catalyse s. f. (ka-ta-li-z')
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Terme de chimie. Phénomène qui a lieu quand un corps met en jeu, par sa seule présence et sans y participer chimiquement, certaines affinités qui, sans lui, resteraient inactives. Ainsi le platine très divisé transforme l'alcool en acide acétique par absorption de l'oxygène atmosphérique, sans subir lui-même aucun changement.
Étymologie
Κατάλυσις, dissolution, de ϰατὰ, et λύσις, action de délier.