avril s. m. (a-vrill, ll mouillées d'après l'Académie ; mais des grammairiens indiquent la prononciation a-vril, sans mouiller l'l : prononciation qui est en effet celle de plusieurs personnes. D'après Chifflet, au XVIIe siècle, l'l ne se prononçait jamais, et en effet plusieurs personnes disent encore aujourd'hui a-vri)
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1Le quatrième mois de l'année grégorienne. Nous partirons au mois d'avril. Avril est, dans le climat de Paris, sujet à bien des variations de température.
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Fig. Donner un poisson d'avril à quelqu'un, faire tomber quelqu'un le premier jour du mois d'avril dans quelque piége ridicule.
Je vais à l'autre bout de la ville, on se met à rire, et l'on me dit : Poisson d'avril !
Paul-Louis Courier, Lett. II, 56L'électeur parut en chaire, regarda la compagnie de tous côtés, puis tout à coup se prit crier : Poisson d'avril ! poisson d'avril !
Saint-Simon, 287, 149
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2Fig.
- Ô bois, ô prés, ô monts, qui me fûtes jadisDans l'avril de mes jours un heureux paradis Régnier, Plainte.
- Sans doute en mon avril, ne sachant rien à fond Victor Hugo, Voix, 30
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3Terme de chasse. Petit avril, époque où les cerfs commencent à entrer en rut.
Étymologie
Bourguig. aivri ; Berry, avri ; provenç. et espagn. abril ; ital. aprile ; d'aprilis. Le poisson d'avril a signifié un maquereau (entremetteur), à cause que le maquereau (poisson) abonde au mois d'avril, et signifie maintenant, par une autre figure, attrape.