boussole dans le Littré

1Cadran au centre duquel est fixée une aiguille aimantée et mobile, dont la pointe se dirige vers le nord.

2Par extension, ce qui dirige.

• Il fallait une boussole [aux pasteurs chaldéens] pour se conduire dans ces forêts sans chemins Chateaubriand, Génie, I, IV, 3

• Terme de jardinage. Planter à la boussole, donner à l'arbre qu'on plante la même orientation qu'il avait dans la pépinière.

3Fig.

• Dans ces ténèbres, monsieur le cardinal a-t-il vu moins clair ? a-t-il perdu la tramontane ? durant cette tempête, n'a-t-il pas toujours tenu le gouvernail d'une main et la boussole de l'autre ? Voiture, Lett. 74
• Mme de Lavardin et M. d'Arrouy sont mes boussoles Mme de Sévigné, 201
• Ce qui se passerait avec le roi et Mme de Maintenon devait être la boussole de sa conduite [à Mme des Ursins] Saint-Simon, 144, 103
• C'est la confession d'Augsbourg qui devint la boussole des luthériens VOLTAIRE, Mœurs, 132
• Ayant dans votre esquif, qui des nôtres s'isole,Deux choses seulement, la voile et la boussole,Votre âme et votre Dieu Victor Hugo, F. d'automne, 33

4Terme d'astronomie. Nom donné à une constellation de l'hémisphère austral.