beffroi s. m. (bè-froi)
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1Tour dans laquelle est une cloche prête à sonner l'alarme.
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2La cloche même.
Il entend déjà sonner le beffroi des villes
La Bruyère, 10- Ainsi toujours il prend l'heure qui sonnePour un signal de son beffroi Béranger, Louis X
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3Charpente dans les clochers et les moulins.
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4Terme de blason. Beffroi de vair, trois rangées de vair dans l'écu d'armes.
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5Dans l'art militaire du moyen âge, tour de bois mobile qui servait de machine de guerre dans les siéges.
Étymologie
Picard, benoufe ; ital. battifredo ; bas-latin, belfredus, berfredus, verfredus, bercfridus, bilfredus, balfredus, berfreit, belfragium ; angl. belfrey ; du moyen haut-allemand, bercvrit, bervrit, tour servant de défense, de berc, tour, hauteur, et un radical vrit, fred, conserver, d'où l'allemand moderne Friede, paix.
Supplément
BEFFROI. Ajoutez : - REM. Bien distinct du clocher, qui appartient à l'église, le beffroi est le monument municipal par excellence ; il est le signe caractéristique de la liberté des villes.