1carcan s. m. (kar-kan)
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1Collier de fer fixé à un poteau pour y attacher un condamné. La peine du carcan a été supprimée en 1832.
Une femme cria fort haut ; les archers la saisirent et la mirent indiscrètement à un carcan voisin
Saint-Simon, 244, 2- La mauvaise famille est du Maine et de Caen ;Oui, tous ces forçats-là méritent le carcan Regnard, Légat. III, 8
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2Sorte de collier de bois qu'on met aux cochons pour les empêcher de se frayer passage à travers les haies.
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3Sorte de collier de pierreries.
- Ces riches carcans, ces colliersEt cette pompe enchanteresseNe valent pas un des baisersQue tu donnais dans ta jeunesse Voltaire, Épître 28
Les méchants portent l'orgueil à leur cou comme un carcan d'or
Chateaubriand, Mart. 92
Étymologie
Provenç. carcan ; bas-lat. carcannum ; ital. carcame. Ménage le rattache au grec ϰαρϰίνος qui a la signification de tenailles ; mais on ne voit pas comment il serait venu dans les langues romanes. Raynouard le rattache à carcer, prison, ainsi que le provençal carcol, collier ; mais comment carcer donnerait-il carcan ou carcol ? La vraie étymologie est celle que donne Diez : anc. Haut allem. querca ; anc. scandin. qverk, cou, gosier.
Supplément
CARCAN. - ÉTYM. Ajoutez : M. Bugge, Romania, n° 10, p. 146, complète l'étymologie donnée par Diez, en expliquant la finale an, ant : qverk, cou, gosier, et band, lien ; kverkband, jugulaire, mentonnière, se trouve dans la littérature ancienne de l'Islande ; carquebant ou carcbant a passé à carcant.