chouette s. f. (chou-è-t')
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1Oiseau nocturne du genre du chat-huant.
- Comme après les hiboux vont criant les chouettes Régnier, Sat. XI
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Être larron comme une chouette, être un voleur déterminé.
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2Terme de jeu. Faire la chouette, jouer seul contre deux ou plusieurs personnes.
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Fig. Ma correspondance est très active, je fais la chouette à trois personnes, c'est-à-dire que seul j'entretiens correspondance avec trois personnes.
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Il est leur chouette, il est en butte à leurs railleries.
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3Jeu analogue au jeu d'oie.
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4La chenille du séneçon.
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5Populairement. Être chouette, être parfait en son genre. Cela est chouette. Cet emploi populaire n'est pas sans analogie avec un exemple de Rabelais ; voy. l'HISTORIQUE.
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6Sorte de coiffure au XVIIe siècle.
Vous avez donc eu peur de ces pauvres petites diablesses de chouettes noires.... elles font la beauté.... de la coiffure
Mme de Sévigné, 2 fév. 1689
Remarque
La chouette étant persécutée par les autres oiseaux lorsqu'elle s'aventure pendant le jour, de là vient apparemment qu'on dit d'une personne qui est en butte à la raillerie de plusieurs autres, qu'elle est leur chouette ; et de là aussi que jouer seul contre plusieurs s'appelle leur faire la chouette.
Étymologie
Diminutif de choue ; Berry, chuèche ; norm. cauvette. petite corneille ; wallon, chawète.