caverne s. f. (ka-vèr-n')
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1Lieu creux dans des rochers, dans des montagnes, sous terre.
- C'est proprement la caverne au lion La Fontaine, Orais.
- Moi-même il m'enferma dans des cavernes sombres Racine, Phèd. III, 5
Les mânes effrayés quittent leurs monuments ; Et les vents échappés de leurs caverne sombres Mêlent à ces clameurs d'horribles sifflements
J.-J. Rousseau, Cantate, Circé.
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2Fig. Rendez vous de malfaiteurs. Cette maison est une caverne de brigands, c'est une vraie caverne.
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3Terme de médecine. Excavation ulcéreuse qui reste dans le poumon ou ailleurs après l'évacuation complète de la matière tuberculeuse ramollie, ou du pus d'un abcès.
Étymologie
Bourg. caivarne ; Berry, chavarne ; provenç. espagn. et ital. caverna ; du latin caverna, dérivé de cavus (voy. CAVE 3).