bateleur, euse s. m. et f. (ba-te-leur, leû-z')
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1Faiseur de tours de force et d'escamotage.
- Sorciers, bateleurs ou filous,Gais bohémiens, d'où venez-vous ? Béranger, Bohém.
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2Bouffon de société. Cet homme est un vrai bateleur.
Étymologie
Il y avait dans l'ancien français basteau, avec le sens d'instrument d'escamoteur, comme on le voit par l'exemple pris à Du Cange et par celui-ci qui est du XIVe siècle : Si l'on prend en considération le bas-latin bastaxius, qui veut dire crocheteur et jongleur, on admettra que basteau a le même radical, et qu'il signifie non un gobelet, mais un petit bâton, une baguette magique (les joueurs de passe-passe et de gobelets ont d'ordinaire en main un petit bâton), de bastellus, diminutif de bastus (voy. BÂTON). On avait au XVIe siècle le verbe basteler pour dire faire le sot :