cheptel s. m. (che-tèl)
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1Convention ou bail d'un maître avec son fermier, lorsqu'il lui donne un certain nombre de bestiaux pour les nourrir et les soigner, avec partage du profit.
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Cheptel à moitié, cheptel où chacune des deux parties fournit le bétail par moitié.
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Cheptel de fer, cheptel dans lequel le preneur doit, à l'expiration, rendre une valeur égale.
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Fig.
Un roi ainsi élevé [aux écoles publiques] jamais ne penserait nous tenir à cheptel de Dieu ni d'aucune puissance
Paul-Louis Courier, I, 306
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2Par extension, les bestiaux mêmes formant le fonds du cheptel. Le preneur doit ses soins à la conservation du cheptel.
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3Cheptel mort, les bâtiments et les instruments de culture. On mentionne souvent dans les baux le cheptel vif et mort.
Étymologie
Norm. chatel, biens mobiliers ; picard, chastel, objet quelconque en la possession d'une personne ; génev. chédal, le bétail ; prov. captal, capdal ; du latin capitale, capital, l'avoir (voy. CAPITAL et ACHETER à l'ÉTYMOLOGIE).