s'efforcer : celui ou ce qui fait effort par soi-même.
Supplément
AUTOMATE. - REM. Au XVIIe siècle, quelques-uns prononçaient aftomate, les Grecs modernes prononçant aftos. C'est ce qui a produit la remarque suivante :