basset s. m. (bâ-sè ; le t se lie dans le parler soutenu : un basset excellent, dites : bâ-sè-t excellent ; au pluriel, l's se lie : des bassets excellents, dites : bâ-sè-z excellents ; bassets rime avec traits, succès, jamais)
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1Chien de chasse à poil ras, au nez souvent fendu, et très bas sur pattes.
- La fumée y pourvut, ainsi que les bassets La Fontaine, Fabl. IX, 14
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2Petit homme à jambes grosses et courtes.
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Adjectivement.
M. de Brissac avait infiniment d'esprit avec une figure de plat apothicaire, grosset, basset et fort enluminé
Saint-Simon, 64, 56
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3Cor de basset, voy. à l'étymologie.
Étymologie
Diminutif de bas. Dans l'ancien français, basset était un adjectif qui signifiait tout bas : parler basset. Ce sens ou un sens très voisin s'est conservé dans l'instrument nommé cor de basset, sorte de clarinette recourbée qui descend une tierce au-dessous de la clarinette ordinaire.