canton s. m. (kan-ton)
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1Portion de pays comprise entre certaines bornes. En France, les départements sont divisés par arrondissements, les arrondissements par cantons, et les cantons par communes.
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2Portion de pays considérée à part du reste.
Que l'homme étant revenu à soi considère ce qu'il est au prix de ce qui est ; qu'il se regarde comme égaré dans ce canton détourné de la nature
Pascal, Pensées, I, 4- C'était à la campagne,Dans un certain canton de la basse Bretagne,Appelé Quimper-Corentin La Fontaine, Fab. VI, 18
De ce canton l'espérance et l'honneur
VOLTAIRE, Scythes, III, 1Suivi de ta meute.... Chasseur, tu parcours le canton
Béranger, D. chasse.
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Par extension. Il y a longtemps qu'on ne vous avait vu dans nos cantons, c'est-à-dire il y a longtemps qu'on ne vous a vu chez nous, dans notre ville, dans notre village.
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3Terme d'eaux et forêts. Canton de bois, portion déterminée dans une forêt en vue d'une certaine destination.
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4Les Cantons suisses sont les divers États qui composent le corps helvétique. (allusion au dire qui accuse les Suisses d'aimer à boire).
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5Terme de blason. Partie carrée de l'écu qui est un peu plus petite que les quartiers.
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Les espaces des croix et des sautoirs.
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6À Guernesey, division territoriale de la paroisse de Saint-Pierre-Port, capitale de l'île.
Constitution des États de Guernesey, confirmée par ordre de Sa Majesté en conseil, en date du 13 décembre 1844, art. 7 : La paroisse de Saint-Pierre-Port sera divisée, au dire de ses propres autorités, en quatre cantons égaux, autant que possible, par rapport au nombre des contribuables et au montant de leurs contributions ; chaque canton aura une douzaine,
Second report of the commissioners appointed to inquire into the state of the criminal Law in the Channel island, London, 1848, gr. in-4°, p. 117
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À Jersey, division territoriale de certaines vingtaines.
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Nom donné à une certaine étendue de route ou de chemin, qu'un journalier dit cantonnier est chargé d'entretenir
Dict. de l'adm. franç. p. 297
Étymologie
Provenc. et anc. catal. canton, coin, angle ; ital. cantone ; d'un radical cant qui se trouve dans l'ancien français cant, coin ; dans l'espagnol et le portugais canto, coin, pointe, caillou ; dans l'italien canto, coin, côté, partie ; dans l'anglais cant, pan coupé ; dans le kymri cant, rebord, cercle d'une roue ; dans le latin canthus, cercle d'une roue, qui, d'après Quintilien, est un mot africain ou espagnol ; dans le grec ϰανθὸς, coin de l'œil et cercle de roue ; dans l'allemand Kante, islandais kantz, anglo-saxon cant, rebord, bord aigu, coin. Tous ces mots paraissent tenir les uns aux autres ; et Diez en voit ainsi la filiation : le kymri, rebord ; puis l'allemand, rebord et coin ; puis les langues romanes, coin. Ces rapprochements rendent douteuse l'origine indiquée par Quintilien.