célébrer v. a. (sé-lé-bré. L'Académie ne dit rien sur la conjugaison de ce verbe, où la syllabe lé doit prendre un accent grave devant une syllabe muette, il célèbre, tout en gardant l'accent aigu au futur et au conditionnel, il célébrera ; ce qui est une contradiction, puisque dans les deux cas la syllabe lé est devant une syllabe muette, mais contradiction que l'Académie consacre dans tous les cas analogues)
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1Solenniser. Célébrer un mariage, des noces, des funérailles, un concile.
- Et que deviendrez-vous, si dès cette journéeJe célèbre à vos yeux ce funeste hyménée ? Racine, Baj. II, 5
- Je viens, selon l'usage antique et solennel,Célébrer avec vous la fameuse journée.... Racine, Ath. I, 1
- Lorsque de leur naissance on célébrait la fête Voltaire, Zaïre, II, 3
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Dans un sens analogue, célébrer la venue, l'arrivée de quelqu'un.
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Célébrer la messe, ou, absolument, célébrer, dire la messe. Célébrer pontificalement, dire la messe en habits pontificaux.
Après la mort d'Henri III, M. Benoise [secrétaire de son cabinet], qui vécut fort longtemps après lui, ne manqua pas chaque année de lui faire célébrer un service, auquel il invitait tous les officiers d'Henri III qu'il connaissait ; après quoi il leur donnait à dîner
SEGRAIS, Mém. t. II, p. 96
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2Publier avec éclat, vanter, louer hautement.
Tout y célébrait leurs ancêtres
Bossuet, Hist. II, 3Nous vous avons célébrée à tout moment
Mme de Sévigné, 70- Non, non ne souffre pas que ces peuples farouches,Ivres de notre sang, ferment les seules bouchesQui dans tout l'univers célèbrent tes bienfaits Racine, Esth. I, 4
Mes filles, chantez-nous quelqu'un de ces cantiques, Où vos voix si souvent se mêlant à mes pleurs De la triste Sion célèbrent les malheurs
Racine, ib. I, 2Chacun célébrait ses vertus [de César] : les uns louaient sa rare valeur ; d'autres sa douceur et sa clémence
VERT., Rév. rom. XIV, 285- Nous célébrons tant de faits éclatants Béranger, Mon grenier
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3Se célébrer, v. réfl. Être célébré, solennisé.
Là, dans l'assemblée de toute la Grèce, à Pise premièrement, et dans la suite à Élide, se célébraient ces fameux combats où les vainqueurs étaient couronnés avec des applaudissements incroyables
Bossuet, Hist. I, 6
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4Rendre public (sens vieilli).
Je ne veux point vous en parler davantage, ni célébrer, comme vous dites, toutes les pensées qui me pressent le cœur
Mme de Sévigné, 27 mai 1675
Étymologie
Provenç. et espagn. celebrar ; ital. celebrare ; du latin celebrare, de celeber, célèbre.